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한자(漢字)의 역사
아츠지 데츠지 지음
김언종.박재석 옮김
학민사, 1994.

이야기 한자여행
전통문화연구회 사이버서당

저자는 1951년생의 교토 대학 교양학부 교수. 이 책은 아사히(朝日)신문 주최로 1986년 도쿄에서 개최된 학술 모임, "한자 문화의 역사와 장래: 정보화 사회에서의 새로운 한자문화의 창조"라는 국제 심포지움을 계기로 집필되었다. 중국, 한국, 베트남 등지의 학자들이 모여 한자를 주제로 이야기를 나눈, 일본 최초의 한자 관련 국제 심포지움이었다고 한다. 일본에서의 한자 논의가 대부분 일본어 문제와 관련한 것이었는데, 한자를 한자 자체로서 국제적인 시각에서 조명하는 학술 모임이었던지라, 일본에서 폭넓은 반향을 불러 일으켰다고 한다.

여하튼, 이 책은 그 심포지움을 주도한 동경외국어대학교 교수 하시모토 만타로가 집필하여, 대수관서점(大修館書店)에서 회사 창립 70주년 기념사업의 하나로 출간하기로 기획되어 있었다고 한다. 그러나 하시모토 교수의 급작스런 사망으로 결국 아츠지 데츠지가 집필을 맡게 되었다. 아츠지 교수는 고인이 된 하시모토 교수의 집필 의도, 그러니까 땅 속에서 발견된 문물을 통해 그 글자를 사용한 사람의 모습을 선명하게 보아 나가려는 의도와, 한자의 역사는 어디까지나 한자를 사용해온 사람의 역사이기도 해야 한다는 의도를 충실히 이어받고자 노력했다고 한다.

이에 따라 저자는 단순히 한자의 글자체의 변화 같은 것을 나열하는 방식에서 탈피하여, 각 시대의 역사적 배경을 충분히 거론하고 있으며, 특히 한자 관련 유적, 유물의 발굴에 대해서도 각별히 주목하고 있다. 이와 관련한 사진 자료도 풍부하게 수록되어 있다. 사실상 "한자 관련 소사전"을 의도했던 셈이다. 제1부는 제1장 '한자의 탄생'을 시작으로, 갑골문자의 세계 / 청동기의 글자 / 춘추전국시대의 문자 문화 / 진시황의 문자 통일 / 예서(隸書)의 시대 / 위진남북조 시대의 문자 문화 / 수당 시대의 문자 문화 / 송나라와 주변국가의 문자 / 근대화와 문자 개혁 등으로 이루어져 있고, 제2부는 글씨를 쓰는 도구의 역사 / 글씨를 쓰는 소재의 역사 / 사본(寫本)의 시대 / 인쇄의 시작 등으로 이루어져 있다. 그리고 '맺음말: 한자의 미래를 생각하며'로 끝난다. 부록으로 한자 관련 연표가 수록되어 있다.

이러한 저자의 집필 의도와 목차에서도 알 수 있지만, 이 책을 단순히 한자의 변천사 정도로 대해서는 곤란하다. 사실상 한자라는 주제를 통해서 본 중국문화사라고 해도 과언이 아니기 때문이다. 사실 한자 자체의 변천만을 거론했더라면 무척이나 지겨운 책읽기가 되었을 것이다. 하지만 풍부한 사진 자료와 함께 중국 문화의 각 시대별 특징과 한자 관련 유물, 유적 발굴을 둘러싼 사정 등을 간명한 문장으로 알기 쉽게 "이야기해" 준다. 그런데 '옮긴이의 말'의 일부 내용이 나의 주목을 끌었다. 옮긴이들은 이 책을 가리켜서 "그(저자)가 쓴 것은 알고 보면 우리도 대강 다 아는 것이다. 그리고 미세한 부분들도 조금만 신경 쓰면 다 알 수 있는 별스럽지도 않은 것이다"라고 말한다. 그리고 "일본의 젊은 학자가 쓴 이 책과 같은, 크게 보면 대단할 것도 없는...."이라고 말한다.

