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근대 혁명 사상사
에드먼드 윌슨지음, 강봉식 옮김
을유문화사, 1976.

맑시스트 자료(전기, 사진, 원전 등)

 Edmund Wilson

초판이 1962년, 내가 읽은 재판은 1976년에 출간되었다. 가격이 2,500원으로 되어 있는데, 당시로서는 상당히 비싼 책인 셈이다. 원제목의 핀란드역은 러시아의 페테르스부르크에 있는 핀란드선 철도 종착역 이름이다. 러시아에서는 출발지가 아닌 도착지 이름으로 역이름을 부르는 관습이 있다고 한다. 결국 핀란드역이란, 페테르스부르크에 있는 핀란드행 열차의 역이라는 뜻이다. (원제: To the Finland Station: A Study of the Writing and Acting of History) 러시아 혁명 초기, 1917년 4월에 레닌이 귀국할 때 바로 핀란드선 철도를 타고 도착하여 열광적인 환영을 받은 곳이다. 핀란드를 출발한 열차 속에서 밤새 메모지에 적어 내려간 "4월 테제"를 들고 역에 내려, 환영나온 노동자, 군인들의 환호 속에 사자후를 토했던 레닌. 지금도 역사에서 30미터 정도 떨어진 곳에 레닌의 동상이 서있다고 한다. (아주 최근에 들어와 철거되었는지의 여부는 잘 모르겠지만.)

저자 윌슨(1895~1972)의 책 가운데 번역되어 있는 것으로, "악셀의 성"(문예출판사, 1997)이 있다. 연세대 석좌교수 유종호 선생의 말에 따르면, "20세기 서구 문학 연구에 있어 가장 먼저 읽어야 할 책"이라고 한다. 특기할만한 것은, 이태리의 역사철학자 비코에 대한 서술이 제1장에 나오는데, 모르긴 해도 우리 나라에 비코가 소개된 최초의 글이 아닐까 싶다. (비코의 원전은 최근에 와서야 동문선에서 번역, 출간되고 있다.)

책의 주제와 관련해서는 그리 중요한 부분이 아니겠지만, 나에게 강한 인상을 남겨 준 대목 하나. 러시아어를 배우고 있는 어느 외국인에게 레닌이 자신의 외국어 공부법을 소개하는 말이다.
"우선 동사를 전부 배우고, 부사와 형용사를 전부 배우고, 문법과 구문법을 모조리 배우시오. 그 다음은 어딜 가서든지, 누구한테서든지, 자꾸 실제로 연습을 하시오".
바꾸어 말하면, 그 나라 말로 의사를 표현하는데 가장 중요한 품사들을 철저하게 익힌 뒤, 문법 사항을 마스터하고, 실제의 회화 연습에 주력하라는 충고인 셈이다. 또 하나 특기할만한 것은 번역자인 강봉식 선생의 훌륭한 번역 솜씨다. 1962년에 출간된 책인지라, 글투가 사뭇 의고적인 것도 사실이다. 당시로서는 당연한 일이었으리라. 그러나 의고적인 글투 속에서 만만치 않은 격조랄까, 그런 것이 느껴진다. 물론 이것은 나의 개인적인 취향 탓일수도 있다. 이문열 삼국지보다 월탄 박종화 선생의 삼국지가 더 좋은 그런 취향.

이 책은 1997년에 <인물로 본 혁명의 역사>라는 제목으로 실천문학사에서 재출간된 바 있다. 사상사의 한 주제로서의 사회주의 운동사 내지는 사상사는 어느 정도 명맥을 유지하겠지만, (그리고 유지되어야 하겠지만) 제목에 "혁명사상사"라는 말이 들어있다는 사실 하나만으로 가슴 두근거리며 이 책을 찾는 대학생은 더 이상 없을 것 같기도 하다. 그러나 책읽기의 즐거움이라는 측면에서 보자면, 이 책은 두고두고 읽어도 물리지 않는 그런 책이다.

(사족) 계간 "현대사상" 1998년 가을호에 서강대 정외과 손호철 교수의 "유령을 찾아서, 파리에서 레닌그라드까지"라는 일종의 기행 에세이가 수록되어 있는데, 그 글의 말미에 바로 이 책에 대한 이야기가 나온다. 손교수는 대학 시절에 문고판 영어 원서로 이 책을 읽었다고 한다. 그런데 "핀란드 역으로"라는 제목을, 레닌이 러시아로 귀국하기 위하여 핀란드에 있는 기차역으로 향한다는 뜻으로 이해했다고 한다. 그도 그럴 것이, 저자인 윌슨이 그 사항에 대하여 별다른 설명을 해놓지 않았기 때문이라고 한다. 물론 국역자인 강봉식 선생은 서문에서 그 사항을 친절하게 설명하고 있다. 그런데 손교수 자신이 직접 페테르스부르크를 방문하고 보니, 핀란드역이 바로 그곳에 있기에, 흥분에 휩싸여 지체없이 그곳으로 향했다고 한다.