1819년 8월 1일 |
| 기차를 타고 고래를 잡으로 가자고? 작살도 준비되었고, 어구도 다 챙겼고, 배는 현지에 가서 빌리면 될 테고. 그래. 올 여름에는 집채보다 큰 고래와 바다 가운데서 한바탕 멋진 대결을 벌이는 거야. <백경> 속에 나오는 외다리 선장 에이허브와 모비 딕의 대결처럼. 고래 고기는 맛도 좋다지. 이왕이면 노래에 나오는 것처럼 완행열차를 타고 동해바다로 가는 것이 좋겠지. 그러나 꿈도 꾸지 말자. 동해 바다에서는 고래를 거의 볼 수가 없다. 그리고 운 좋게 고래를 발견했다고 해도 감옥에 들어가고 싶지 않다면 고래를 향해 작살을 던지는 일 따위는 하지 말아야 한다. 왜냐고. 이삼십년 전만 해도 우리나라 동해에서도 고래잡이가 성업을 이뤘다고 하지만, 지금은 고래를 잡을 수 없다. '멸종위기에 처한 야생동식물종 보호에 관한 협약(CITES)'에 의해 1986년부터 고래잡이가 전면 금지되었기 때문이다. 오스트레일리아 같은 나라에서는 고래가 헤엄치고 있는 3Om 이내로 접근하는 것조차 금지되어 있을 정도이다. 고래 사냥을 떠날 수가 없다면 추억 속에 잠겨 영화 <고래사냥>(감독/배창호)의 병태를 따라 나서는 것은 어떨까? 그리고 나서 <그랑 부르>(뤽 베송)의 화면에 나오는 푸른 바다빛에 취해 보자. 혹시 모르지 않는가. 오늘밤에는 꿈속에서 조그맣고 예쁜 고래 한 마리를 만날지. 그렇지만 봉변을 당하지 않으려면 비록 꿈 속일지라도 너무 가까이는 접근하지 말아야 할 것이다. 꿈속의 그 바다가 오스트레일리아 앞 바다인지도 모르니까 말이다.
그러나 불만을 토로하지는 말자. 진부한 이야기이지만 고래가 멸종된다면 인간도 멸종될 수 있으니까. 자연선택이 아닌 인간선택에 의해 하루에도 50-100종의 생물이 멸종되고 있다. 하지만 나중에는 자연이 인간종을 거부할 지도 모르는 법이다. 1819년 8월 1일 뉴욕에서 <백경>의 작가 멜빌(Melville, Herman: 1819-1891)이 태어났다. 고래에 관한 책으로는 시공사에서 나온 <고래의 삶과 죽음>이 있다. (ⓒ 장석봉: 출판 기획가/번역가, 궁리기획위원) 고래사랑(반포경 사이트)
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1819년 8월 1일 |