물론 옮긴이의 이런 말은 우리 학계의 현실을 간접적으로 반성하기 위한 장치라고 볼 수도 있다. 예컨대 옮긴이는 이렇게 말한다. "그러나 문제는 우리들 가운데는 아무도 이런 시각에서 책을 쓰지 못했다는 것이다. 이것은 우리가 가장 기초적인 문제에 있어 소홀함을 드러내고 있음을 확인시켜 주고 있는데, 이는 결코 간단한 문제가 아니다. 저자는 마흔 살도 되기 전에 이 책을 썼다. 그의 통시적인 넓은 시야, 꼼꼼한 고증, 그리고 명확한 개괄 능력의 원천은 어디에 있는 걸까?" 그리고 또 이렇게 말한다. "크게 보면 그리 대단할 것도 없는, 책 한 권이 집필될 바탕마저 허물어져 버린 우리의 기막힌 현실을 슬퍼하기만 할 것이 아니라 그 근본원인이 어디에 있는가를 생각해볼 일이다."  옮긴이의 이러한 지적을 읽고 나는 다음과 같이 생각했다. (한자) 관련 자료가 모자라서 이런 책을 못쓰는 것이 아니라, 자료를 꼼꼼하게 조사하고 그것을 일관된 구성 체계와 관점에 입각하여 정리하는 성실성, 그리고 알기 쉬운 문장으로 이야기를 풀어 나가는 힘, 그런 것이 문제라고 말이다.

여하튼 이 책은 전문적인 학술 연구 성과를, 일반 독자를 위한 교양 도서로 바꾸어 전하는 하나의 모범 사례라 할 만하다. 인상적이었던 부분을 이하에 소개하기로 한다. 제13장 '사본의 시대' 중에서 '돈황 문서 발견 / 막고굴 제17굴 / 해외로의 유출' 부분의 일부.(pp.295~299)

"이야기는 20세기 초로 거슬러 올라간다. 그 무렵 왕원록이라는 이름의 호북성 출신 도사가 곳곳을 돌아다니다가 돈황의 막고굴에 눌러 살았느데, 근처 주민을 위해 법사를 하기도 했고, 탁발하면서 그럭저럭 살고 있었다. 왕원록은 제대로 수행도 하지 않고 학식도 전혀 없는 (돌팔이) 도사였는데, 그런 그의 이름이 후세에 전해지게 된 것은 1900년을 전후로 한 어느날 뜻밖에 일어난 '사건' 덕분이다. 그날 왕원록이 고용한 양씨 성을 지닌 사내가 일손을 놓고 담배를 한 대 피웠다. 피우다 만 담배를 언제나처럼 동굴벽의 갈라진 틈에 끼워넣자, 연기가 가로로 갈라진 벽의 틈 속으로 솔솔 빨려 들어갔다. 불가사의하게 생각한 사내가 왕도사를 불러 두 사람이 벽을 두드려 보니 아무래도 벽의 반대쪽이 비어 있는 것 같이 생각되었다. 그래서 벽에 구멍을 뚫고 보니 속은 작은 동굴이었는데, 거기에는 하얀 천으로 싼 두루마리가 빽빽히 산더미처럼 쌓여 있었다. 유명한 돈황 문서는 이렇게 발견되었다.

막고굴 제17굴

다량의 문서가 발견된 장경동, 정식으로는 '막고굴 제17굴'은 방의 높이는 2m 남짓하며, 넓이는 사방 3m에도 못미치는 작은 동굴이다. 본래는 인접한 제16굴의 옆구리방으로 만들어진 것인데, 왕원록이 문서를 발견했을 때에는 당대에 이 땅에서 불교 장관이라고 할만한 직위에 있었던 고승으로 막고굴을 대규모로 수복한 홍변의 경력을 적은 석비가 굴 안에 놓여 있었다. 또 굴 안의 벽에는 지팡이를 쥔 시녀와 부채를 든 비구니의 그림이 그려져 있는데, 가운데에는 인물상을 배치할 만한 공간이 있었다. 한편 바로 옆에 있는 높이 1m도 안되는 낮고 좁은 굴(제362굴)에는 외따로 소상이 놓여 있었다. 소상의 머리는 천장에 받히는 듯 했으며, 주위에는 벽화도 없어 이 소상은 틀림없이 다른 굴에서 옮겨 온 것이라고 보았다.

이 소상을 제17굴의 벽화 사이에 놓고 보면 배경과의 조화도 멋지게 되므로, 이 소상은 본래 제17굴에 놓여 있던 고승 홍변의 소상이라고 추정된다. 1965년 이 소상을 본래의 제17굴로 옮길 때 소상의 등쪽에서 비단과 종이에 싼 사람의 뼈가 나왔다. 비단은 이중으로 되어 있는데, 바깥쪽은 흰색이며 안쪽은 자주색인데, 자주색은 고관 또는 고승만 착용이 허락된 의복의 색이므로, 이것이 홍변의 생전 모습을 사실적으로 모사한 상인 것은 더욱 확실하게 된다. 제17굴이란 홍변의 어영당이었던 것이다.

