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Amartya Kumar Sen
Alfred A. Knopf Inc. 1999.

이하의 글은 이 책의 저자 서문이다.

"현재 우리는 한 두 세기 이전에는 도저히 상상할 수 없었을 전대미문의 풍요 속에 살고 있다. 경제 부문 이외에도 놀라운 변화가 진행되었다. 20세기는 민주적 정치, 참여 정치라는 탁월한 정치 제도를 이룩해 낸 세기이기도 하다. 인권과 정치적 자유의 개념은 이제 일상적이고 보편적인 담론의 일부가 된 듯 하다. 사람들은 평균적으로 이전 시대에 비해서 훨씬 장수하고 있다. 또한 지구의 여러 다른 지역들이 이제 이전의 어떤 시대보다도 밀접하게 연결되어 있다. 이것은 비단 무역, 상업, 커뮤니케이션의 영역에만 국한되지 않고, 관념과 이상의 상호 작용에서도 마찬가지이다. 하지만 다른 한편으로 우리는 여전히 극심한 빈곤과 궁핍이 만연하는 세계 속에 살고 있기도 하다.

오래된 문제들 이외에도 사뭇 새로운 문제들이 많다. 빈곤의 상존, 생존을 위한 기초적 조건의 결핍, 기근의 엄습, 만연된 기아, 기본적인 정치적 권리에 대한 침해와 기타 기본적 자유에 대한 억압, 여성의 사회적 참여와 이익에 대한 무시, 환경에 대한 점증하는 위협, 경제적 및 사회적 삶의 지속성에 대한 위협 등. 사실 이러한 징후들은 빈국에서뿐만 아니라 부유한 나라에서도 여러 형태로 나타나고 있다. 이러한 문제를 극복하는 것이야말로, 이른바 발전에서 핵심적인 부분이라 하지 않을 수 없다. 인류에게 고통을 안겨 주는 이러한 요인들에 맞서고자 한다면, 우리는 부득불 다양한 종류의 '자유'의 역할에 주목하지 않을 수 없다. (이것이 바로 이 책의 주제이기도 하다.) 궁극적으로 개인이라는 활동 주체야말로 그러한 위협을 가늠하는데 매우 중요하다. 다른 한편으로, 우리가 개인적으로 확보하고 있는 활동 주체로서의 자유는 우리에게 허락된 사회적, 정치적, 경제적 기회라는 제약 조건에서 자유롭지 못하다.

사실 개인적 활동 주체와 사회적 조건 사이에는 의미심장한 상보적 관계가 형성되어 있다. 개인의 자유가 지니는 중요성에 대한 인식, 그리고 개인의 자유의 범위에 영향을 미치는 사회적인 힘에 대한 인식, 이러한 두 인식이 별개의 것이어서는 곤란하다. 이야말로 내가 이 책에서 시도하고 있는 탐색의 대전제이다. 자유의 확대는 기초적이면서도 핵심적인 수단이다. 다양한 형태의 비자유, 그러니까 합리적인 활동 주체로서의 역량을 발휘할 기회를 축소시키고 선택의 가능성을 제한하는 다양한 비자유적 요소를 제거하는 것, 그것이 바로 발전의 핵심이 되어야 한다. 구체적인 비자유의 제거, 그것은 발전의 핵심 요소이다.

하지만 발전과 자유 사이의 관련성을 보다 충분히 이해하려면, 우리는 그러한 기본적인 인식에만(물론 매우 중요하지만) 머무를 수 없다. 인간의 자유가 지니는 본질적인 중요성-발전의 중요한 목적 그 자체이기도 한-은, 다른 종류의 자유를 증진시키는데 특정 종류의 자유가 발휘하는 도구적 효율성과는 구분되어야 한다. 다양한 형태의 자유들 사이의 연관성은 다분히 경험적이고 인과적이다.

예를 들어서, 경제적 자유와 정치적 자유가 상대편을 강화시킨다는 사실을 보여주는 신뢰할만한 증거들이 많다. 이와 마찬가지로, 공적인 행동을 요구한다고 할 수 있는 교육의 기회, 적절한 보건 및 의료의 기회 등은 개인이 경제적, 정치적으로 사회에 참여할 수 있는 기회를 보완, 강화시켜 준다. 또한 현재 우리가 나름대로 직면하고 있는 여러 위험 요인들을 스스로 극복하기 위한 능력을 향상시켜 준다.

