Isaiah Berlin. A Life |
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Michael Ignatieff
Isaiah Berlin 1901~1997 |
공자의 말을 칸트의 표현과 섞어서 말한다면, "공부없는 생각은 공허하고, 생각없는 공부는 맹목"이다. 김대중 대통령의 표현("민주주의와 시장 경제의 병행 발전")을 빌리자면 "공부와 생각의 병행 발전"이 필요한 셈이다. 물론 "공부+생각+실천"의 경지가 최상이라 하겠지만, 그런 차원의 삼위일체는 차라리 내성외왕(內聖外王)을 구현하는 성인(聖人)의 경지에나 가까운 것인지도 모른다. 요컨대 공부라는 것의 궁극적인 경지! 이사야 벌린은 그 이름(이사야)에서 단번에 알 수 있듯이, 유태인이다. "격동의 20세기 유럽"에서 유태인으로 살았다는 것 자체가 간단치 않은 실존적 문제 상황이라 하겠는데, 더구나 라트비아 출신(러시아어 문화권)이라는 점, 영국에서 활동했다는 점에서 문제는 더욱 간단치 않다. 결국 탈민족적 보편주의 또는 세계주의 성향을 강하게 보이는 유태계 지식인들의 특성을 공유하지 않을 수 없었다고나 할까. 이사야 벌린은 1909년에 라트비아의 수도 리가의 유태인 목재상의 아들로 태어나, 예술적 취향이 풍부한(특히 음악) 양친 부모 밑에서 성장했다. 이사야 벌린의 음악에 대한 각별한 사랑과 감수성은 부모의 영향 탓이라고 할 수 있다. 1915년에 독일군이 리가에 진주하자 벌린 가족은 러시아로 이주했고, 1917년부터 페트로그라드에서 거주했는데, 볼셰비키 혁명의 와중에서 폭력과 유혈의 난무하는 상황에 어린 이사야는 큰 충격을 받았다고 한다. 특히 창백한 얼굴의 어떤 남자가 거리에서 발길질 당하며 질질 끌려다니는 광경을 보고 큰 충격을 받았다고 하는데, 이러한 어린 시절의 체험이 모든 종류의 폭력에 대한 혐오로 이어졌다고 한다. 1920년에 라트비아로 돌아왔으나 공산주의자들의 위협을 피해 영국으로 이주했고(11세), 이사야 벌린은 그곳에서 중등학교(St. Paul School)를 마치고 옥스포드의 크리스티 칼리지에서 공부를 마친 뒤(1928년)뒤, 옥스포드 뉴 칼리지에서 1932~38년까지 강의했고 같은 기간에 올소올 칼리지의 펠로우로 연구했다. 1941년에 영국 정보부에 들어가 뉴욕에 파견되었고, 1942년에 외무성으로 옮겨 1946년까지 근무했다. 제2차 세계대전 기간이었는데, 그는 특히 모스크바에서 보낸 몇 개월을 제외하면 워싱톤 주재 영국 대사관에 근무하면서 윈스턴 처칠의 눈과 귀 역할을 했다. 미국의 정세를 분석하여 보고하는 책임을 맡았는데, 그가 작성한 보고서(그의 서명이 기입되어 있지 않은 경우가 많았지만)는 그 명료성으로 인해 처칠의 각별한 주목을 받았고, 결국 1981년에 Washington Despatches: Weekly Political Reports from the British Embassy (Chicago University Press)라는 제목으로 편집, 출간되기도 했다. 이 책은 사료로서의 가치가 매우 높은 것으로 평가받고 있다. 모스크바에서 지낸 시절에 그는 보리스 파스테르나크, 안나 아크마토바 등을 비롯한 러시아의 저명한 작가들과 교유했는데, 특히 아크마토바와의 관계가 각별하여(사실상의 연인. 참고로 이사야 벌린은 1956년에 앨린 할반과 결혼하여 양자 셋을 슬하에 두었다.), 그녀의 시에도 이사야 벌린과 관련한 귀절이 등장한다. 이사야 벌린은 실제로 투르게네프를 비롯한 몇몇 러시아 작가들의 작품을 영어로 번역하기도 했고, 톨스토이의 사상에서 적지 않은 영향을 받기도 했다. 그는 영국인이었지만 러시아 문화에 대한 각별한 애정과 유태인으로서의 정체성을 유지했던 것으로 알려져 있다. 전쟁이 끝난 후 이사야 벌린은 본격적으로 사상사 연구에 몰두하기로 결정하고 결국 1950년에 올소울 칼리지로 돌아왔다. 이후 그는 올소올 칼리지의 펠로우, 옥스포드 대학 사회 및 정치 이론 담당 교수(1957~67), 영국 학사원 부원장(1959~1961), 영국 학사원 원장(1974~1978), 뉴욕 시립대 교수(1966~1971), 옥스포드 올소울 칼리지 학장(1966~75) 등을 지냈다. 1957년에는 기사 작위를 수여 받았다. 그는 보통 철학적 자유주의의 적극적인 옹호자이자, 전체주의에 대한 전투적인 반대자로 알려져 있다. "자유는 자유일 따름이다. 