해외로의 유출

왕도사가 벽속에서 문서를 발견했을 무렵, 서역에는 유럽인 탐험가 몇 사람이 찾아와 있었다. 1907년 3월에 돈황에 파견된 스타인은 터키인 상인으로부토 막고굴에서 오래된 두루마리가 대량 발견되었다는 믿을 만한 정보를 얻어 왕도사를 면담하고, 문서를 팔도록 교섭했다. 왕원록으로서는 굴 안의 문서가 지닌 학술적인 가치 같은 것은 전혀 알 수 없었지만, 오랜 동안 잠자고 있던 것을 바깥으로 내보내면 불벌을 받는다고 소박하게 믿고 있었고, 사원의 것을 제멋대로 처분하는 것에 대한 소문도 마음에 걸렸으므로, 교섭은 그다지 순조롭지 않았다. 그러나 스타인이 사례로서 제시한 금액에 도사를 마음이 움직여 동굴 속을 스타인에게 보여주었다.

이리하여 스타인은 왕도사가 조금씩 동굴에서 가지고 나온 두루마리를 무도 사들였는데, 대가로써 당시의 서민이 일생에 걸쳐서도 손에 넣을 수 없는 은화 4닢을 주었다고 한다. 이 때에 스타인은 나무 상자 29개, 모두 수천 점에 달하는 고문서와 불경, 그리고 미술품 등을 돈황에서 운반하여 런던으로 수송했다. 스타인이 돈황을 떠나고 반년 후인 1908년 1월, 이번에는 프랑스의 펠리오가 돈황에 파견되었다. 프랑스 정부에서 파견한 중앙아시아 탐험대장이었던 펠리오는 당시 30세의 나이였지만 중국어에도 능통하고 고대 문헌에도 조예가 깊은 유럽에서도 몇 안되는 뛰어난 중국학자였다. 펠리오의 눈이 이 보물산을 놓칠 리가 없었다.

스타인은 왕원록이 동굴 안에서 가지고 나온 문서를 샀을 뿐이지만, 펠리오는 스스로 굴 안에 들어가 조사하는 것을 왕원록에게 허락받아 한 주일에 걸쳐 모든 문헌을 눈으로 대충 훑어보고, 귀중한 자료의 산더미 속에서 일품만을 골라냈다. 이리하여 펠리오도 스타인에 이어 약 3,000권에 달하는 다량의 문서를 돈황에서 가지고 나와 파리로 보냈다. 외국인들이 자기 나라로 가져간 돈황 문서의 가치가 널리 알려지게 되자 중국 정부도 늦게나마 막고굴 안의 문서 보관에 착수했다. 왕원록에게 굴 안의 문서를 모두 제출하도록 명령하여, 북경의 경사(京師)도서관(현재의 북경도서관)에서 갈무리하도록 했다. 그러나 왕원록은 이 귀중한 돈줄을 넘겨주지 않고, 몰래 일부를 따로 감추고 나머지만을 북경 정부에 제출했다. 북경으로 보낸 문서도 수송 도중에 곳곳의 관리가 빼돌려 사사로이 소장하기도 하여, 상당수의 문서가 그때에 행방 불명이 되었다.

문서의 대부분이 북경으로 옮겨진 뒤에도 러시아와 일본의 탐험대가 막고굴을 찾아가서 왕원록으로부터 문서를 손에 넣었다. 처음 문서를 가져간 스타인도 1914년에 두 번째로 돈황을 찾아가 왕원록으로부터 대환영을 받고 다시 문서를 손에 넣었다. 이래서 막고굴에서 발견된 문서는 세계 곳곳에 흩어져 보관되게 되었다. 스타인의 것은 대영박물관에, 펠리오의 것은 파리의 국립박물관에 소장되어 있는데 스타인 컬렉션의 일부는 일본에도 남아 있다. 또한 러시아 탐험대가 얻은 것은 현재 러시아에 있는 것으로 알려져 있지만, 그 전모가 아직까지 공개되지 않고 있다. 그밖에 이른 시기에 개인의 손에 들어간 것에 대해서는 아직까지 그 자세한 사항이 파악되지 않고 있다."