이러한 접근 방식의 출발점이 있다면, 그것은 자유의 발전을 주된 목표로 설정하는 것이다. 발전 과정을 이끄는 지도적인 전망으로서의 자유에 대한 이러한 관점을 일관성있고 설득력있게 만들려면, 결국 경험적인 연관성을 도출해내지 않을 수 없다. 그리고 이러한 작업이야말로 이른바 정책 분석의 도달점이 되어야 한다. 경제적, 사회적, 정치적 행위와, 다양하게 상호 작용하는 활동 주체들 및 제도를 총제적, 통합적으로 분석해야 할 필요성이 있다. 부족하나마 나는 이 책에서 그러한 분석의 필요성을 각별히 환기키고자 한다. 이 책에서 나는 특정의 중요한 도구적 자유들 사이의 상호 연관성과 그 역할에 주목하고 있다. 그러한 자유에는, 경제적 기회, 정치적 자유, 사회 보장, 안전 보장 등이 포함된다.

나는 국가, 시장 법률제도, 정당, 미디어, 이해집단, 공적인 논의의 장, 그밖의 다양한 사회 제도를 그것들 각각이 개인의 근본적인 자유를 보장하고 강화시키는데 어떤 방식으로 어느 정도 기여하는가 라는 측면에서 거론하고자 한다. 이 경우에 개인은 어디까지나 능동적인 활동 주체이며, 결코 외부로부터의 시혜 대상으로서의 수동적인 수혜자가 아니다.

이 책은 1996년 가을에 세계 은행에서 행한 다섯 차례의 강연에 기초하고 있다. 그 이듬해에는 1996년 강연 내용이 지니는 전반적인 접근 방식과 그 함축을 심화시키기 위한 일종의 후속 강연도 개최되었다. 나는 그와 같은 기회를 가질 수 있었던 것을 대단한 행운으로 생각한다. 특히 그 비전, 전문적 지식, 인품 등의 측면에서 내가 존경하지 않을 수 없는 세계 은행 총재 제임스 올펜슨 선생의 초청으로 그 강연이 이루어졌다는 사실에서, 나는 각별한 느낌을 지니게 된다.

내가 프린스턴 고등 연구소에서 이사로 재직하고 있을 때, 올펜슨 선생과 함께 일할 기회가 있었다. 그 이후 올펜슨 선생이 세계 은행에 미친 건설적인 영향을 계속 지켜보았다. 물론 세계 은행이 나의 기준에서 볼 때 언제나 적절한 행동을 취한 기관은 결코 아니다. 무엇인가 올바른 일을 추진하기 위한 힘은 거의 언제가 그와 상응하는 부정적인 측면의 가능성을 안고 있기 마련이다. 직업적인 전문 경제학자로서 나는, 세계 은행이 그 크나큰 가능성에도 불구하고, 왜 좀 더 잘하지 못할까 하는 의구심을 지녀온 것이 사실이다. 그러한 의구심과 비판은 이미 여러 논저를 밝힌 바 있기 때문에, 여기에서 회의적인 견해를 다시 한번 밝힐 필요는 없을 것 같다.

여하튼 그런 까닭에서라도, 나는 다른 곳이 아닌 바로 세계 은행에서 발전 및 공공 정책에 대한 나의 입장을 밝힐 수 있는 기회를 가졌던 것이 무척 만족스러웠다. 하지만 이 책은 세계 은행에서 일하거나 그 밖의 관련 국제 기구에서 일하는 사람들을 염두에 두고 집필한 것이 결코 아니다. 더구나 정책 입안자들이나 정부의 주요 의사결정권자들을 염두에 둔 것도 아니다. 어디까지나 폭넓은 대중적 논의를 염두에 두면서, 발전과 관련한 문제를 논해보고, 그러한 문제를 보다 구체적이고 실질적인 차원에서 검토해보고자 하는, 비전문적인 책이라고 생각한다.

나는 앞서 언급한 총 6차에 걸친 강연 내용을 12개의 장으로 나누어 정리했다. 전문가가 아닌 일반 독자들의 이해를 돕고, 주제를 보다 명확하게 검토하기 위한 나름의 고려였다. 나는 전문적인 용어나 설명을 될 수 있는 한 피하려고 노력했다. 그리고 가능한 한 일상적인 표현을 사용하기 위해 애썼다. 다만 전문적인 논의를 필요로 하는 사람들을 위해 주석 부분에서는 전문적인 용어 및 기술을 자제하지 않았다. 강연 이후 일어 난 보다 최근의 세계 경제 관련 사항들에 대한 나의 견해도 이 책에 수록되어 있다. 아시아의 경제 위기 같은 것이 그런 경우인데, 사실 나는 1996년 강연에서 그러한 위기의 최악의 가능성에 내지는 위협에 대하여 지적한 바 있다. 결국 그 때의 강연 내용을 현실이 확증시켜 준 셈이다. 나는 사회 변화와 경제적 진보의 수단으로서, 광범위한 대중적 논의에 큰 중요성을 부여해왔다. 이 책 역시 다양한 입장을 지닌 사람들의 비판적인 검토와 자유로운 성찰에 맡기고 싶다.

