1967년 12월 3일 |
| 종합병원,
지하철, 기차역 화장실 벽, 스티커들이 어지럽게 여기저기 붙어 있다. 국제적인 장기 장사꾼이 온두라스에서 8백 명의 어린이를 납치해 살해한 후 그들의 장기를 미국에다 팔았다는 기사가 1987년 그곳의 신문들에 대서특필되었다. 그 사건과 관련된 증거는 발견되지 않았지만, 대부분의 중남미 사람들은 여전히 그 일을 사실로 믿고 있다. 1992년 아르헨티나에서 숟가락으로 안구를 도려낸 어린 환자의 시체가 늪에서 발견되었다. 수사진은 그 어린이의 각막이 7천 달러에 암거래되었음을 밝혀 냈다. "내가 죽더라도 내 장기(臟器)에는 결코 손대지 마시오" 프랑스에서는 죽은 뒤 자신의 장기가 다른 사람의 몸에 이식되는 것에 반대하는 사람은 미리 생전에 그에 대한 거부의사를 밝혀 두어야 한다. "각막을 기증하고 유체를 해부해 의학연구에 제공한다. 유골은 바다에 뿌린다." 중국의 덩샤오핑이 죽기 전 자신의 장례와 관련하여 남긴 당부이다. 1967년 12월 3일, 남아프리카공화국 케이프타운의 병원에서 외과 전문의 크리스티안 버나드(아래 그림에서 왼쪽에 보이는 사람)가 30명의 조수와 함께, 뇌사 상태에 빠진 사람의 심장을 다른 사람의 몸에 이식하는데 성공했다. 환자는 당시 55세의 루이스 워쉬칸스키였고, 이식된 심장의 주인은 교통사고로 뇌사 상태에 빠진 29세의 여성이었다. 수술팀은 워쉬칸스키의 가슴을 열어 갈비뼈를 쪼갠 뒤, 그것을 옆으로 밀어 냈다. 그 다음으로 심낭(心囊)을 열고 새 심장을 넣은 뒤 꿰맸다. 수술하고 나서 한 시간이 지난 뒤 깨어난 워쉬칸스키가 버나드에게 이렇게 말했다고 한다. "당신은 나에게 새로운 심장을 주겠다고 약속했지요?" 버나드는 이렇게 답했다. "당신은 새로운 심장을 얻었습니다." 수술은 성공이었다. 그러나 워쉬칸스키는 폐렴에 감염되어 그후 18일 뒤에 세상을 떠났다. 우리나라에서는 1992년에 서울 중앙병원의 송명근 박사팀이 최초로 심장이식수술에 성공했다. 뇌사 상태에 빠진 30대 남성의 심장을 40대 여성 환자에게 이식하는데 성공했던 것이다. 현재 심장이식의 성공률은 8-90퍼센트에 이른다고 한다.
버나드 박사의 심장이식수술 성공은 격렬한 윤리, 철학적 논쟁으로 이어졌다. 삶, 죽음, 생명이란 과연 무언인지.....다분히 철학적 문제들이었다. 심장 박동이 멈추면 그것이 곧 죽음이라고 간주했었는데, 이제 심장 이식 수술의 성공으로 삶과 죽음의 개념 자체에 변화가 필요했던 셈이다. 일부 종교 지도자들은 신체를 인위적으로 바꾸는 것, 그것도 죽음과 삶의 기로를 인간이 선택하는 것은 신에게 대드는 꼴이라고 비판하기도 했다. 심장을 비롯한 장기 이식은 당연히 뇌사를 죽음으로 인정할 수 있느냐는 문제를 낳는다. 그런 논의야 어떻든, 장기 기증은 인간이 다른 인간에게 베풀 수 있는 가장 숭고한 헌신임이 틀림없다. 사랑의 장기기증운동 본부로 연락을 하면 장기이식에 관한 자세한 안내를 받을 수 있다. 온라인 등록도 받고 있다. (나 자신 기증 서약을 하지 않았기 때문에, 권하지는 못하겠다.) 장기 기증은 다음과 같이 분류할 수 있다고 한다. 1. 생존시에도 기증 가능한 것 : 골수, 신장 / 2. 사후에만 기증 가능한 것: 각막, 뼈, 시신 / 3. 뇌사시에만 기증 가능한 것 : 심장, 폐장, 췌장, 간장, 피부, 신장, 각막. 생의윤리학(생명의료윤리를 줄여서 말한 것이다.)이라는 분야가 있다. 인간의 생명 및 의료 행위와 관련한 복잡하고 민감한 문제를 철학적으로 다루는 일종의 응용 철학 분야인데, 이 분야의 입문서로 <생의윤리학이란>(T. 샤논, 서광사, 1989)이 있고, 뇌사 개념에 대한 책으로 <뇌사란 무엇인가>(다케우치 가즈오, 전파과학사, 1992)가 있다. (ⓒ 장석봉: 출판 기획가/번역가, 궁리기획위원) 재단법인
사랑의 장기기증운동 본부 http://www.donor.or.kr/ |
1967년 12월 3일 |