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삼색볼펜 초학습법
사이토 다카시 지음 / 서한샘 옮김
지식여행, 2003.

 齋藤孝(1960~ )
저자 홈페이지

책에 밑줄을 긋지 않는 것을 일종의 원칙으로 지키는 선배 한 명이 있다. 책을 깨끗한 상태로 보존하고 싶어하는 넓은 의미의 결벽증 같은 것 때문은 아니라고 한다. 밑줄을 그어 놓을 경우, 나중에 그 책을 다시 읽을 때 방해가 된다는 것이 하나의 이유라고 한다. 아무래도 이미 쳐놓은 밑줄 부분에 주목하게 되기 마련이라는 것이다. 일리는 있는 이유다.

한편 이와 반대로 책을 '못 잡아먹어 안달이라도 하듯' 온갖 방식의 표기를 하며 읽는 사람도 없지 않다. 나도 그런 축에 드는데 물결 모양 밑줄, 점선 모양 밑줄 등 책에 긋는 밑줄의 모양도 다양하고, 한 두 단락 정도에 걸쳐 큰 동그라미를 그려 넣는다든가, 포스트잇을 붙여 놓고 필요한 사항을 메모해 놓는다든가......다양한 방식으로 책을 괴롭힌다(?).

사이토 다카시는 <삼색볼펜 초학습법>에서 일종의 중도를 걷는다. 파란색 선은 객관적으로 볼 때 대체로 중요하다고 판단한 곳에 긋는다. 빨간색 선은 객관적으로 볼 때 매우 중요하다고 판단한 곳에 긋는다. (파란색 선 위에 중복해서 그어도 된다.) 그리고 초록색 선은 주관적으로 자기 나름대로 재미있다, 흥미롭다고 느낀 곳에 긋는다. 두 가지도 아니고 네 가지도 아닌 세 가지 색인 까닭이 제법 그럴듯하다. 한 가지 색이라면 별 의미가 없고, 두 가지 색으로는 좀 부족하며, 네 가지 색은 너무 복잡해서 다루기 힘들어진다는 것.

여하튼 이 책은 위에서 언급한 기본적인 사항을 바탕으로, 밑줄 긋기와 관련한 여러 가지 요령과 그 효용을 설명한 뒤, 실제로 다양한 문장에 밑줄 긋는 방법을 '보여주는' 내용으로 이루어져 있다. 한 가지 주의할 점은, 이 책의 원제가 <삼색 볼펜으로 읽는 일본어>라는 점이다. 사이토 다카시는 <소리내어 읽고 싶은 일본어>, <이상의 국어교과서> 등 일본어 관련 논저로 낙양의 지가를 올린 베스트셀러 저술가이자 메이지대 문학부 교수다. 요컨대 저자 자신은 이 책을 국어(일본어) 능력을 '근본부터 고양시키는 기본기', '국어 능력을 키우는 지침서'로 기획했다.

우리말 번역서는 초학습법이라는 표현과 함께 일종의 공부법 안내서로 설정된 셈인데, '밑줄 쫙~~'이라는 특유의 표현으로 유명한 서한샘 씨가 번역자로 되어 있다는 점이 여운을 남긴다. 개인적으로는 독서법 안내서로 대하면서 읽었다. 책을 읽고 나니 삼색 볼펜을 마련할 생각이 들었느냐고 묻는다면? 사이토 다카시도 이 책에서 밝히고 있지만, 삼색 볼펜을 활용하며 책을 읽는 건 일종의 기술이다. 이에 따라 그 방식에 숙달될 필요가 있다. 그리고 이 책은 그 숙달을 도와주는 책이다. 나는 그 숙달의 과정, 즉 기술을 익히는 과정이 귀찮다. (<단순하게 살아라>에 안내되어 있는 '단순하게 사는 방법'이 결코 단순하지 않은 것과 비슷한 맥락?)

다만, 삼색 볼펜 활용 기술을 익히지는 않더라도, 책을 읽는다는 것, 지식을 습득한다는 것에 대한 저자의 통찰 가운데 일부에는 고개를 끄덕이지 않을 수 없었다. 특히 객관적인 요약 능력과 발표 능력, 다른 사람과의 커뮤니케이션 능력에서 독서의 본질과 효용 같은 것을 찾고자 하는 저자의 입장에 동의한다. 초록색과 빨간색 선을 모두 긋고 싶은 그의 한 마디.

"독서가 커뮤니케이션의 기초가 된다고 하는 의미는 독서에 의해 적극적으로 상대의 말을 듣는 자세가 길러진다고 하는 것과, 문어가 갖는 언어의 밀도가 구어에도 영향을 미친다는 것이다. 책을 읽는 것을 단순히 정보의 섭취라고만 본다면, 앞으로는 다양한 정보의 섭취 방법이 있을 것이다. 그러나 독서는 일종의 인내를 필요로 하는 사고 작업이다. 다른 사람의 사고에 접근하는 연습은 인터넷의 정보 검색으로는 얻을 수 없다.