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중국무협사(中國武俠史)
진산(陳山) 지음, 강봉구 옮김.
동문선, 1997.

김용(金庸)
홍콩의 일간신문 명보(明報)의
주필겸 사장.

1924년 중국 절강성 해령에서 출생. 본명은 사량용(査良鏞). 동오대학에서 국제법을 전공했다. 현대 중국의 대표적인 무협소설 작가로, 대부분의 작품을 명보에 연재한다

신필(神筆)의 칭호를 듣는 김용은 사조영웅전, 신조협려, 의천도룡기,천룡 팔부 ,녹정기, 소오 강호, 연성결 비호외전, 협객 행등 15 종의 무협 걸작을 집필했다.그의 작품은 줄거리가 웅장하고 등장 인물의 개성이 뚜렷하여 중국 통속소설 가운데 최고의 흥행을 기록하고 있다.

그는 이른바 신파 무협소설의 시조로 인정받고 있으며, 현대의 무협은 사실상 그의 영향 아래 있다고 해도 과언이 아닐 정도이며, 그의 작품은 고전으로 무협의 고전으로 남을 가능성이 크다.

독일 유학 중에 방학을 이용, 폴크스바겐 공장에서 아르바이트를 했던 어느 선배의 체험담. 어느날 같은 작업반에서 일하는 엄청난 덩치의 독일인 2명이 근무 시간이 끝난 뒤에 잠깐 보자고 하더란다. 잔뜩 긴장을 하고 약속 장소로 찾아가니 그들이 하는 말인즉, "우리에게 이소룡 무술을 가르쳐 줄 수 없겠느냐. 듣자하니 동양인들은 모두 무술에 능하다고 하던데." 너무나 어이 없어 일순간에 긴장이 풀어지면서 얼떨결에 답했다고 한다. "그렇게 하지". 결국 점심 시간을 이용해 태권도 태극 1장부터 차례대로 품세를 가르쳤다고 한다. 물론 군대 시절에 배운 태권도 실력으로. 결국 그 독일인들은 선배를 '마스터' 그러니까 사부로 모셨고, 일하기도 훨씬 편해졌다고 한다. 동양 또는 동양인에 대한 서구인들의 오해에 가까운 신비감 또는 몰이해를 반영하는 이 일화는 1980년대 초반의 일이다. 하지만 아직까지도 동양의 무술에 대한 서구인들의 경외감이랄까, 그런 것은 사그라들지 않고 있는 듯 하다. (이소룡 영화의 위대한 공헌?)

무협 또는 유협의 전통, 무협지 식으로 말하면 강호의 전통은 현재 영화나 무협지에만 남아있지만, 사실 중국의 경우 그런 전통이 중국사의 전개 방향을 결정짓는 실질적인 요인으로 작용하기도 했다. 이른바 중국사의 저류에 자리잡은 민간 전통(소전통)으로서의 유협은, 혼란의 시기마다 전면으로 분출되어 역사의 방향을 트는 계기로 작용하기도 했던 것이다. (촉한을 세운 유비 집단의 장정과 중화인민공화국을 세운 모택동 집단의 장정은 생각보다 무척 유사한 맥락을 지닌다.) (여담: 고등학교 때 어느 국어 선생님의 말씀인즉, 국문과 대학생 시절 아르바이트로 무협지를 집필했는데, 당시 필명이 사마달이었다고 한다. 사실 적지 않은 무협지들이 그런 식으로 '양산'되었다. "휘익~~", "으흑", "퍽", "아~~~!" 뭐 이런 말 몇 마디로 족히 1페이지를 가볍게 넘길 수 있는 즐거운 아르바이트! 뻔한 스토리, 천편일률적인 인물 묘사와 성격 설정, 그러며서도 독자를 빨아들이는 그 기묘한 매력 아니 마력!)

