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책
읽는 소리
정민 지음
마음산책, 2002.
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책이나 독서를 주제로 하는 책들이 작년에 제법 여러 종 출간되었다. 국내 저자로는 이광주 교수와 도서평론가 이권우 씨, 역사학자 이중연 씨 등이
있었다. 이광주 교수는 대략 중세 이후 유럽의 책 및 독서 문화를 특유의 박학을 배경으로 여유 있게 풀어냈다. 이권우 씨는 겹쳐 읽기와 깊이
읽기를 통해 일종의 '도서 현장 비평'을 심도 있게 보여주었다. 이중연 씨는 조선 전기부터 일제 강점기에 이르는 금서를 통해 역사를 읽어내고자
했다. 이제 우리나라 및 동아시아의 옛 사람들의 책읽기가 궁금해지지 않을 수 없다. 그 궁금증에 대한 하나의 해답이 나왔다. 정민
교수(한양대)의 <책 읽는 소리>가 바로 그것.
조선 중기의 선비 송준길(1606-1672)은 남에게 책을
빌려 주었다가 돌려 받을 때 책에 보풀이 일지 않았으면 책을 열심히 읽지 않은 것으로 보고, 몹시 나무라며 다시는 책을 빌려주지 않았다고 한다.
그래서 빌려간 이가 야단 맞지 않으려고 일부러 책장을 험하게 넘겨 보풀이 일게 한 다음 돌려주곤 했다고 한다. 오늘날에도 빌려 준 책을 돌려
받기는 무척 어렵다. 조선 시대에도 사정은 마찬가지였던 듯 싶다. 다음은 빌려간 책의 반납을 독촉하기 위해 정구(1543-1620)에게 보낸
허균(1569-1618)의 편지.
'옛 사람은 책을 빌려주면 항상 돌아오는 것이 더디다고 했다지요. 더디다는 것은 1년이나 2년을 가리키는 것입니다.
{사강}을 빌려드린 지가 10년이 다 되어 갑니다. 돌려주시면 고맙겠습니다. 저 또한 벼슬길에 뜻을 끊고 강릉으로 돌아가, 이것을 읽으며
무료함을 달래려 합니다. 감히 여쭙습니다.'
옛 사람들의 책읽기의 대부분은 오늘날 우리의 책읽기와는 그 목적이나 방식이
근본적으로 달랐다. 조선의 선비들이 가장 많이 읽은 책은 아무래도 유교 경서였고, 그들은 그것이 옛 성현의 가르침을 온전히 담고 있다고 거의
절대적으로 신뢰했다. 때문에 그들이 유교 경서를 읽는 태도는 구도자의 그것이라고 해도 과언이 아니다. 그래서 유교를 '책의 종교'라고 말하는
경우마저 없지 않다. 조선의 선비들에게 책을 읽는 행위는 책에 담긴 정보를 습득하는 일이 아니었다. 그들에게는 책 읽는 행위 그 자체가 하나의
수행이었음은 물론, 책 내용을 체득하여 실천하는 일이 더 없이 중요했다. 다음은 저자가 인용한 송치규(1759-1838)의 말.
'독서란 장치 제 몸을 닦기 위함이 아닌가. 그런데도 과거 시험을 준비하는 자들은 영리에만 급급하고, 외워 암기하고 슬쩍
베껴 표절하는 것만 일삼을 뿐, 성현께서 말씀하신 본 뜻은 살피지 않는다네. 때문에 책은 책이고 나는 나인 채로 몸과 마음에 얻는 것이 없는
게지.'
저자의 첫 산문집이기도 한 이 책에서 우리는 옛 사람들의 독서에 대한 글 이외에도 다양한 성격과 내용의 시와
산문이 무척 많이 만날 수 있다. 저자 정민 교수에게 왜 그렇게 옛 글에 빠져 지내시느냐고 묻는다면 이 책의 '글머리에' 나오는 다음과 같은
말로 대답을 대신하시지 않을까 싶다. '옛 글의 숲에는 여러 갈래 길이 많다. 아무도 가지 않아 가시덤불로 막힌 길이지만, 덤불을 헤치면 지금도
그곳에는 아름다운 꽃이 난만하게 피고 진다. 그곳에서 찾은 열린 길을 더 잘 닦고 막힌 길을 새로 뚫어, 신발끈을 조여 매고 두레박 줄을 길게
늘여야 할 때다.'
이 책의 실물을 접하지 못한 분에게는 무리한 퀴즈(?)인 줄 알지만, 퀴즈 하나를 내고 마칠까 한다. 책표지를
보면 많은 책을 쌓아놓고 집필에 여념이 없는 사람이 묘사되어 있다. 그런데 이 그림은 어떤 한자를 형상화한 장식 문자라고 한다. 어떤 한자일까?
정답을 알려면 책의 앞표지와 뒷표지, 그리고 저자 소개란 바로 아래를 볼 필요가 있다. 한편 옛 동아시아 지식인들의 독서에 대한 생각과 태도를
알려면, <주자서당은 어떻게 글을 배웠나>가 요긴하다.
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