나는 지금까지 일생을 통해 정책 당국자나 권력자에게 조언하는 일을 피해왔다. 나는 정부의 요청을 받고 자문역을 수행한다든가 하는 일을 한 적이 없다. 대신에 보다 폭넓은 대중들을 상대로 나의 입장을 밝히고자 노력했다. 다행스럽게도 나는 부당하게 간섭당하지 않는 매체의 전통이 풍부하게 살아있는 민주 국가, 즉 인도, 영국, 미국에서 살아왔기 때문에, 지금까지 나의 입장을 공적으로 개진하는 기회의 제약을 느끼지 못했다. 이 책에 담겨 있는 메시지가 다소나마 흥미를 유발시키고, 그 주제와 관련한 폭넓은 논의로까지 이어진다면, 나의 수고가 전혀 헛되지는 않았구나 하는 안도감에 휩싸여도 큰 흉이 되지는 않으리라."

솔직히 나는 경제학 개론의 내용을 이해하기에도 벅차다. 신문의 경제 관련 기사를 읽을 때에도 마찬가지이다. 하지만 노벨 경제학상 수상자들의 프로필이나 그들의 입장을 전하는 글을 읽을 때마다 이런 생각이 든다. '기존의 경제학 이론으로 설명 또는 해결되지 않는 영역을 문제 삼아 나름의 설명과 입장을 세우고, 그러한 이론 또는 입장이 보편적인 설득력 또는 설명력을 획득하는 경우에, 결국 노벨상 수상 자격을 갖추게 되는구나.'

물론 너무나 당연한 말이다. 기존의 경제학 이론이 미처 포괄하지 못하는, 일종의 전인미답의 문제 영역에 도천한 사람들이 수상하는 것이 당연할 것이다. 바꾸어 말한다면, 어떤 의미에서 비경제학적인 사고를 하는 경제학자가 필요하다. 요컨대 경제를 경제로서만 설명하고자 하는 학자는 경제학 교수가 될 수 있을지언정, 진정한 의미의 경제학자의 반열에 들기는 곤란하지 않을까.

(참고로, 이 책의 목차를 보면 다음과 같다. 서문: 자유로서의 발전 / 자유의 전망 / 발전의 목적과 수단 / 자유와 정의의 기초 / 가능성의 박탈로서의 빈곤 / 시장, 국가, 사회적 기회 / 민주주의의 중요성 / 기근과 그밖의 위기 / 여성 활동과 사회 변화 / 인구, 식량, 그리고 자유 / 문화와 인권 / 사회적 선택과 개인적 행위자 / 개인적 자유와 사회적 책임.)

내가 판단하기로는, 이 책의 저자는 사뭇 지조있는 자유주의 철학자에 가깝다. 물론 전경련의 이데올로그 공병호식의 왜곡된 자유주의와는 전혀 다르다. (지금은 벤처 기업에서 활동하고 있다고 하던가. 여하튼, 전경련에서 월급 받던 자유주의자라니, 그런 자유주의라면 해볼만 하기도 하겠다.) 이른바 (경제) 발전의 지향점을 개인의 자유에 두고 있다는 점에서(수단에서도 그렇지만), 개인의 자유를 담보로 잡고서라도 발전을 도모하고자 했던(저자의 입장에 따른다면, 그런 입장은 논리적으로도 사실적으로도 모순에 가깝다.) '잘 살아보세', '하면 된다'의 시대에 대한 근본적인 반성의 기회를 제공한다.

다른 말로 표현한다면, 저자는 자유에 의한 자유를 위한 경제를 구상하고 있는 셈인데, 이 때의 자유란 자유방임의 자유와는 물론 다르다. 이른바 "보이지 않는 손"에 모든 것을 맡겨버리는 식의 자유가 아니라, 다양한 자유에 가해지는 억압의 조건들을 적극적으로 개선하는 것, 그러니까 바로 적극적이고 전투적인 자유를 강조하는 셈이다. 아마도 노벨상 수상의 진짜 이유가 있다면, 그것은 저자의 경제학 이론 자체보다는 그의 철학 또는 신념에서 찾을 수 있지 않을까 한다. '차디찬 이성'과 '뜨거운 가슴', '복잡한 수식'과 '단순하면서도 확고한 신념' 그 사이 어딘가에 경제학이라는 학문이 자리잡아야 할 적합한 자리가 있는 것 같다.

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