궁리닷컴> 타산지서> 시대를 읽는 눈금, 인물 도서의 가능성(3)

개인적으로 존경하는 할아버지가 두 분 있다. 한 분은 우리 나라 사람이고 다른 한 분은 베트남 사람인데, 물론 세상을 떠난 지 제법 오래 된 분들이다. 이 두 분의 모습을 사진으로 뵐 때마다, 뭐랄까.....고난 속에서도 자신의 신념에 투철했던 위인의 풍모가 바로 이런 것이 아닐까 하는 생각에 잠기게 된다. 우리 나라 할아버지는 백범 김구 선생이고, 베트남 할아버지는 호치민.

베트남은 정치, 사회적으로는 통일을 이루었으나, 남부와 북부 사이의 지역 감정의 골은 어느 정도 상존하는 것으로 알려져 있다. 그럼에도 불구하고 남북 베트남인들을 하나로 묶어주는 구심점 역할을 하는 존재가 있으니, 바로 호치민(胡志明, 1890~1969)이다. 호치민의 생일과 서거일이 모두 베트남의 국경일임은 물론, 하노이에 위치한 호치민 기념묘는 베트남인들에게는 성지와 같다. 호치민의 삶은 어떤 의미에서 베트남 현대사의 축도 바로 그 자체라고 할 수 있다. 최근에 바로 그런 축도가 출간되었다. 제목은 Ho Chi Minh (Hyperion, 2000), 저자 뒤커(William J. Duiker)는 베트남 전쟁 기간에 사이공의 미국 대사관에서 근무했던 사람으로, 이후 펜실베니아 주립대 역사학과에서 재직하다가 은퇴했다. 이 책은 저자의 30년에 걸친 호치민 연구 및 자료 수집의 총 결산이며, 앞으로 상당 기간 호치민 전기의 결정판 역할을 하기에 손색이 없다. 현대 베트남을 이해하려면 호치민을 이해할 필요가 있다고 볼 때, 호치민을 이해할 수 있는 첩경이 바로 이 책이라고 할 수 있다.

참! 중요한 전기 하나를 빼먹었다. 이미 언급한 The First Moderns에도 등장하는 사람인데, 바로 알란 튜링(1912~1954), 그의 전기 Alan Turing: The Enigma는 본래 1983년에 영국에서 처음 출간되었으나 절판 상태가 이어지다가, 작년 하반기에 다시 선보였다. <괴델, 에셔, 바흐>의 저자로 유명한 더글러스 호프스태터가 서문을 집필했고, 저자인 앤드류 호지스가 개설한 튜링 웹사이트(http://www.turing.org.uk/turing/)는 가장 훌륭한 튜링 웹사이트로 평가받고 있다. 현대 컴퓨터의 역사에서 비조의 자리를 차지하는 튜링의 범상치 않은 삶의 궤적은 늘 호기심과 찬탄의 대상이 되어왔다.

(Tip: 출판사든 일반 독자든 전기 도서에 각별한 관심을 기울여 볼 생각이라면, 일본의 기노쿠니야에서 펴내고 있는 <전기·평전전정보>(傳記·評傳全情報)가 큰 도움이 될 것이다. 일본 및 동양편과 서양편으로 나누어 출간되고 있는데, 작년에 나온 '1995~1999년 서양편'의 경우, 해당 시기에 출간된 전기, 평전, 회상록, 일기, 서간집 등, 약 2,500명에 달하는 인물들의 전기 자료 4.598종의 내용 및 목차를 볼 수 있다. (방대한 목록인 만큼, 가격이 만만치 않다.) 그밖에, 역시 일본의 자유국민사에서 1998년에 개정판이 나온 <자서전의 명저>도 참고할 만 하다. 영웅, 정치가, 혁명가, 사상가, 교육가, 과학자, 작가, 음악가, 화가, 모험가, 탐험가, 기업인 등 다양한 인물들의 자서전이 소개되어 있다.)

전기 하면 빼놓을 수 없는 시리즈로 Penguin Lives 시리즈가 있다. 대략 200페이지를 넘지 않는 분량의, 균형 잡힌 시각의 전기와 만날 수 있는 고마운 시리즈! 개인적으로는, 독서를 위한 도서 구입이 아니라 수집을 위한 도서 구입에 나서게 만든 시리즈이기도 하다. 무척 다양한 분야의 다양한 인물들이 망라되어 있는데, 최근 나온 책으로, Leonardo Da Vinci, Virginia Woolf, Herman Melville 등이 있고, 이산출판사에서 그 저서가 다수 번역, 출간된 바 있는 예일 대학의 스타 교수 조너선 스펜스가 집필한 Mao Zedong(모택동)도 특기할 만 하다. 이 시리즈는 그 내용을 축약하거나 재편집하지 않고 그대로 녹음한 오디오 카세트로도 발매되고 있다. 구어가 아닌 문어(文語)이기는 하지만, 고급 영어를 학습하는데도 도움이 된다.

옥스포드 대학 출판부의 Past Masters 시리즈, Routledge의 Key Sociologists 시리즈도 훌륭하다. Key Sociologists 시리즈의 경우, 피터 해밀튼(Peter Hamilton)이 시리즈 에디터이며, 본래 Open University(영국의 방송통신대학)에서 출간되었다. 막스 베버, 뒤르켕, 탈콧 파슨스, 어빙 고프만, 미셸 푸코, 하버마스, 부르디외, 노르베르트 엘리아스, 다니엘 벨, 게오르그 짐멜, 칼 만하임, 민속방법론자들, 프랑크푸르트 학파, 마르크스, 로버트 머튼, ...... .

역사의 진로를 바꾸는 개인의 힘을 극단적으로 강조하는 토마스 칼라일(1795~1881)류의 영웅사관이 지닌 문제점은 분명하지만, 그렇다고 해서 개인이 단지 '이성의 간지'에 놀아나는 꼭두각시에 불과하거나, 사회구조의 차원으로 간단히 환원시킬 수 있는 사회학주의적 개체에 불과하다고 보기도 힘들다. 인물 도서의 가능성 (사상가 전기의 가능성은 더욱 그렇다.) 개인과 시대, 개인과 역사, 개인과 사회구조, 요컨대 행위자(actor)와 무대(setting)에 골고루 조명을 비추는 기술의 성공 여부에 달려 있다.

(1) (2) (3) (4) (5) (6) (7) 시대를 읽는 눈금, 인물 도서의 가능성 > 타산지서 > 궁리닷컴