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세계의 교양을 읽는다
최병권, 이정옥 엮음
휴머니스트, 2003.

프랑스 고등학교 철학 과목 관련 책으로는 <프랑스 고교철학>(전 4권, 남기영 옮김, 삼협종합출판부)이 있다. 이 책에는 바칼로레아 기출문제 및 연습문제도 수록돼 있다. 예하 출판사에서 1980년대 말에 펴냈던 '인간과 철학' 시리즈도 프랑스 고교 철학과 관련이 있는 것으로 알고 있다. 그 시리즈는 책에 따라서 품절 혹은 절판인 책도 있다. <지식과 권력>, <인간과 자유>, <인간과 욕망>, <인간과 언어예술>, <인간과 문화>, <인간과 권력>, <인간과 노동>, <인간과 논리>, <철학의 역사>...... .

'세계의 교양을 읽는다'는 제목은 오버(over)다. '바칼로레아 모범답안집'이라고 하는 게 정확하다. 이 책에 나오는 질문 문항이나 답안이 어디까지나 서양의 지적 전통과 역사, 사회를 배경으로 한다는 점도 유념할 필요가 있다. 요컨대 제목과는 달리 이 책은 '세계의 교양'이 아니라 어디까지나 유럽의(좁히면 프랑스의) 문화적, 지적 전통에 바탕을 둔 교양을 담고 있다. 사실상 특수한 교양을 일반적, 보편적인 교양으로 일반화시키는 위험으로부터 자유롭지 못하다. 더구나 바칼로레아 시험이라는 제도 자체가 프랑스의 특수한 교육 제도나 전통, 풍토 혹은 인프라를 배경으로 한다.

또 하나 지적하고 싶은 것은, 이 책의 번역 상태에 관한 것이다. 예컨대 이런 부분이 있다. "역사를 이야기의 형태로 기술하는 행위(연대기적 사건들을 분할하고 재조립하며, 다양한 자료 중 일부에 무게를 두고, 사실을 특유한 언어로 표현하기)는 필히 역사가 자신의 원칙들에 연결되는 법이다."(p.97) 이 문장은 다음과 같이 바꾸고 싶다. "역사를 이야기로 서술하는 역사가는 자기 나름의 관점이나 원칙을 반영시킬 수밖에 없다. 여기에서 이야기로 서술한다는 것은 시대 순으로 일어난 사건들을 다시 나누고 새롭게 연결짓고, 다양한 사료 가운데 일부를 보다 더 중시하고, 역사가 특유의 표현 방식을 사용하는 걸 뜻한다. "

같은 페이지에는 '역사가의 객관성이란 그의 지적 정식성에 다름 아니다'라는 문장도 나온다. '다름 아니다'라는 표현은 일본어투 표기의 사례다. 그밖에 이 책에는 '인정된다', '관련되는', '적용될 수 있는', '간주된다', '용인되다' 등 피동형 표현이 너무 자주 등장한다. 번역가가 직업적으로 살아남기 위해 지켜야 할 중요한 원칙 가운데 하나가 피동형을 남발하지 않아야 한다는 점이다. 물론 약력으로 볼 때 이 책의 번역자들은 번역가로서 직업적으로 살아남을 필요성을 느낄 필요가 없는 처지인 듯 하다. '주지하다시피' 이런 표현도 나오는데, '우리가 알고 있듯이' 혹은 '많은 사람들이 알고 있듯이' 정도로 고치는 게 좋다.

그밖에 이런 문장도 있다. "자유로운 인간은, 엄격한 의미로 완전히 예견 가능한 존재로 가정할 수 없다. 이 점에 있어 칸트에 의해 정립된 '경험적' 특성과 '이성적' 특성 간의 차이를 상기시킬 수 있겠다. 후자에 의해 인간은 이성을 사용해 그의 고유 법칙들을 세울 수 있고, 그와 관련된 현상들은 자연 현상들과 차별화된다."(p.168)

내가 편집자라면 다음과 같이 고치고 싶다. "자연 사물과는 달리 자유로운 의지를 지닌 인간을 완전하게 예측할 수는 없다. 바로 여기에서 칸트가 세운 '경험적인 것'과 '이성적인 것'의 차이를 떠올려 볼 수 있다. 인간은 이성을 통해 자연 사물이 아닌 인간에만 적용할 수 있는 법칙을 세울 수 있다. 그리고 인간 현상을 자연 현상과 다르게 파악할 수 있다."

이 문장을 제대로 이해하려면 대강이라도 칸트 철학을 파악하고 있어야 한다. 칸트가 말하는 그리고 서양 근대 철학자들이 말하는 이성은 우리가 일상적으로 사용하는 이성과는 그 의미가 다르다. 그들이 말하는 이성은 '경험과 상관없는 인간의 능동적이고 자발적인 지적 활동 혹은 기능'이다. 위의 문장은 그러한 서양 근대 철학을 배경으로 '경험적인 것=자연 사물의 인과 법칙=결정론' 그리고 '이성적인 것=인간의 능동적이고 자발적인 지적 능력=자유의지' 이런 식의 일종의 대비를 함축한다고 볼 수 있다. (적어도 칸트 철학에서) 이성은 자발적, 무제약적인 성격을 지닌다. 그밖에 번역 상태와 관련하여 아쉬운 부분은 한 두 군데가 아니지만, 이쯤에서 멈추기로 한다. (하긴, 내가 번역한 책들도 따지고 들자면 '한 두 군데'가 아니다.)

이 책에 관해 조심할 점은, '프랑스는 이렇게 하는데 우리는 왜 못하나?'라는 식의 why not 질문, 혹은 '우리도 저렇게 해야 하는데'라는 식의 추수(追隨)주의적인 논의로 흐르는 것이다. 우리 (교육) 현실과의 대비는 매우 조심스럽게 이루어져야 한다. 이른바 창의적인 교육, 철학 교육 등과 관련하여 바칼로레아 철학 시험을 중심으로 한 프랑스 중등 교육이 이상화된다면 곤란하다.

이 책을 우리나라 고등학교 학생에게 권할 수 있을까? 개인에 따라 차이가 있겠지만, 솔직히 말해서 나로서는 권하기 곤란하다. 여러 가지 이유가 있겠지만, 우선 철학, 문학, 사회과학, 자연과학, 역사 등의 다방면에 걸친 배경 지식, 특히 고전에 관한 지식을 필요로 하기 때문이다. 또한 이 책 혹은 바칼로레아 철학 시험이 기본적으로 '프랑스' 학생들을 대상으로 한다는 점도 감안하지 않을 수 없다. 바꾸어 말하면, 우리나라 학생이 이 책의 내용을 도저히 이해하지 못한다고 해서 주눅들거나 좌절하거나 할 필요는 전혀 없다.