The Entropy Law and the Economic Process |
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Nicholas
Georgescu-Roegen
Nicholas
Georgescu-Roegen
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루마니아 출신의 니콜라스 제오르제스쿠 로에겐은 소르본느 대학에서 수학(통계학 전공)으로 박사학위를 받고, 런던 대학에서 연구한 뒤에 귀국, 부카레스트 대학에서 통계학 교수로 재직했다. 1934년 하바드 대학에서 연구하다가 슘페터를 만나 경제학으로 관심을 바꾸었고, 소비자 행동 이론에서 선구자적인 업적을 쌓았다. 1949년부터 반더빌트 대학에서 경제학 교수로 재직했다. 그는 수학자 출신의 경제학자 답게, 수리 경제학의 발전에 중요한 기여를 하기도 했다. 그러나 고국 루마니아의 농업을 분석한 결과, 미분학을 이용한 수리경제학의 한계 분석이 생물을 축으로 움직이는 농업의 분석에서는 별로 의미를 지니지 못한다는 사실을 발견하여, 이후 열역학의 엔트로피 증대의 법칙과 경제학의 관계를 연구하기 시작했다. 결국, 제오르제스쿠 로에겐은 기본적으로 경제학자라고 할 수 있다. "기본적으로"라는 표현을 쓴 까닭은, 그의 관심과 학문적 지향점이 통상적인 경제학자의 그것과는 매우 다르기 때문이다. 굳이 분류한다면, 그는 자원 경제학 또는 에너지 경제학을 연구했다. 하지만 자연 자원 또는 에너지의 효율적 배분에 대한 연구를 자원 경제학이라고 한다면, 그를 가리켜서 자원 경제학자라고 부르기 곤란하다. 그의 관심은 자연 자원의 "효율적 배분"에 있었다기 보다는, "바람직한 배분 및 관리"에 있었기 때문이다. 전통적인 경제 이론은 가역적인 역학적 세계상을 상정하여, 경제 과정을 균형 상태를 규범으로 하는 균형 상태로 분석한다. 하지만 제오르제스쿠 로에겐은 경제를 균형 상태가 아닌, 엔트로피의 진화의 과정으로 파악한다.. 여기에서 진화란 생물학의 진화가 아니라, 변화의 불가역성을 의미한다. 예를 들어, 석탄을 증기기관의 연료로 사용하면, 동력을 발생시켜 기관차를 움직일 수 있다. 그리고 교통이라는 서비스를 누릴 수 있다. 하지만 그 결과 나오는 폐열, 매연, 이산화탄소 등을 모아도 다시 석탄을 만들 수는 없다. 보통의 경제학에 의하면, 석탄이 없어지면 다시 채굴하면 되고, 고갈되면 대체 자원을 개발하면 된다. 환경 오염은 외부의 비경제로 간주되며, 그 제거 비용을 발생자에게 부담시키는 등의 방법으로 내부화시키면 그만이다. 그러나 제오르제스쿠 로에겐에 따르면, 폐열과 폐기물의 발생은 외부의 비경제적인 요소임에도 분명히 경제 활동의 주축을 이룬다. 원자력이나 태양 전지가 석탄과 석유를 대체한다 하더라도, 석탄과 석유를 대체한 1톤의 핵연료에서 1톤 이상의 핵연료가 만들어지는 것은 아니며, 태양 전지 1개에서 2개 또는 그 이상의 태양 전지가 만들어지는 것도 아니다. 요컨대 자기 생산능력을 지니고 있지 못하다. 그는 결국, 오늘날의 환경 위기를 극복하기 위해서는, 경제의 제로 성장만으로도 충분하지 못하며, 철저학 자원 절약, 절약 에너지에 기초한 생산 규모의 축소라는 길을 택하지 않을 수 없다고 보았다. 예컨대 화학비료와 농약이 다량 투입되는 농업도 지하 자원에 의존하는 것인 한, 유기 농업으로의 전환이 필수적이라고 보았다. 그는 또한 재생 에너지 또는 자원 재활용의 가능성도 부인한다. 물질 또한 엔트로피의 법칙에 따라서 비가역적일 수밖에 없다고 보았던 것이다. 물론 이러한 그의 입장은 물질 순환의 가능성을 지나치게 부정적으로 본다는 측면에서, 비판의 여지가 있는 것도 사실이다. 수리 경제학의 대가답게, 이 책에도 경제학 관련 각종 수식이 적지 않다. 경제학 원론 공부조차 하지 않은, 그리고 경제 관련 신문 기사를 이해하는 데도 적지 않은 어려움을 겪는 나이기에, 이 책의 내용을 충분히 이해했다고 한다면 거짓말이 될 것이다. 그야말로 장님 코끼리 다리 더듬는 수준에 머물렀다고 고백하지 않을 수 없다. 다만 저자의 핵심 메시지를 대략적으로 파악하는 수준에 머물렀다. 우리 나라에도 자원 경제학을 전공하는 경제학자들이 적지 않지만, 생태 경제학을 심도있게 본격적으로 연구하는 학자는 드문 것 같다. 기존의 경제학 페러다임과는 다른, 학제적인 접근을 요구하는 분야이기에 그런 것 같기도 하다. 요컨대 생태학 및 인류학, 환경론 등, 다양한 관련 분야의 통찰과 학문적 성취를 종합하지 않으면 안된다. 개인적인 소망이지만, 뜻있는 젊은 경제학도들이 "21세기의 경제학"이라고 할 수 있는 생태 경제학 분야에 도전하면 좋겠다. 그런 경제학도들에게 제오르제스쿠 로에겐의 이 책은 지적 영감의 원천이 될 것이다. 현재의 환경 위기, 자원 고갈의 위기는, 제오르제스쿠 로에겐이 "잊혀진 사상가"에 머무르는 것을 허락하지 않고 있다. 사족) 제오르제스쿠 로에겐은 제레미 리프킨의 저서 "엔트로피"에 추천사를 쓰기도 했다. |
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