| The Right of Nature A History of Environmental Ethics |
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소로우(H.D.Thoreau: 1817~1862)
알도 레오폴드(Aldo Leopold: 1887~1948)
존 뮤어(John Muir: 1838~1914) |
내쉬의 "자연의 권리"는 해당 분야에서 권위를 누리고 있는 저자가 집필한, 시의적절한 주제에 대한 선구적 저작이라 할만하다. 환경 의식의 심화는 최근 미국 사상 및 문화에서 가장 중요한 흐름이다. 그러한 환경 의식의 뿌리는 당연히 헨리 데이빗 소로우, 존 뮤어, 알도 레오폴드 등이 닦아 놓은 기반에 힘입어, 미국의 과거에 터잡고 있다. 그런데 최근 수십 년 동안 미처 예기치 못했던 차원의 문화적 시야, 지적 정교화, 정치적 영향 등이 환경 의식의 영역을 엄습했다. 저자 로데릭 내쉬는 환경 윤리의 발전과 그 지적 근원을 탐색하는데 더 없이 적합한 자격을 갖춘 학자이다. 그의 저작 Wilderness and American Mind(1967)는 관려 분야에서 고전적 가치를 지닌 업적으로 평가받았다. 더구나 "자연의 권리"가 다른 곳이 아닌 위스콘신 대학 출판부에서 출간되었다는 사실도 특기할만하다. 내쉬 교수는 미국 사상사 분야의 선구자들 가운데 한 사람인 멀 커티의 지도로 위스콘신에서 박사 학위를 받았던 것이다. 내쉬 교수의 초기 논문 "The Wisdom of Aldo Leopold" 역시 Wisconsin Academy Review(1961)에 발표되었다. (알도 레오폴드가 1933년부터 48년까지 위스콘신 대학(메디슨)의 농경제학과 교수로 재직했고, 이 때문에 레오폴드 관련 논저의 상당 수가 바로 위스콘신 대학 출판부에서 출간되고 있기도 하다: 궁리닷컴) "자연의 권리"는 심도 있는 연구, 엄밀한 논증, 광범위한 관련 주제를 포괄하고 있을뿐 아니라, 윤리적 명령으로서의 환경주의에 대한 강한 신념을 지닌 한 개인의 입장을 반영하고 있다. 예컨대 내쉬는 1969년의 산타 바바라 석유 유출 사건에 적극적으로 대응하여 특별히 Santa Barbara Declaration of Environmental Rights를 집필하기도 했다. 예측하건대, "자연의 권리"는 탁월한 지성사인 동시에, 20세기가 저물어 가는 최근 선단에 자리한 환경주의 사상가 및 활동가들의 사상적 전망을 밝혀주는 귀중한 자료가 될 것이다. 환경 의식의 영역 확대가 급진적 환경주의, 자유주의 이론, 자연권, 윤리 의식 일반 등과 맺고 있는 관계에 대한 내쉬의 입장은, 쉽게 합의를 도출하기 힘든, 그러나 매우 유익한 논의의 출발점을 제공해줄 것이다. 또한 자연 환경을 보호해야 할 당위성이 다른 사회적 가치 및 권리와 상충될 때 제기되곤 하는 복잡한 문제를 검토하는데 도움을 줄 것이다. 그리고 내쉬가 다루고 있는 많은 환경주의 사상가들이 확고하게 견지하고 있는 생각, 즉 인간중심주의가 매우 위험하다는 생각을 둘러싼 논쟁을 더욱 뜨겁게 달구어 줄 것이다. 그 논쟁에 참여하는 사람들은 "자연의 권리"가 자신들의 논쟁에 매우 중요하고 생산적인 기여를 한다고 느끼게 될 것이다. '위스콘신 미국 사상사 및 문화사 시리즈'의 목적이 있다면, 그것은 미국 사상사 및 문화사 분야의 창조적이고 수준 높은 연구 성과를 선보이고, 시의적절하고 중요한 공공의 관심 분야에서 생산적인 논의를 촉발시키는 의미있는 기여를 하는 데 있다. "자연의 권리"는 이러한 목적을 훌륭히 충족시키고 있다. 