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중국사상이란 무엇인가
하치야 구니오 지음, 한예원 옮김
학고재, 1999.

"~란 무엇인가". 이런 제목의 책들이 적지 않다. 'What is' book이라는 말로 묶어 부를 수 있을 것 같기도 한데, 여하튼 해당 주제의 핵심을 어렵지 않게 설명하는 내용의 책이라 하겠다. 그런 책을 집필하는 사람이 직면하지 않을 수 없는 문제는 무엇보다도, 그 책을 선택하는 독자들의 기대에 부응해야 한다는 점이다. 요컨대 '도대체 그게 정말 무엇인지' 알 수 있을 것이라는 기대 같은 것.자칫하면 '뭐 이런 책이 있어! 속았군'이라는 독자의 반응과 마주하게 되기 쉽다.

물론 그런 제목의 책을 대하는 독자의 마음 자세랄까 그런 것에도 문제가 있을 수 있다. 요컨대 책 한 권에서 문제의 질문에 대한 완전하고 결정적인 대답을 듣고자 원하는 성급함. 결국 그런 제목의 책에 대해서는, "나는(저자) ~~에 대해서 이렇게 생각한다" 또는 "나는(저자) ~~이 이런 것이라고 생각한다" 등의 부제목을 독자 스스로가 달아 놓고 읽어야 할 것이다. 여하튼 그런 제목의 책을 집필하려면 무척 큰 용기를 내야 할 것 같다. 대표적인 성공 사례로는 역시 E. H. 카아의 "역사란 무엇인가"를 들 수 있다. 역사에 대해서 고민하기에는 여러 가지 다른 일들로 너무나 바쁜 듯한 요즘 대학생들은 어떤지 잘 모르겠지만, 여하튼 "역사란 무엇인가"는 필독 교양서 목록에 단골로 등장했고, 실제로도 무척 널리 읽힌 일종의 스터디셀러였다.

여기에 소개하는 책, "중국 사상이란 무엇인가"가 번역, 출간되었다는 소식을 처음 접한 나는, 또 그렇고 그런 'What is' book이 하나 나왔구나 하는 느낌이었다. 하지만 저자의 이름을 보고 그런 느낌을 접어야 했다. 하치야 구니오(蜂屋邦夫: 1938~). 1968년부터 올해(1999) 3월까지 도쿄 대학 동양문화연구소에서 교수로 재직한 중국학 연구자이다. 기본적으로 중국 고전문헌학자라고 할 수 있지만, 특기할만한 것은 중국 사상의 전체상을 파악하고자 하는 학문적 노력이다. "공자"(1997), "중국의 도교"(1995), "중국의 불가사의한 이야기"(1993), "금대 도교 연구"(1992), "노장을 읽다"(1987), "중국의 사유"(1985) 등의 주요 저작을 보아도 그렇다.

이 책의 분량은 231페이지인데, 사실 "중국 사상이란 무엇인가"라는 질문에 대한 대답치고는 짧아도 여간 짧은 것이 아니다. 결국 중국 사상이 "도대체 무엇인지", 그 알파에서 오메가까지 속속들이 이 책 한 권으로 알 수 있으리라는 기대는 금물이다. (물론 그런 기대를 하는 독자는 없을 것 같지만.) 공자, 맹자, 노자, 장자(각각 2, 3, 4, 5장) 관련 설명이 뼈대를 이루기에, 시대적 측면에서 보아도 이 책은 이른바 중국의 선진(先秦) 시대 사상에 주안점을 두고 있는 셈이다. (물론 저자는, 중국 문명 내지는 문화의 기초가 주(周), 그러니까 춘추전국 시대에 확립되었다고 보는 입장에 따라서 그렇게 내용을 구성하고 있다.)