여기 소개하는 책은 바로 중국의 무협 또는 유협 전통에 대한 상세한 서술을 자랑한다. 단순히 흥미 위주의 책이 아니라, 중국 문화 일반, 사상, 문학, 중국인의 심성, 중국사 일반 등의 광범위한 맥락 속에서 무협 전통을 논구하고 있는 보기 드문 저작이다. 중국 고대의 상무(尙武) 습속에서부터 김용의 무협 소설에 이르는 긴 시간 축을 주제로 삼고 있기도 하다. 모든 장이 훌륭하지만, 특히 제7장 "협(俠)과 중국 문화정신" 부분이 백미라 할만하며, 그 중에서도 중국, 일본, 서양의 무협 전통, 그러니까 협사, 무사, 기사의 전통을 다각도로 비교하고 있는 부분이 인상적이다.

"중국 문화의 협의(俠義) 전통과 서양의 기사 문화, 일본의 무사 문화의 성질을 모두 다르다. 서구의 기사 문화는 상층 사회의 귀족문화이며, 일본의 무사 문화는 상하층 사회의 중간에 위치하는 문화이다. 그리고 중국의 무협 문화는 거리나 마을에서 활약하며 초야에 몸을 숨긴 순수한 하층 사회 대중문화의 산물이다. 그들에게는 열정이 있었고, 신의를 중시했으며, 명리를 경시하고 의로운 기개를 중시했다. 그들은 사회를 활성화시키며 자발적 경향의 문화정신을 지니고 있었다. 협사 및 무사와 기사의 가장 주요한 문화적 차이는 인격정신 방면의 가치관념 위에서 두드러지게 나타난다. 서양 기사의 인격정신, 즉 기사 정신은 의무를 가장 우위에 두는 가치관념이었다......(중략)......일본 무사의 가치관념은 특정 단체나 조직에 대한 강렬한 책임감으로 집중 표현되었다.....(중략).......같은 무인이지만 중국 무협의 가치관념은 순박성을 표현하고 있다.

중국 무협은 서구의 기사처럼 사회의 어떤 추상적인 종교 정신이나 진리 신조, 행위 규범에 대해 무슨 의무감이나 사명을 가지고 있지 않았다. 그들의 행위는 충동적인 것이어서, 자신의 이익과 깊은 상관관계를 가지고, 자신의 위에 군림하는 군주나 심신을 속박하는 집단을 위해 반드시 행해야 하는 중대한 직책이나 의무에서 기인하는 것도 아니었다. 그들의 가치관념은 소박하고 우연적인 감정 요소 가운데 생성되었다." (이상 pp.341~349의 일부)

진시황제가 중국을 통일하면서 추진한 여러 정책들 가운데 유협 또는 임협 집단을 척결하는 일도 포함되어 있었다. 그들은 사실상 국가의 통치권 또는 법질서 바깥에서 활동하는 존재들이었기 때문에, 새로 통일 제국을 수립한 진시황제의 입장에서는 잠재적으로 매우 위험한 집단이었던 것이다. 그러나 한제국에 들어와서도 유협의 활동은 여전했다. (삼국지의 관우는 산동성 출신의 임협이었다. "일을 저지르고" 도망다니다가 유비 및 장비와 만나게 되었는데, 소설 삼국지의 인물 설정과는 달리 실제로는 장비가 유관장 삼형제 중에서 비교적 인텔리겐차에 가까운 인물이었다고 한다.)

한편 이 책과 함께, "협객의 갈끝에 천하가 춤춘다"(강효백 지음, 한길사, 1995)도 읽을만 하다. 크게 보아 내용이 비슷하지만, 강효백의 책은 태평천국, 신해혁명, 인민공화국까지 포괄하여, 보다 넓은 시야에서 중국의 무협 전통을 개괄하고 있다. 또한 무협 관련 고사와 역사 기록을 보다 상세하게 인용, 소개하고 있다. (얼마 전에 TV 뉴스에 저자가 등장한 것을 본 적이 있는데, 정확한 기억은 아니지만 중국의 어느 도시(상해? 심양?) 주재 영사로 근무하고 있었던 것 같다. 이 책을 집필할 당시에도 외무부 재외국민영사국에 재직하고 있었다.) 넓은 의미에서 중국학을 공부하거나 중국에 관심을 지닌 사람들에게는 위의 두 책이 단연 필독서라 아닐 할 수 없다. 물론 그렇지 않은 사람이라 할지라도, 매우 즐겁게 읽을 수 있는 책이다. 교양과 재미의 조화!