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*순자의
제자 한비
한(韓)나라의 공자인 한비(韓非:?-233 B.C)는 진시황제
밑에서 재상을 지낸 이사(李斯)와 함께 순자의 제자였다. 한비는
순자의 성악설에 기반을 두면서도 성악설에서 한 발 더 나아가,
사람이 아무리 배운다고 해도 그 성정을 고칠 수 없다고 보았다.
한비가 파악한 인간은 각자의 이익만을 위해 행동하는 이기적 존재이며,
때문에 군주의 입장과 신하 및 백성의 입장도 불일치할 수밖에 없다.
이러한 현실 속에서 군주가 의지할 수 있는 것은 엄격한 법질서와
형벌, 권모술수 등이다.
*비운의 사상가 한비
한비의
고국 한나라는 주변 강대국들의 위협에 늘 시달렸고, 한비는 부국강병책을
주장했지만 받아들여지지 못했다. 한비는 강화사절로 진나라를 방문했다가
억류되어 감옥에서 독을 마시고 죽었다. 진나라의 당시 왕으로 훗날
시황제가 된 정(政)은 진작부터 한비의 글을 읽고 느낀 바가 많았지만,
한비와 동문수학한 재상 이사가 한비를 모함하여 죽음에 이르게
했던 것이다. 이후 기원전 230년에 한나라는 진나라에 의해 멸망당하고
만다. 한비의 사상에는 풍전등화와 같은 처지에 놓인 고국 한나라의
현실이 잘 반영되어 있다.
*도덕보다 법을 높여라
한비의
사상은 {한비자}에 잘 나타나 있는데, 총 55편 가운데 한비 자신의
저작이 아닌 것으로 의심할 수 있는 부분이 있기는 하지만 대체로
한비의 사상을 충실히 반영하고 있다. 전반부에는 도가 사상의 영향이
두드러지게 나타나고, 후반부에는 순자의 성악설에 바탕을 두고
법(法)과 술(術)을 강조하는 내용이다. 사람의 성정은 철두철미하게
이기적이어서 그대로 놓아두면 반드시 혼란에 이르며, 때문에 사람을
다스리려면 법과 술이 필요하다고 본 것이다.
한비가 보기에
유가가 말하는 도덕에 의한 정치는 인구가 적고 사회가 복합하지
않았던 상고 시대에서나 가능한 일이다. 인구가 증가하고 경쟁이
극심해진 시대에는 도덕은 쓸모 없고 오직 법을 통해서만이 제대로
다스릴 수 있다. 이러한 그의 입장은 시대의 변화에 따라 그에 대처하는
방식도 달라야 한다는 입장에 바탕을 두고 있다. 유가의 상고주의(尙古主義)와는
사뭇 상반되는 입장을 취했던 셈이다.
*법(法)과 술(術)
법은
백성들을 다스리기 위한 법령이고 술은 군주가 신하를 제어하는
권력이자 술수다. 술은 군주의 마음에 감추어져 있어 남에게 보여줄
수 없으나, 법은 상벌을 엄격히 하여 백성들에게 보여주어야 한다.
법에서 중요한 것은 그것이 시대의 변화에 따라 변화해야 한다는
점이다. 또한 법은 누구에게나 공평하게 적용해야 한다. 술은 신하의
능력에 따라 관직을 주고, 그 공적을 엄격히 평가하며, 끊임없이
능력을 재시험, 재평가하는 것이 기본이다. 중요한 것은 어떤 경우에도
신하를 믿지 말아야 한다는 점이다. 능력과 실적에 따른 엄정한
상벌을 통해 신하들을 완전히 틀어쥐고 통제해야 신하들은 비로소
법을 제대로 시행하게 된다.
*도가 사상의 영향
한비는
군주가 허정무위(虛靜無爲)의 태도를 취해야 한다고 주장한다. 극단적인
통제를 강조하는 법가 사상이 무위자연을 이야기하는 도가 사상으로부터
영향을 받았다는 것이 이상해 보일 수도 있다. 하지만 한비가 노자를
자신의 필요에 따라 나름대로 해석하고 있음을 감안하면 그다지
이상할 것도 없다. 요컨대 한비가 말하는 허정무위란 법술을 운용하는
하나의 기술 이상이 아니다. 마음을 비우고 고요히 함으로써 군주는
감정에 좌우되지 않고 냉철하게 판단할 수 있다. 또한 모든 것을
법에 맡기면, 군주는 아무 것도 하지 않아도 모든 것을 다스릴 수
있게 된다. 결국 {한비자}에 나타나 있는 도가 사상의 요소는, 도가
사상의 영향이라기보다 도가 사상의 응용이라고 말하는 편이 정확하다.
메모: {한비자}에는 노자 사상을 비교적 충실하게 해석하는
'해로', '유로'편이 있다. 노자에 대한 매우 이른 시기의 해석이라는
점에서 학술적으로 중요하다. 목록으로
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