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위나라
사상계가 이전 한나라 시대와 달랐던 점으로는, 유교 사상의 비중이
줄어들고 노장 사상이 크게 유행했다는 것을 들 수 있다. 이와 아울러
귀족화한 지배계층 지식인들이 더 이상 유교의 가르침에 구속되지
않고, 노장 사상의 자연주의와 자유로운 생활 태도로 기울었다는
점을 들 수 있다. 그러한 생활 태도를 보여준 대표적인 인물들이
바로 죽림칠현(竹林七賢), 즉 완적(阮籍), 혜강( 康), 산도(山濤),
향수(向秀), 유령(劉伶), 완함(阮咸), 왕융(王戎) 등이다.
*세속에서
벗어난 깨끗한 담화
죽림칠현이라는 말은 그들이 주로 대나무
숲에서 모여 기분 내키는 대로 술을 마시며 어울렸다는 데에서 유래했다.
그들은 특히 청담(淸談), 즉 세속적인 것에서 벗어난 깨끗하고 수준
높은 담화를 나누기를 즐겼고, 이후 육조 시대 귀족 지식인들 사이에서
청담이 크게 유행했다. 청담이 어떤 성격을 지녔는지는, 육조 시대
송나라의 문헌 {세설신어}에 나와 있는 죽림칠현들의 언행을 살펴봄으로써
가늠할 수 있다.
죽림칠현 가운데 유령은 자신의 방에서는
아무 것도 걸치지 않고 나체로 지내는 습관이 있었다. 그런 그의
모습을 보고 기겁을 하거나 비난하는 사람들이 있었다. 이에 유령은
다음과 같이 말했다. '나는 하늘과 땅을 나의 집으로 삼고, 방을
나의 옷으로 삼는다. 그대들은 왜 나의 옷 속으로 들어왔는가?'
한편 산도는 언제나 술을 지니고 다니면서 즐겨 마셨는데, 따르는
종에게는 늘 호미를 들고 다니게 했다. 이유인 즉 다음과 같다.
'내가 죽는 자리 바로 그곳에 나를 묻어달라.'
*지독한 낭만주의와
자연주의
완적의 이웃에 주점을 열어 술을 팔고 있는 아름다운
부인이 살고 있었다. 완적은 친구들과 어울려 그 부인과 함께 술을
마시곤 했다. 그리고 취하여 그 부인 옆에서 잠이 들곤 했다. 부인의
남편은 당연히 완적과 자기 아내의 관계를 의심했으나, 상황을 자세히
살펴보고 난 뒤 완적에게 다른 뜻이 전혀 없었음을 알게 되었다.
완적은 또한 친척들과 술을 즐겨 마셨는데 큰 동이에 술을 담고
둘러앉아 큰 술잔으로 퍼마시곤 했다. 그들이 술마시는 자리에 돼지
떼가 몰려오면 심지어 돼지들과 함께 마시기까지 했다.
요즘말로
하면 죽림칠현은 지독한 낭만주의, 자연주의자들로 보인다. 그들은
도덕 수양에 힘쓰고 나아가 천하를 평안케 해야 하다는 유교적 가치관과
거리가 멀었고, 현실을 도피하여 숨어사는 은자(隱者)로서의 태도도
보여주었다. 그들이 살았던 시기는 위나라가 후한 왕실을 찬탈하고,
다시 위나라의 신하인 사마씨들이 위나라 왕실을 무너뜨려 진 왕조를
세우려는 시기였다. 그러한 정치적인 격변기 속에서 어느 쪽에도
속하지 않고 다만 죽림에서 술 마시고 청담을 한다는 것은, 어떤
의미에서 변형된 정치적 의사표현으로 볼 여지도 있다.
*혼란기
지식인의 초상
실제로 죽림칠현은 술만 마시고 청담만 하는 사람들은
아니었다. 예컨대 혜강은 사마씨를 공격하기 위해 군사를 일으킨
관구검(고구려 동천왕 때인 246년에 유주 자사로서 고구려를 공격한
적이 있다.) 진영에 가담하려 한 적이 있다. 왕융은 재물을 축적하는데
몰두했으며, 산도는 사마씨 정권에 아첨하여 벼슬을 했고, 완적
역시 사마씨 정권의 비호를 받았다. 세속에서 벗어나기를 원했으나
결코 세속으로부터 자유로울 수는 없었던 셈이다. 죽림칠현은 정치적,
사회적 혼란의 시기에 중국 지식인들이 대처하는 전통적인 방식,
즉 역사와 노동의 세계에 적극적으로 참여(出)하지 않고 자연과
은일의 세계로 물러나는(處) 태도의 하나의 예라고 할 수 있다.
메모:
세상이 탁하고 어지러울 때 조용히 물러나 숨어 지내는 유교의 은사(隱士)
문화의 연원을, 은주 혁명에 반대하여 절개를 지키다 죽은 백이와
숙제에서 찾기도 한다. 목록으로
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