그것은 평등도, 공정도, 정의도, 인간의 행복도, 양심도 아니다"라는 말에서 자유에 대한 그의 독특하고 강력한 신념을 볼 수 있다. 이와 관련하여 가장 중요한 글은 Four Essays on Liberty (Oxford University Press, 1969)인데, 자유주의 또는 자유 개념에 대한 고전적인 저작으로 알려져 있다. 한편 그의 다른 저서 The Hedgehog and The Fox: An Essay on Tolstoy's View of History (Simon and Schuster, 1953)는 세계와 역사에 대한 일원론적 관점과 다원론적 관점 사이의 긴장을 주제로 하고 있다. "고슴도치"는 삶을 이끄는 단 하나의 원리 같은 것을 고집하는 경우를 뜻한다. 대표적인 예로 그는 플라톤, 단테, 파스칼, 니체 등을 거론한다. 이에 비하여 "여우"는 나름대로 타당하지만 양립 불가능한 여러 다른 관념 및 사상적 성향을 보여주는 경우를 뜻한다. 요컨대 여우는 단 하나의 길을 고집하지 않으며 여러 방향의 길을 따라 이곳 저곳을 여행한다. 그는 그런 경우의 인물로 아리스토텔레스, 몽테뉴, 셰익스피어, 몰리에르, 괴테, 발자크 등을 거론한다. 이와 관련하여 그의 Against the Current: Essays on the history of Ideas (Hogarth, 1979)의 내용에도 주목해야 할 필요가 있다. 그 책은 기본적으로 마키아벨리, 몽테스키외 등에 대한 논설인데, 이사야 벌린의 견해에 따르면 그들은 모든 실재 또는 현실이 하나의 체계적인 전체를 구성한다는 생각에서 탈피하여, 급진적 다원주의로의 길을 열었다. 한 사람의 일생이 그 시대의 지적, 정치적, 사회적 흐름의 전반적인 축도가 되는 경우, 이사야 벌린은 바로 그런 경우라고 할 수 있다. 때문에 이 책 역시 단순히 어느 한 사람의 생애에 대한 기술에 머무르지 않는다. 이사야 벌린이라는 한 개인의 삶의 궤적을 통해서 본 20세기 서양사라고 해도 과언이 아니다. 격조있는 전기를 집필하는 일은 무척 어렵다. 자료가 부족하기 때문에 발생하는 어려움은 아니다. 오히려 자료는 넘치는 경우가 대부분이다. 중요한 것은 일종의 균형 감각, 그러니까 전기를 집필하는데 동원할 수 있는 자료의 산더미를 적절하게 갈무리하는 일이라 하겠는데, 이 책은 그러한 갈무리의 모범이라 할 만하다. 참고로 앞서 언급한 저작 이외의 주요 저작으로 다음과 같은 것들이 있다. (번역서 포함) Russian Thinkers (Penguin, 1978). 19세기 및 20세기 초 러시아 지성사라고 할 수 있다. The Roots of Romanticism (Princeton University Press, 1999). 초판은 1965년에 출간되었고, 낭만주의를 중심으로 한 18세기 예술사를 주제로 하고 있다. The Magus of the north: J. G. Hamann and the Origin of Modern Irrationalism (John Murray, 1993). First Love (Penguin, 1978). 이반 투르게네프의 작품 영역본이다. A Month in the Country: A Comedy in Five Acts (Penguin, 1983). 역시 투르게네프의 작품 영역본이다. Concepts and Categories: Philosophical Essays (Oxford University Press, 1980). "칼 마르크스: 그의 생애, 그의 시대" (신복룡 옮김, 평민사, 1982). 이사야 벌린이 1930년대에 집필한 책인데, 마르크스 관련 논저들 중에서 단연 일급에 속한다. "비코와 헤르더" (이종흡, 강성호 공역, 민음사(대우학술총서), 1997). 역사철학 또는 역사학을 공부하는 사람이라면 반드시 읽어볼 가치가 있다. "계몽시대의 철학: 18세기의 철학자들" (정병훈 역, 서광사, 1992). 번역에 다소의 문제가 있다고 생각하지만, 이사야 벌린의 저서들 중에서 상대적으로 "어렵지 않은 책"에 속하기 때문에, 이해하는데 별 지장은 없다. 참고로, 이사야 벌린의 자유주의에 대한 책으로 다음이 정평있다. Isaiah Berlin's Liberalism (Claude J. Calipeau, Oxford Univ. Press, 1993). |
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