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고별혁명
리저허우, 류짜이푸 / 김태성 옮김
북로드, 2003.

우리의 6, 70년대를 고도성장기 혹은 압축성장기라고도 하지만 중국의 8, 90년대는 초고도압축성장기라는 말이 무색하지 않다. 그렇게 급변하는 현실에 대응하는 중국사상가들이 얼마나 바쁠 것인지 짐작하기 어렵지 않다. 이 책에서 대담자로 등장하는 리저허우와 류짜이푸도 예외는 아니다.

이 가운데 중국 전통 사상과 서양철학에 두루 밝은 사상가로 국제적인 명성도 높은 리저허우는, 1980년대에 서양의 과학기술과 합리주의를 체(體)로 보는 서체중용(西體中用)론을 주장하여 큰 파장을 불러일으킨 바 있다. 그는 경험적인 실용성을 중시하는 중국의 전통적인 실용 이성이 지닌 상대적 장점을 높이 평가하면서도, 기본적으로 서양의 합리주의와 과학정신에 보다 높은 점수를 준다.

한편 류짜이푸는 중국을 대표하는 문학비평가로 활동하다가 천안문 사태 이후 정치적인 이유로 망명의 길을 떠난 사람으로, 문학에 대한 정치적 이데올로기의 개입이라는 중국적 현실에 대한 절망이 중국을 떠난 보다 근본적인 이유로 알려져 있다. 이들 두 사람이 나눈 긴 대화의 요지는 리저허우의 다음과 같은 말에 잘 요약돼 있다.

'깨부수고 다시 시작하는 것이 통쾌하긴 하겠지만 깨부순다는 것 자체가 너무나 커다란 대가를 요구한다. 개량은 혁명보다 훨씬 힘들고 복잡하며 번거롭고 완만하다. 개량은 허리띠를 졸라매게 하고 사람들을 더 화나게 만든다. 개량에는 혁명보다 더 많은 의지와 신념, 인내와 강인함이 필요하고 자잘하며 재미없고 번다한 조정과 협상, 화해와 타협 그리고 협력의 시간과 노력이 필요하다.'

리저허우는 20세기 중국의 역사적 경험이 광기와 소아병에 휘둘려왔다고 비판한다. 류짜이푸는 혁명과 정치가 모든 것을 압도한 20세기와는 달리 21세기 중국은 계급투쟁의 눈, 혁명의 눈이 아닌 이성의 눈을 필요하다고 역설한다. 두 사람 모두 온건 개혁노선이 21세기 중국의 올바른 선택이라고 강조한다.

'혁명이냐 개혁이냐'(인간사. 이 책은 절판됐다.) 헤르베르트 마르쿠제와 칼 포퍼가 벌인 논쟁의 제목이기도 하고, 일찍이 로자 룩셈부르크가 천착했던 '사회 개혁이냐 혁명이냐'(책세상)에서도 볼 수 있는 문제 의식이다. 서구 사회에서 철 지나도 한 참 지난 문제 의식이 비록 그 역사적 맥락은 다를지언정 오늘날 중국의 지식인들에게는 여전히 유의미하다는 사실이 흥미롭다.

여기에서 한 가지 주의할 점이 있다. 혁명과의 고별을 이야기하는 이들 두 사람도 공산 혁명의 역사적 합리성을 부정하지는 않는다는 점이다. 요컨대 중국 역사의 전개 과정 속에서 공산 혁명이 지닌 의미와 가치만은 높이 평가한다. 그들이 반대하고자 하는 것은 혁명을 역사적 필연으로 강조하거나 혁명을 신성시하고 혁명 투쟁에만 정당성을 부여하는 태도 혹은 관념이다.

이것은 무엇을 뜻하는가? 개혁을 말하든 혁명을 말하든 중국의 지식인들에게 공산 혁명이라는 역사적 경험과 마르크스주의는 전면적으로 부정하기 힘든 근본적인 체험이다. 또한 그들이 현실로서의 혁명은 물 건너간지 오래 됐다는 점에 암묵적으로 동의하며, 관념 내지는 태도로서의 혁명만이 문제로 남아 있다는 사실이다.

괜한 생각 하나. 중국어 원서 제목을 번역서 제목으로 그대로 사용한 것으로 보이는데, 우리나라 독자들 입장에서는 '고별혁명'에서 '고별'을 혁명을 수식하는 표현으로 오해할 소지가 없지 않다. 잘 알려져 있듯이 중국어 어순은 영어와 마찬가지로 주어-동사-목적어 순이다. 제목을 풀어 옮겨서 '혁명과의 고별', 더 나아가 '혁명이여 안녕' 정도로 할 수는 없었을까?