그러나 내가 판단하는 한, 저자는 '성급한 독자'들의 기대까지도 사실상 배반하지 않았다. 특히 제1장 '중국 문화의 기본은 무엇인가' 그리고 사실상 결론이라고 할 수 있는 제8장 '중국 사상과 도(道)' 때문에 그렇다. 저자는 중국 문화 발전의 기본 토대로, 사회적으로는 종족제, 정치적으로는 봉건제, 생산양식에서는 농업, 자연환경적 측면에서는 대륙이라는, 네 가지 특성을 들고 있다. 그리고 그 각각을 제1장의 하위 부분으로 설정하여 간명하게 설명한다. 또한 중국 문화의 기본 틀이 형성된 시기를 주대로 보아, 춘추전국 시대의 문화, 사상, 제도 등을 주요 레훠런스로 삼아 이야기를 풀어 나간다. 물론 불교의 유입과 그 전개 및 (중국 불교의) 특징, 민간 전통으로서의 도교의 다양한 양상 등에 대해서도 거론한다. 결국, 춘추전국시대의 사상과 문화를 기본 틀로 삼고, 유불도(儒佛道) 각각의 특징과 그 전개 양상을 설명하는 식으로 구성되어 있는 셈이다.

제2장 '공자: 주나라 초기의 사회를 꿈꾼 사상가' 중에서 '문물이 융성했던 주대' 부분.

""논어"의 '팔일'편에는 공자의 말로 '주나라는 두 왕조를 본받아 찬연한 문물을 성취했도다(郁郁乎文哉). 나는 주나라를 따르리라'하는 표현이 있습니다. '두 왕조'는 주나라 이전의 왕조 즉 하(夏)와 은(殷)을 말하며, '본받는다'는 것은 선악의 표준으로 삼는다는 의미입니다. '욱욱호'(郁郁乎)는 매우 풍요로움을 나타내는 표현입니다. 공자는 주나라가 하.은 왕조의 좋은 점과 나쁜 점을 살펴, 좋은 점은 이어받고 나쁜 점은 행하지 않아, 문물이 대단히 융성했다고 인정했습니다. 그러면 문(文)이란 무엇을 뜻하는 것일까요? '문'은 원래 모양이라는 의미입니다. 그런데 온갖 만물은 제자리에 자연 그대로 존재하는 것만으로는 모양이 나지 않습니다. 사람의 손길이 보태져야 비로소 '문'이 됩니다.

의식주를 예로 들어 말씀드리면, 입는 것은 소박한 것이 아니라 손질을 가하여 짜거나 모양을 내야 비로소 아름다운 옷이 됩니다. 먹는 것도, 바다가 가까워 신선한 생선을 바로 먹을 수 있는 나라가 아니어서 그런지는 몰라도(중국의 경우), 회처럼 날 것을 먹는 것이 아니라 잔손질이 많이 가는 조리법으로 가공되어야 비로소 모양을 갖춘 먹을 것이라고 말할 수 있습니다. 건물도 그저 사람이 살 수 있을 정도로는 제대로 된 건물이 아닙니다. 모든 기둥과 들보가 채색이나 조각으로 이르는 곳마다 장식되어 있어야 제대로 된 건물인 것입니다. 사람도 자연 상태 그대로는 안 됩니다. 공자도 중국 사람이므로, 사람은 교육과 학습이라는 여러 가지 손질이 보태어지고 나서야 훌륭한 인간으로 완성된다고 생각했습니다. 공자는 그렇게 갖추어진 사람들에 의해 다스려지는 것이 중국의 본래 모습이라고 생각했던 것입니다."(pp.52~53)

제8장 '중국 사상과 도'에서 '도의 전파' 부분.

"전파라는 관점에서 보면, 중국은 사상을 전파하려는 의지가 강했다고 할 수 없습니다. 중국에서는 기독교에 볼 수 있는 전도 사상이나 서구 제국이 근대 문명을 세계에 보급하려고 했던 것과 같은 사고 방식이 자라지 않았습니다. 중화 세계의 모든 사상은 주변국들이 찾아가서 배우는 것이었습니다. 주변국에서는 공자와 맹자의 사상을 성현의 가르침으로서 배워왔는데, 그들이 말한 도가 중국을 초월하여 존재할 수 있는 생명력을 가진 것이었는지는 의문입니다. 노자와 장자의 사상은 공자와 맹자에 비해, 우주와 자연을 말하고 있었던 점에서 보편적인 면을 지니고 있었습니다. 그러나 엄밀히 말하면, 노장이 말한 자연도 대륙이라는 풍토적 특성과 밀접하게 결합되어 있습니다.

