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세계 지식인 지도
김상환 등 기획, 정운영 등 집필,
정재왈 진행.
산처럼, 2002.

영국의 철학자이자 문필가 버트란드 러셀의 자서전에는 러셀의 이런 말이 나온다. “나는 여러 철학자들이 세계를 이런 식으로 바라보고 해석해야 한다는 다양한 주장들을 즐겼다.” 청소년 시절과 캠브리지 대학 시절에 철학에 심취해 있던 시기를 회상하는 말이다. 젊은 러셀의 왕성한 지적 호기심과 지식욕을 엿볼 수 있는 말이기도 하다. <세계 지식인 지도>를 읽으면서 러셀의 말을 떠올려 본 까닭은, 이 책에서 세계를 이런 식으로 바라보고 해석해야 한다는 다양한 주장들을 ‘즐길 수 있기’ 때문이다. 요컨대 이 책은 인간과 세계를 해석하고 더 나아가 보다 바람직한 인간상과 세계상을 그려내 보려는 지식인들의 노력과 성과를 일목요연하게 정리하고 있다.

이미 알려져 있듯이 이 책은 중앙일보에서 마련한 특집 연재물의 내용에 바탕을 두고 있다. 연재물 내용을 책으로 ‘옮긴 것’이 아니라 그 내용에 ‘바탕을 두고 있다’고 표현한 까닭은 이렇다. 우선 신문 연재 당시의 글의 상당 부분을 각 필자들이 개정했다. 전체 글의 대략 절반 정도는 단행본 출간을 위해 크고 작은 손질을 거친 듯 하다. 김성기 씨가 작성한 서문 ‘지식인의 미래는 있는가’도 새롭게 추가된 부분이다. 또한 각 부(모두 8부로 구성) 첫머리에 실린 ‘~부를 들어가며’도 새롭게 추가되었다. ‘관련 저작들’ 코너에 수록한 책들 가운데에도 연재 당시에 볼 수 없었던 새로운 책들이 적지 않다.

하나의 인물, 단체, 혹은 연구소를 8쪽 내외 정도의 분량으로 소개, 설명하고 있으니 본격적이고 깊이 있는 소개 및 설명이라고 보기는 힘든 것이 사실이다. 예컨대 이매뉴얼 월러스틴, 에드워드 사이드, 안토니오 네그리, 이런 지식인들의 중량감을 감안할 때 8쪽 내외라는 분량은 주마간산이라는 말을 떠오르게 만든다. 하지만 신문 연재물이나 책에는 반드시 기획 의도가 있기 마련이다. 이 책의 경우 제목의 ‘지도’라는 말과 ‘21세기 지식인은 어디에 서 있는가’라는 부제목에 주목할 필요가 있다. 요컨대 다양한 분야에서 주목할만한 역량을 보여주는 지식인들의 신원과 그들이 서 있는 자리를 확인, 정리하는 것이 이 책의 의도이자 미덕이 아닐까 한다.

물론 그렇다고는 해도 확인과 정리의 미덕뿐이라면 하필 이 책일 이유는 없다. 이 책에 등장하는 인물, 단체, 연구소들에 대해서는, 인터넷 검색을 통해서도 제법 많은 분량의 깊이 있는 관련 정보를 얻을 수 있기 때문이다. 그렇다면 하필 이 책일 이유는 어디에서 찾을 수 있을까? 본문의 일부를 인용해 본다.

우리 지식 사회에서 문화 연구가 부각된 지는 10년 남짓하다. 흐름에 이론적 물꼬를 튼 연구자들로는 조혜정(연세대), 강명구(서울대), 강내회(중앙대), 신병헌(홍익대) 등을 꼽을수 있다. 그리고 <문화과학>을 비롯한 문화 연구 관련 저널들이 속속 등장할 정도로 그에 대한 관심은 상당히 너른 편이다. 다만 우리의 경우 그것이 아직은 개별 학문의 칸막이 틀 내에 하나의 메타 이론으로 연구되는 경향이 강하며, 특히 눈에 보이는 미디어 문화에만 치중할 뿐 노동자 문화 같은 영역에는 시선이 가 닿지 못하고 있다는 문제점이 지적되기도 한다.

위의 인용문은 김성기 씨가 작성한 글로, 문화 연구의 대부로 일컬어지는 서인도 제도 출신의 영국인 학자 스튜어트 홀을 다룬 꼭지의 말미에 실려 있다. 울리히 백, 앤서니 기든스 등을 다룬 꼭지에서는, 그 두 사람의 이론에 대한 우리나라 지식인들의 접근 방식이 외적인 이미지에 감화된 측면이 많다는 점을 지적한다. 포스트모더니즘 건축의 기수들을 다룬 꼭지에서는, 한국의 건축 현실에서 포스트모더니즘 건축이 지니는 의의, 한계, 가능성을 지적한다. 요컨대 이 책은 ‘바다 건너 그들’의 자리뿐만 아니라 지금, 여기, 우리의 자리까지 확인하는데 성공하고 있다. 바로 이 점 때문에 이 책은 외국의 지식, 문화 사조의 단순한 정리, 전달 차원을 뛰어 넘는다. <한국의 지성 100년>, 윤건차 교수의 <현대 한국의 사상흐름>, 강영안 교수의 <우리에게 철학은 무엇인가>. 우리 지성사의 흐름과 자리를 되새겨 볼 수 있는 기회들이다.