China in World History |
|
1760년에 스웨덴 여왕 루이자 울리카의 34세 생일을 기념하여 건설한 중국풍의 궁전 건축물 중의 하나. 루이자
여왕은 무척 크게 만족했다고 한다.
|
중요한 것은 세계사를 '진정한 의미의 세계사'로, 그러니까 다양한 정치 또는 민족 공동체들 각각의 역사를 시대순으로 적당히 모아 나열하는 식의 세계사가 아니라, 세계사의 무대를 수놓은 다양한 인간 공동체를 그 상호 연관성 하에서 파악하는 것이 중요하다. 바꾸어 말해서, 전체로서의 인간 세계 및 그 인간 세계의 역사라고 한다면, 그 다양한 구성 집단들을 고립적으로 인식하지 말고 그 상호 영향의 과정(문화적, 정치적, 경제적, 인적...)에 각별히 주목해야 할 것이다. 물론 상호 영향을 전적으로 배제하는 경우는 기존의 세계사 서술 또는 연구에서도 드물다. 하지만 이른바 근대적 민족국가의 성립 이후의 국가 관념이랄까, 그런 것이 여전히 세계사 서술 또는 연구에도 적지 않은 영향을 미치고 있는 것 같다. 요컨대 세계사 서술은 아직까지도 프랑스사, 영국사, 미국사, 인도사, 일본사, 한국사, 중국사......등등의 자재를 그럭저럭 엮어 놓은 조립식 건축물이라는 느낌이다. 그리고 그 건축물의 뼈대를 이루는 재료는 역시 서양사가 아닌가 싶다. 유럽풍의 조립식 건축물에 부분적으로 동양풍의 장식재가 어색하게 걸려 있는 꼴? 먼 훗날 어느 역사가가 20세기사를 서술한다면, 아마도 그러한 조립식 건축물이 서서히 해체되면서 일종의 퓨전 건축물이 꼴을 갖추어 가는 과정으로 20세기사를 요약할지도 모른다. (이와 관련하여, 그러한 퓨전 건축물 내부의 의사소통을 매개하는 수단, 그러니까 각종 정보 통신 기술의 발전에 따르는 커뮤니케이션 수단의 혁명적인 변화가 다음 세기에 문제의 건축물을 어떤 방향으로 바꾸어 놓게 될 것인지, 귀추가 주목된다. 또 하나 남는 문제는, 그러한 건축물 내부 의사소통을 위한 언어가 사실상 영어라는 사실이다. 완벽에 가까운 수준으로 영어를 번역하는 소프트웨어의 발전을 생각해 볼 수도 있겠으나, 그렇다 해도 기축 언어는 영어인 셈이다.) 여하튼, 이 책은 중국사이면서 동시에 세계사라고 할 수 있다. 요컨대 세계사를 유럽 중심적 관점에서 서술했던 대부분의 기존 세계사와는 달리, 중국과 비중국 세계라는 대비적 축을 중심 삼아, 사실상 세계사를 서술하고 있다. 그러한 대비적 축 속에서 무게의 중심은 물론 중국쪽이다. 그렇다고 저자가 중국 중심적 세계 인식에 바탕을 두고, 유럽 중심주의를 향해 '복수의 칼'을 날리고 있는 것은 결코 아니다. 세계사 속에서 중국이 자리잡아야 할 마땅한 위치 같은 것을 설정해보고자 하는 것이 저자의 숨은 의도 가운데 하나라고 생각한다. 결국 이 책은 일종의 중국 대외 관계사 또는 교류사라 할 수 있는 내용도 적지 않게 포함하고 있다. 그 전체적인 구성 역시 사뭇 특이한데, 목차를 보면 이렇다. 1.분리되어 있는 세계: 고대 중국(기원전 200~기원후 400) 2.세계의 중심: 고대 후기의 중국(400~1000), 3.세계의 축:중세의 중국(1000~1350) 4.세계 지평: 르네상스 시대의 중국(1350~1650), 5.하나의 세계로서의 중국: 계몽 시대의 중국(1650~1883), 6.두 세계 사이: 근현대의 중국(1883~1976). 여기에서 특이하다고 할 수 있는 것은 다름 아니라, 각 장이 동일한 하위 항목들로 구성되어 있다는 점이다. 즉, 6개 장 모두가 각각 "세계에서의 중국의 위상", "접촉 경로", "상호 교류", "세계 체계"라는 항목들로 이루어져 있다. 