번뇌(煩惱)

번뇌도 야단법석과 마찬가지로, 불교 용어가 일상 언어 생활 속에서 널리 쓰이는 경우에 해당한다. 그러나 야단법석의 경우와는 달리, 번뇌는 그 본래 의미가 일상 언어 생활 속에서 상대적으로 온전하게 살아 있다. 국어 사전에 따르면, '마음이 시달려서 괴로움. 불교에서, 마음이나 몸을 괴롭히는 모든 망념, 즉 욕망, 노여움, 어리석음 따위'가 번뇌의 의미이다.

번뇌의 범어 어원은 klesa인데, '마음을 더럽히는 것', '상처를 주는 것', '괴롭히는 것' 등을 뜻한다. 범어에서는 번뇌와 동의어로 anusaya라는 말이 사용되는데, 흥미롭게도 이 말은 수면을 뜻한다. 요컨대 번뇌는 겉으로 드러나지 않고 마음 깊숙한 곳에 잠재적으로 자리잡고 있다가, 어떤 계기가 주어지면 겉으로 드러나는 성격을 지니고 있다. 번뇌는 마음 속 깊은 곳에 수면 상태로 자리잡고 있는 셈. 물론 처음부터 드러나 있는 번뇌도 있기 마련이다. 이 때문에 불교 교파에 따라서 잠재적인 번뇌와 이미 드러나 있는 번뇌를 구별 짓는 경우도 있다.

그렇다면 번뇌에는 어떤 것들이 있는가? 이 자리에서 자세하게 설명하기 곤란할 정도로, 시대와 교파, 경전에 따라서 무척이나 다양한 견해가 있다. 번뇌만을 주제로 책을 여러 권 집필해도 모자랄 정도이다. 번뇌는 수행을 방해하고 깨달음에 이르는 길을 가로막는 중요한 장애물이기 때문에, 각별한 관심을 기울여 그 갈래를 자세히 나누고 설명했던 것이다. (우리가 제법 자주 사용하는 말 '백팔번뇌', 즉 108가지의 번뇌라는 말을 상기할 것.)

다만 크게 나누어 보면, 번뇌는 견혹(見惑)과 수혹(修惑)으로 구분된다. 견혹은 이론적인 차원, 지적인 차원의 혼란이라고 할 수 있는데, 후천적인 것에 가깝다. 바른 견해, 이론을 잘 듣고 이해하면 곧바로 없앨 수 있는 번뇌이기도 하다. 수혹은 습관적, 정서적인 혼란이라고 할 수 있는데, 선천적인 것에 가깝다. 이론적으로, 지적으로는 틀렸다고 알고 있으면서도 막상 실제 행동에서는 고쳐지지 않는 습관, 성격 등이 이에 해당하는데, 결국 꾸준한 수행을 통해 점진적으로 고쳐나가야 한다. 번뇌 가운데 대표적인 것으로 다음과 같은 것들이 있다.

탐(貪): 문자 그대로, 탐욕을 뜻한다. 부연하자면, 어떤 것에 대한 집착, 탐하는 마음, 욕망 등을 뜻한다. 이 말은 애(愛)와 동의어로 사용되기도 한다. '좋다고 생각하는, 바람직하다고 생각하는 마음의 작용'이라고도 할 수 있다.

진(嗔): 탐의 경우와는 반대로, 어떤 대상에 대하여 분노하고 그것을 기피하며 혐오하는 것을 뜻한다. 쉽게 말해서 화내고 미워하는 마음이라 하겠는데, 이것에는 다시 격하게 성내는 분(忿), 노여움이 마음 속에 쌓여서 증오가 지속되는 한(恨), 노여움 또는 미워함이 극에 달한 나머지 미움의 대상에게 해를 입히려는 마음, 즉 해(害) 등이 있다. '싫다고 생각하는 마음의 작용'이라고도 할 수 있다.

치(癡): '세계와 인간 삶에 대한 진리'를 깨닫지 못하는 무지, 즉 무명(無明)과 동의어로도 쓰이는데, 이미 언급한 탐과 진도 바로 치 때문에 발생한다. 요컨대 치는 탐과 진의 원인이 된다.

이상의 탐, 진, 치는 번뇌 중에서도 가장 기본적인 번뇌로 간주되어 특히 삼독(三毒)이라는 말로 묶어 부르기도 한다. 번뇌의 불이 모두 꺼진 상태가 바로 열반이다. 때문에 번뇌를 끊어버리면 곧 부처가 될 수 있다. 번뇌론이랄까 그런 것에서 알 수 있듯이, 불교는 인간의 구체적인 삶 속에서 생겨나는 갖가지 실존적인 상황에 대하여 무척이나 자세하게 진단하고 처방을 내린다는 특징을 지닌다. 나는 과연 지금 어떤 번뇌의 상태에 있는지 항상 돌이켜볼 일이다. 목록으로