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말
: 언어의 기원에서
우리의 어문현안까지
박기용 지음, 규장각, 1997.

박기용
함도 북청 태생, 가톨릭대 철학과 1년 수학, 건국대 영문과 학사, 석사, 서울대 언어학과 박사, 서울대 언어학과 강사, 서울 고전고대문헌연구소 소장.

논저; 구약성서 복문구조 대조 분석 / 희랍어 라전어 비교문법 / 수메르어 격체계 대조 분석 / 라전어 희랍어 범어 굴절 체계 분석 / 언어유형시론 외 다수.

언어학

이 책은 대부분 언어학의 기본 주제랄까, 그런 것을 담고 있다. 특히 고전 고대어를 중심으로 문자와 말의 계통과 기원에 상당 부분을 할애하고 있다. 언어의 기원, 문자의 계통, 언어의 속성, 언어의 구조, 언어의 통계, 언어의 유형, 언어의 계통, 고전어 고대어와 그 문헌 등이 그런 부분이다. 나머지 제9장은 "우리의 어문 현안"인데, 저자의 평소 지론을 담은 글로 이루어져 있다. 1장에서 8장까지는 언어학 또는 고전 고대어에 식견이 없는 나 같은 독자들이 소화하기 쉽지 않다. 물론 저자는 최선을 다해서 평이한 문체로 서술하고 있지만, 전문적인 용어가 다수 등장하는데다가, 동서의 여러 고전 고대어를 넘나들며 그 문법적 구조 및 특성을 이야기하기 때문에, 속된 말로 "머리에 쥐가 나는" 느낌이 들때도 있었다. 고전 고대어 또는 언어학 일반에 대하여 나 자신 얼마나 무지한지 절감할 수 있었다.

사실 20세기 인문학 최대의 성취랄까, 또는 인문학의 토대를 이루는 학문 분야라고 한다면, 역시 인류학과 언어학을 들 수 있을 것 같다. 그리고 인문학은 아니지만 생물학 역시 인문학에 지대한 공헌을 했다. 인간이 자기 자신을 되돌아보고 이해하고자 하는 노력에서 그 세 분야만큼 큰 기여를 한 분야도 없다고 생각한다. 솔직히 그 세 분야 가운데 내가 제대로 식견을 쌓은 분야는 하나도 없다. 그저 돌아다니는 소문을 이것저것 귀동냥했을 뿐이다. 이 책에서 내가 가장 "감명 깊게" 읽은 부분은 역시 제9장이다. "국어계통의 확인", "국어 문법의 정립", '국어 오용사례", " 국어교육과 한자", "영어교육의 문제점", "제2외국어 교육의 중요성", "고전어 고대어 교육과 인문학" 등으로 이루어져 있는데, 그 중의 한 대목;

"고전어 고대어 어학 능력은 실로 인문학의 관건이며, 인문학은 인접 과학뿐만 아니라 학문 전반에 대하여 학제적 유대의 중추가 된다. 인문학을 인문학답게 만드는, 그리고 학문을 학문답게 만드는 원동력의 핵심에 바로 고전어 고대어와 그 문헌이 들어 있는 것이다." 여기서 저자가 말하는 고전어 고대어란, 한문, 라전어, 희랍어, 범어, 히브리어, 악카드어, 고대 애급어, 수메르어 등을 뜻한다. 우리 나라에는 현재 서울대학교 대학원에 고전학 협동과정이 설치되어 있고, 그곳에서 주로 라전어와 희랍어를 연구 및 교수하고 있기는 하지만, 그렇게 활발한 학문 활동을 전개하고 있는 것으로는 보이지 않는다.

주로 철학과에서 서양 고대 철학을 전공하는 사람들, 법학과에서 로마법을 공부하는 사람들, 기독교 신학을 공부하는 사람들 일부, 그리고 아주 드물기는 하지만 서양 고전 문학을 공부하는 사람들이 이른바 고전어 고대어를 공부하고 있는 실정이다. (물론 한문의 경우는 사정이 다르지만.) 이른바 "명문"이라는 타이틀이 붙곤하는 대학에 고전학 과정이 설치되어 있지 않다는 사실은 우리 나라 인문학 또는 학문 일반의 "뿌리없음"을 보여주는 증거라 하겠다. 물론 가르칠 사람을 찾기도 힘든 실정이지만, 나름대로 각 고전어에서 실력을 쌓은 분들을 찾고자 애쓴다면 아주 없지는 않을 것이다. 그런 분들이 극소수이나마 후학들을 가르치고 연구할 수 있는 안정적인 자리가 마련되고 있지 않은 현실이 안타깝다. 저자 박기용 선생은 나름의 사명감과 소신에 따라 연구소를 개설하여 고전어 고대어 교육에 힘쓰고 계신데, 선각인이라면 겪지 않을 수 없는 갖가지 어려움이 있을 것 같다. 부디 건투하시기를!

너무나도 익숙한 나머지, 한 번이라도 제대로 곱씹어보지 않고 거의 무의식적으로 취하고 있는 행동(말이나 문자 생활도 그런 범주에 속한다.)에 대해서 체계적으로 성찰하는 일을 철학이라고 한다면, 이 책은 단연 철학으로 들어가는 문이라 할만하다. 철학은 철학사 책이나 철학 개론 책에서 시작되지 않는다. 구체적인 문제 상황 속에서 시작된다. 이 책은 "말"이라는 문제 상황의 기본틀을 제시해준다. 각별한 깨우침을 준 부분 하나(28p).

"슬기사람(호모사피엔스)의 서법 역시 명령문-진술문-의문문으로 옮아갔다. 진술문에 안주했다면 그 지식의 범위는 두 살짜리의 울타리 안에 갇혀 있을 것이다. 의문소의 도입으로 그는 이러한 한계를 해소했고, 의문의 영역을 자아가 포함된 우주의 삼라만상으로 확대시켰다. 의문문으로 실현되는 의문은 본질질문(what-question)과 방편질문(how-question)으로 구분된다. 슬기사람은 전자로서 지식을, 후자로서 지혜를 대상하여 그 해답을 추구해 왔다. 의문소의 도입 이래 그는 물질계를 제외하면 전자(예: 자아정체)에 대한 방법론은 수립하지도 못했지만 후자에 대한 정답(예: 윤리규준)은 성경, 불경, 유경에 넘치도록 담아 놓았다. 이들 질문 양자는 결국 의문소의 도입에서 출발한 것이다. 또한 감탄문은 의문소를 닮은 감탄소를 도입하여 성립되었다."