이 중 "세계에서의 중국의 위상"에서는 해당 시대 중국의 여러 측면에 대한 간략한 소묘와 함께, 동시대의 다른 문명권과의 비교도 이루어지고 있다. "접촉 경로"는 다분히 지리적인 측면의 접촉 경로의 문제를 다루고 있으며, "상호 교류"는 인적 교류, 사상, 기술, 상품, 동식물 등의 교류를 다루고 있다. 특히 눈길을 끄는 것은 "세계 체제"인데, 월레스타인이나 페르낭 블로델의 관점을 적지 않게 원용하고 있는 셈이다. 저자의 다른 저작을 보아도 그런 추측이 가능하다. 바로 Material Culture in Europe and China, 1400~1800: The Rise of Consumerism (St. Martins Press, 1997). 인간사 중심의 역사에서 물질사 중심의 역사로, 장기간에 걸친 시간축 위에서 논의를 전개한다는 점, 특정의 집단적 심성이랄까 에토스랄까 그런 것의 형성에 주목하고 있다는 점 등으로 미루어 보면, 역시 바로 앞에서 언급한 두 사람의 영향이 강하게 느껴진다. 참고로 저자는 Central Asia in World History라는 책을 집필하기도 했는데(St. Martins Press, 1993) 이 역시 여기에 소개하는 책과 대동소이한 문제 의식과 구성을 보여준다. 페이지마다 엄청난 양의 세계사 정보 또는 사항들이 집약되어 있기 때문에, '머리에 쥐가 나는 듯한" 기분이었다. 동서양의 다양한 사료를 무척이나 방대하고 꼼꼼하게 섭렵한 저자라는 생각이 저절로 든다. 영어 문장은 그렇게 어렵지는 않다. 어차피 이 책은 어떤 의미에서 "보여주는 책", 그러니까 저자 나름의 의견을 개입시키기보다는 장대한 시간축과 광대한 공간면을 넘나들며 이것 저것을 정리하여 "보여주는" 책이라는 뜻이다. 중국사 연구자들은 물론이거니와, 서양사 전공자들에게도 이 책은 무척이나 풍부한 시사점을 제공할 수 있을 것이다. 중국사 연구자들에게는 중국 문명 일반을 지나치게 자족, 고립적인 실체로 보는 입장을 반성할 수 있는 기회를 , 서양사 전공자들에게는 중국 문명이라는 무시할 수 없는 변수 또는 요소에 주목할 수 있는 기회를 제공하는 책이라 할만하다. 결국 제목에서도 느낄 수 있는 저자의 중층적 시좌를 통해, 세계사 속의 중국사, 중국사의 관점에서 본 세계사를 동시에 조감할 수 있는 드문 기회라 하겠다. 참고로, 저자는 뉴질랜드의 크리스티처지 소재 캔터베리 대학 역사학과에 재직하고 있는 것으로 되어 있다. 하지만 동대학 역사학과를 살펴보니 현재는 다른 곳에 있는 것 같다. 현재(1999, 12) 그 대학에서는 저자의 이름을 찾아 볼 수 없다. 앞서 언급한 저작 이외에도 Province and Politics in Late Imperial China(Prometheus Books, 1984), The End of Chinese Empire 등이 있는데, 최근에는 The Philosophy of Religion in 19C England and Beyond(St. Martins Press, 1999)라는 책을 집필, 출간하기도 했다. 이제부터라도 중국사의 전개 과정을 제대로 조감하고자 하거든, 주저 없이 이 책을 읽어야 한다고 생각한다. 비록 저자 나름의 입장을 개진하는 글은 결코 아니지만, 세계사 또는 세계 제체의 일원으로서 중국이 차지하는 비중을 무척 중시한다는 점에서, 이 책은 실로 중국사를 바라 보는 하나의 새로운 시각 그 자체라고 생각한다. (고백: 나에게는 이 책, 그러니까 원서의 가격이 너무나 큰 부담이 되었고, 결국 도서관에서 "불법으로" 복사, 제본하고 말았다. 변명의 여지는 없다고 생각한다. 그리고 원서의 비싼 가격이 그러한 불법 행위를 정당화할 수도 없다고 생각한다. 하지만 불법 행위가 아니라면 한 달 살림에 심각한 타격을 입을 수밖에 없는 가난한 독서인의 비애는 또 무엇으로 다스릴 수 있을까? 잘 모르겠다.) |
China in World history |