피안(彼岸)

피안은 문자 그대로 하면 '저쪽 기슭'이라는 뜻이다. 국어 사전에 따르면, '불교에서, 이승의 번뇌를 해탈하여 열반의 세계에 도달하는 일, 또는 그 경지. 반대말은 차안'이라고 한다. 피안의 범어 어원은 파라미타(Paramita)인데, 이 말을 음역한 것이 바로 바라밀다(波羅密多)이다. 보통은 바라밀로 줄여서 사용한다. 그리고 범어에서 파라밀다는 파라마(Parama)의 파생어인데, '최고'라는 뜻이다. 이 말과 관련하여, 같은 인도-유러피안 어족에 속한다고 할 수 있는 라틴어의 primus를 상기해 볼 수 있다. 영어로는 first에 해당하는 말인데, '첫째 가는 것', '탁월한', '으뜸' 등의 의미를 지닌다. (primus에 연원을 두고 있는 영어 단어는 많다. prime, primary, primal, primacy, prince(primus + capere(to take): 수위를 차지한 사람, 즉 왕자, 왕족, 공작, 제후, 영주, 지배자, 제일인자 등).)

이러한 어원에 따라 파라미타 즉 바라밀다를 완전, 완성 등으로 번역하는 경우도 있다. 파라미타가 '도피안'(到彼岸: 피안에 도달했다) 또는 그냥 도(度) 등으로 번역되어 있는 한문 불경도 있으며, 득도(得度: 得道와는 다른 말로서, 불교의 전문 용어이다.)했다고 할 때의 도가 바로 이것이다. 요컨대 불교의 득도는 '완전히 이루어 피안에 도달했다'는 뜻이라 하겠다. 파라미타, 바라밀다, 도피안  등은 결국 '최고', '완전', '완성', '흠잡을 때 없음', '더 이상 추가할 것이 없음', '모두 마침', '온전히 이룸' 등의 의미를 모두 지닌다고 볼 수 있다. 같은 맥락은 아니지만, 산에서 스승으로부터 가르침을 받아 십 수년 동안 수련한 제자에게 스승이, '너는 득도했으니 더 이상 내가 가르칠 것이 없다'고 말하는 경우와 견주어 볼 수도 있을 것이다.

널리 알려져 있는 육바라밀(六波羅密)이라는 것이 있는데, 보시(布施), 지계(持戒), 인욕(忍辱), 정진(精進), 선정(禪定), 지혜(智慧) 등의 '완성'을 뜻한다. 그러한 완성에 이르기 위한 중요한 조건이 있다. 자아에 대한 집착이나 자아가 있다는 의식 자체로부터 벗어날 것, 자신의 공덕에 대한 집착 또는 의식에서 벗어날 것, 어떤 목적 의식 같은 것으로부터 벗어날 것, 그밖에 모든 집착에서 벗어날 것 등이다. 바꾸어 말하면, 무언가 완성했다는, 어느 경지에 도달했다는 따위의 생각조차 없는 완성 또는 도달인 셈이다.

피안과 비슷한 맥락으로 사용되는 말은 무척 다양하다. 열반(涅槃), 무위(無爲), 적정(寂靜), 감로(甘露), 안온(安穩), 해탈(解脫), 무주(無住), 미묘(微妙), 무루(無漏) 등. 이 모든 말은 번뇌가 소멸되어 삶과 죽음마저도 초월한 상태를 의미한다. 이렇게 본다면 결국, 그 어떤 것에 대해서도 집착하지 않는 마음이 바로 피안인 셈이다.

요컨대 불교에서 말하는 피안은 결코 이 세상과 동떨어져 있는 그 어떤 다른 세상이 결코 아니다. '존재론적으로' 현상계 바깥 어느 곳에 실재하는 그런 곳이 아니다. 때문에 피안을 기독교의 천국이나 플라톤이 말하는 이데아계와 혼동해서는 곤란하다. (서양 철학을 공부했다는 사람들이 종종 그런 식의 오해를 하기도 한다.) '피안의 세계로 간다'는 등의 표현에도 그와 비슷한 오해의 소지가 없지 않다. 피안의 본래 의미에 충실하고자 한다면, '피안의 세계로 간다'는 것은 현재의 장소와는 다른 장소로 이동한다는 뜻이 아니라, 바로 나 자신이 변화한다는 뜻으로 보아야 할 것이다.

나의 마음, 아니 지금의 나 자신이야말로 그 어느 곳에 있던지 차안에 거할 수도 피안에 거할 수도 있다. 기독교에도 '네 마음 안에 천국이 있다'는 가르침이 있는 것을 보면, 종교를 불문하고 어떤 이상향은 의외로 우리 가까이, 아니 우리 자신 안에 있는 것 같다. 목록으로