어지럽게 변하는 풍경 속에서 살고 있는 우리들과, 가도 가도 변함 없는 광대한 풍경 속에 살고 있는 사람들이 갖는 감수성을 서로 다를 수밖에 없습니다. 도교는 중국의 풍습과 밀접하게 결합된 종교입니다. 모든 것을 공(空)으로 보는 불교만이 지역이라는 한계를 뛰어넘어 도를 전할 수 있었던 것인지도 모릅니다. 무엇보다도 인도에서 중국으로, 중국에서 다시 일본에까지 전파되었다는 사실이 그 증거라고 할 수 있습니다. 그러나 그 불교도 본거지인 인도에서는 벌써 무너지고 말았습니다.

모든 사상에서 찾아볼 수 있는, 지역성과 보편성의 연관 관계는 옛날부터 중요한 문제였는데, 앞으로 더욱 강조될 것으로 보입니다. 중화 세계는 팽창성을 지녔다고 합니다. 그러나 중화 세계는 중국 문화와 밀착된 것이며, 사상이라는 관점에서 보면 본질적으로 주변 세계에 무관심했습니다. 따라서 중국 사상은 비록 그것이 세계적인 사상이기는 하지만, 하나의 폐쇄된 세계의 사상이었다고 할 수 있습니다." (pp.228~229)

차분하게 낮은 목소리(글쓰기)로 독자들과 만나려는 저자의 노력이 돋보인다. 문장은 간결하고, 무척 친절하며, 그러면서도 집약적이다. 수록되어 있는 사진의 대부분은 저자가 중국을 오랜 동안 답사하면서 직접 찍은 사진 10만여 장 중에서 고른 것이라고 한다. 사실 이 책을 그 내용에서만 보자면, 특히 전문 연구자의 입장에서 보자면 새로운 것을 찾아보기 힘들 것이다. 그러나 중요한 것은 익히 알고 있거나 한 번쯤 들었음직한 내용을 "말씀"(이야기)하는 저자의 목소리가 아닐까 한다. 새로운 목소리 속에서 사태는 분명하게 정리되고, 혼동되었던 것들이 제자리를 찾으며, 생각은 어느덧 갈피를 잡기 시작한다. ("태초에 말씀이 있어" 하늘과 땅이 제자리를 잡았듯이.)

다만 중국 사상 전통의 고유한 특질, 풍토 같은 것을 강조하려다 보니, 그 보편사적 함의를 간과하고 있는 것은 아닌지.....그런 아쉬움도 남는다. 물론 자족적이고 폐쇄적인 문명이라는 특성을 전적으로 부인하기는 힘들지만, 중국 사상의 보편사상적 가능성 같은 것에 대해 저자는 무척 인색하다. 개인적인 의견이지만, 한반도에 비해서 상대적으로 중국에 대해 독자적인 입장을 견지해 왔던 일본 문명 내지는 사상 전통에서 비롯되는 시각인지도 모른다. 번역도 훌륭하다. (번역자는 도쿄대 유학 시절에 저자로부터 가르침을 받기도 했다.) 일본어 문장 특유의 자취를 벗겨내지 못한 번역서들이 적지 않은 현실 속에서, (일본어는 쉽다든가, 일본어 번역은 식은 죽 먹기라든가 하는 식의 잘못된 통념 탓일까?) 하나의 모범 사례가 될만 하다고 생각한다.

또 하나 언급하지 않을 수 없는 것은, 이 책이 학고재에서 출간되었다는 사실이다. 미술 관련 도서를 중심으로 나름의 색깔을 분명하게 보여주는 보기 드문 춣판사인데, 이 책 역시 그런 색깔을 보여준다. 교정, 교열, 전반적인 편집 상태는 물론이거니와, 표지 디자인에서 특히 그렇다. 어지럽고 화려하기만 한 표지에 지친 독자들의 눈을 편안하게 쉴 수 있도록 해준다. 은은하게 깔려 있는 문양의 깊이가 '심심함'을 막아 주면서. (저자와 번역자는 물론이거니와, 제송희, 김양이, 이옥란, 문해순 이상 편집자 여러분들에게도 고마움을 느낀다.)