1937년 3월 18일 |
| 몇 년 전 여름, 한 신문 지상을 뜨겁게 달군 논쟁이 있었다. 영어 공용화 문제였다. 그리고 그 밑바탕에는 세계화와 국가경쟁력이라는 화두가 깔려 있었다. 그런데 얼마 전 일본에서 국가 경쟁력 강화를 위해서는 영어를 공용어로 채택해야 한다는 주장이 나오면서 그 논의가 우리 땅에서도 다시금 화제가 되고 있다. 그 여름 본격적으로 영어 공용화 문제를 제기했던 사람은 소설가이자 경제평론가인 복거일 씨(아래 사진)였다. 그가 <국제어 시대와 민족어>(문학과지성사)에서 전개한 논지를 거칠게 나마 요약하면 다음과 같다. "정보와 지식은 제국의 중심부에서 대부분 생산되고 유통되고 소비되며, 그곳에서 생산되는 지식을 효율적으로 흡수하는 일은 생존에 필수적일 만큼 중요하다. 그리고 그 제국의 사람들이 사용하는 언어인 영어가 앞으로는 단 하나의 국제어로 자리잡을 것이다. 그러니 영어를 공용어로 채택하자"
그의 주장대로 영어는 지구촌의 "표준" 언어로 자리잡아가고 있는 '제국의 언어'이다. 로마 제국이 지중해 세계를 석권하던 시절, 당 제국이 동아시아와 중앙아시아의 여러 민족들에게 지대한 정치적, 문화적 영향력을 행사하던 시절과 마찬가지인 셈이다. 따라서 "주변부"의 우리가 "중심부"로 진입하기 위해서, 또는 중심부의 지식과 담론을 제대로 빠르게 흡수하여 중심부 못지 않은 경쟁력을 갖추려면 복거일 씨의 주장에도 일리가 있다. 이른바 국가경쟁력을 높이기 위해서는 우리 시민들이 보다 더 "영어"에 능숙해져야 한다는 말에는 분명 일리가 있는 것이다. 그리고 "닫힌" 민족주의를 버리고 "열린" 민족주의로 나가야 한다는 그의 말도 맞는 말이다. 편견이나 아집을 버리고 세계인들과 평화롭게 공존하면서 경쟁해야 마땅할 것이다. 그러나 그는 지나치게 많이 나갔다. 그는 이렇게 말한다. "언어는 도구다. 언어가 사람에게 아무리 중요하다고 해도, 그리고 모국어가 우리에게 아무리 소중하다고 해도, 언어가 도구라는 사실은 바뀌지 않고 그것을 우상으로 떠받드는 것은 비합리적이라는 사실은 오롯이 남는다." 정말 그럴까? 한 민족의 언어라는 것이 단순히 하나의 도구에 불과한 것일까? 효용성이 떨어지면 언제든지 바꿀 수 있는 그런 것일까? 1937년 3월 18일 일제는 관공서에서 직무 중에는 반드시 일어를 사용하라는 지침을 담은 공문을 내려 보냈다. 일부 기업에 국한된 이야기이지만, 회의 석상에서 영어만 사용하게 하거나 아예 회사 내에서 모든 업무 상의 대화를 영어로만 하게 하는 곳들이 있다고 한다. (ⓒ 장석봉: 출판 기획가/번역가, 궁리기획위원) 영어공용화에
대한 찬성과 반론 http://dragon.seowon.ac.kr/~kwklch/column/kye.htm
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1937년 3월 18일 |