때문에 나는 주저 없이 "자연의 권리"를 동시리즈에 추가시킨다. 환경 윤리, 또는 일반적인 환경 관련 도서는 속된 말로 "장사가 안되는 것"이 보통이다. 그런데 몇년 전에 출판 관련 단체가 실시한 독자 상대 설문 조사의 결과에 따르면, 가장 필요한 분야의 책이 무엇이라고 생각하느냐는 질문에 대해, 환경 분야 도서라고 답한 사람이 가장 많았다고 한다. 바꾸어 말하면, 필요하다고 생각하면서도 정작 구입하지는 않는 셈이다. 당위와 현실의 괴리, 또는 삶의 세계와 책의 세계 사이의 괴리라고도 할 수 있겠는데, 그 까닭은 여러 가지일 것이다. 우선 생각해볼 수 있는 것으로, 환경 문제가 심각하다는 것은 인식하고 있지만, 환경 문제의 심각성을 문자 그대로 "절실하게" 느끼지는 못하고 있는 것 같다. 그리고 설혹 문제의 심각성을 느낀다 해도, 그러한 문제 의식을 책(읽기)을 통해 심화시키지는 않고 있는 것 같다. 바꾸어 말하면, 환경 문제를 보다 체계적으로 이해하려는 노력 또는 의욕의 부족. 관심을 지니고 있다는 것 또는 필요성을 느끼고 있다는 것과, 그러한 관심 또는 필요성을 체계적으로 심화시키는 것이 따로 논다고나 할까. 여하튼 이 책에서 저자는, '윤리 또는 도덕이 인간과 자연의 문제까지 포괄해야 한다는 생각의 여러 측면과 그 전개 과정을 추적'하고 있다. 특히 미국 사상사에 초점을 맞추면서, '윤리가 인간 또는 신만의 고유 영역이 아니라, 동물, 식물, 암석, 더 나아가 자연계 일반에까지 그 영역을 확장시켜야 한다는, 비교적 최근에 등장한 신념'을 추적하고 있다. 결국 인간 집단에 국한되었던 이른바 '자연권' 사상에서부터, 모든 자연의 권리 차원으로까지 확대되어온 윤리학의 발달 과정을 미국 사상사의 맥락 속에서 논하고 있는 셈이다. 때문에 이 책은 사실상 미국 사상사의 한 측면을 주제로 하고 있다고 해도 과언이 아니다. 등장 인물, 레훠런스, 주요 사건 등이 모두 미국에 국한되어 있다. 소로우와 알도 레오폴드를 필두로 한 미국의 저명한 자연주의자 및 환경사상가들의 활동과 사상 세계를 훌륭히 정리하고 있기도 하다. 나는 개인적으로 알도 레오폴드(Aldo Leopold)에 대해 알고 싶어 이 책을 처음 접했는데, 레오폴드의 주요 활동, 그가 제창한 "땅의 윤리"가 지니는 의의, 관련 레훠런스 등이 충실하게 정리되어 있어, 많은 도움을 받을 수 있었다. 사실 이 책은 환경 윤리 자체에 대한 서술이라고 보기는 어렵고, 미국 환경 윤리의 전개 과정을 사상사적으로 정리, 설명하는 책이라고 할 수 있다. 따라서 환경 윤리에 각별한 관심을 지닌 사람 또는 전문 연구자가 아니라면, 따분하다고 느낄 수도 있다. 물론 그렇다고 해도, "자료" 또는 "레훠런스"로서 이 책이 지니는 가치는 결코 만만치 않다. (사족: 알도 레오폴드의 대표작 A Sand County Almanac은 푸른숲에서 <모래땅의 사계>라는 제목으로 번역, 출간되어 있는데, 제발 그 번역서를 읽고 레오폴드를 이야기하지는 말았으면 한다. 단언하건대, 최악의 번역서이다. 번역을 제2의 창작이라고도 한다지만, 제2의 창작도 이 정도면 목불인견이다. 레오폴드의 주저가 그런 식으로 소개되었다는 사실에 서글픔이 아닌 분노를 느낀다. 다행히도 환경 전문 출판사인 따님에서 같은 책의 제대로 된 번역서를 <모래군의 열두달>이라는 제목으로 펴냈다. |
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