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서가에 꽂힌 책
헨리 페트로스키 저/ 정영목 역
 지호, 2001.

지호에서 또 하나의 지호다운 책을 출간했다. '지호답다'는 표현이 지호 출판사 분들에게는 그리 듣기 좋은 말은 아닐 수도 있을 것이다. 그러나 연필, 초컬릿, 담배, 감자, (현재 소금도 번역 중인 것으로 알고 있다.) 그리고 이번에 나온 서가에 이르기까지. 지호에서 출간되는 책들은 그야말로 물건, 물건, 물건이라 할만하다. 물론 지호에서는 물건에 대한 책 이외에도 좋은 책들을 다수 출간한 바 있지만, 많은 독자들에게 역시 위에서 언급한 여러 물건을 주제로 한 책들로 깊은 인상을 남겼다. 아래는 이번에 나온 <서가에 꽂힌 책>의 일부 내용.

- 중세의 도서관 -
책이 귀했던 중세에는 책을 어디에 보관했을까? 큰 도서관이라 해도 수십 권 정도의 책이 전부였던 수도원에서 크고 귀중한 책들은 대개 트렁크 비슷하게 생긴 장이나 궤에 넣고 잠궈버렸다. 물론 약탈자들은 맘만 먹으면 이런 궤 자체를 들고 가버리거나 도끼로 부수면 그만이었다. 하지만 이때는 책을 훔쳐가려고 수도원에 들어오는 도둑보다는 은밀하게 책을 빌리는 사람들, 즉 책을 빌려갔다가 자신이 빌려간 사실을 기억하지 못하거나 기억하고 싶어하지 않는 수도사들로부터 보호하는 것이 주목적이었다. 주교들은 죽으면 자신의 책궤를 기증하곤 했으므로 점차 수도원의 소장도서들이 불어나게 되고 수도사들이 책을 읽는 열람실이라는 공간이 생겨나기 시작한다.
- 사슬에 묶인 책 -
책을 보고싶을 때마다 책궤 열쇠를 가진 서너 명이 모여야 한다는 게 서서히 귀찮다고 느낀 수도사들은 누가 가져가지 못하게 책에다 아예 튼튼한 사슬을 채웠다. 책등은 사슬을 매달 수 없었기 때문에 사슬에 묶인 책들은 대개 책등을 안쪽으로 해서 책장에 꽂히게 되었다. 이렇게 사슬에 묶인 책은 사슬의 길이가 짧으면 움직일 수 없으므로 독서대는 창가에 나란히 자리를 잡게 되었다. 서서 보는 이런 독서대들은 17세기까지 남아 있었으며 이러한 형태는 지금도 교회나 성당의 예배당에서 볼 수 있다. 책이 늘어나면서 사람들을 장식장에 눕혀두던 책들을 세워서 꽂는다는 생각을 하기 시작하고 책의 목록을 적어두게 되었다. 또 책들끼리 사슬이 꼬이거나 사슬에 책이 훼손되자 사람들은 책을 보관하는 다른 방법들을 모색하게 된다.

위의 오른쪽 사진 속에서 미소짓고 있는 저자 헨리 페트로스키는 '테크놀로지의 계관시인'이라는 별칭답게, 기술적 고안물에 대한 치밀하고 방대한 조명 및 역사적 접근으로 저술 분야에서 일가를 이룬 작가, 학자이다. 1963년에 맨하탄 칼리지를 졸업하고, 일리노이 대학(Urbana-Champaign)에서 1968년에 박사학위를 받았다. 텍사스 대학(Austin)에서 가르쳤고, Argonne National Laboratory에서 연구했다. 1980년부터 듀크 대학의 Civil Engineering 과정 교수로 재직하고 있다. 현재 Aleksandar S. Vesic 석좌 교수로 있으며, 듀크 대학의 Department of Civil and Environmental Engineering 과정의 학과장이기도 하다. 또한 역사학 교수도 겸임하고 있다.주요 학술지에 70편 이상의 논문을 기고했으며, 기계공학과 디자인 관련 논문이 다수를 차지한다. 우리 나라에서도 <디자인이 세상을 바꾼다> (최용준 옮김, 1997), <이 세상을 다시 만들자> (최용준 옮김, 1998 제17회 한국 과학기술도서상 번역 부문 수상.), <연필> (홍성림 옮김, 1997), <인간과 공학 이야기> (최용준 옮김, 1997), <포크는 왜 네 갈퀴를 달게 되었나> (이희재 옮김, 1995) 등이 번역, 출간된 바 있는데, 모두 지호에서 출간했다. (저자가 한국을 방문한다면, 녹록치 않은 자신의 여러 저서를 출간하느라 수고한 지호 식구들에게 반드시 술 한잔 사야하지 않을까 한다.)

스스로 책을 좋아하는 사람이라고 자처한다면, 수준 있는 교양도서가 어떠해야 하는지 알고 싶다면, 소장하고 있는 책이 많아 그 정리 또는 책장 문제로 고민해본 적이 있는 사람이라면, 다양한 분야의 방대한 도서가 정연하게 정리, 소장되어 있는 다른 사람의 서가에서 감동을 받은 적이 있는 사람이라면, 한 권의 책 값만 치르고 덤으로 네 권의 책을 더 얻고 싶다면(번역서의 표지 그림을 참조!), 옛날 사람들은(물론 서양이지만) 도대체 책을 어떻게 보관하고 정리하고 다루었었는지 알고 싶다면......이 책을 읽을 일이다.

사족이지만, 원서의 표지 사진에 바탕을 두고 디자인한 것으로 보이는 번역서의 표지가 아무래도 좀 아쉽다. 원서 표지에 바탕을 두었다는 사실 자체가 아쉬운 것이 아니라(이 책의 경우에는 오히려 그렇게 하는 편이 좋다고 생각한다.), 같은 컨셉의 디자인이라도 좀 더 변화를 줄 수는 없었을까 하는 괜한, 그리고 무척 주관적인 아쉬움..... .