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*미래에
대한 예언과 경서에 대한 부연
참위설(讖緯說)은 전한 말기인
7 B.C.-5 A.D. 경에 발생한 것으로 추정되는 학설이며, 특히 후한에서
크게 유행했다. 참위설을 담고 있는 텍스트는 수나라 때 실전되어
현재로서는 그 전모를 파악하기 힘들다. 다만 후대의 학자들이 여러
책에 단편적으로 남아 있는 문장들을 취합, 정리하여 엮은 것들이
남아 있을 뿐이다. 참과 위는 본래 별개의 것이다. 참(讖)은 그
뜻이 비밀스럽게 감추어져 있는 말이나 징표를 거짓으로 꾸며내
길흉을 예언하는 것을 뜻한다. 위(緯)는 음양오행, 재이상서, 천문산술
등의 지식을 바탕으로 경서를 풀이하는 것을 말한다. 청나라 때
편찬된 {사고전서총목제요}에 따르면, 위는 경의 곁가지로서 경의
뜻을 다른 의미로까지 부연하여 말한 것이다.
*경학과 위학
한나라
최고의 경학자로 이름이 높았던 정현 조차도 경서 주석에서 종종
위설을 활용했다. 그도 그럴 것이 정현이 활동한 시대에는 경학을
외학, 위학을 내학이라 하여 학자라면 위학까지 공부해야 마땅하다고
여겼다. 이에 따라 시, 서, 예, 악, 춘추, 역의 육경마다 각각 그
위가 있었고, 이를 통틀어 육위(六緯)라 하기도 한다. 위설의 대부분은
공자를 끌어들이고 있다. 예컨대 공자가 {춘추}를 편찬한 것은 한나라를
위하여 법을 제정한 것이라고 하며, 공자가 육경을 지어 하늘과
사람의 도를 밝혔지만 후세 사람들이 그 뜻을 온전히 이해하지 못할까
염려하여, 따로 위와 참을 지어 후세에 남겼다고 한다. 결국 후대인의
뜻을 경서에 투사하여 풀이하는 일종의 견강부회임을 알 수 있다.
*왕조의
운명과 교체의 예언
한편 예언이라고 할 수 있는 참은 왕조의
운명이나 그 교체에 대한 것이 많았다. 예컨대 후한을 세운 광무제
유수는 참을 신봉했는데, 그의 운명이 참에 의해 열렸다고 할 수
있기 때문이었다. 전한 말기의 혼란을 피해 고향을 떠나 곡물상을
하던 유수는 이통이라는 사람으로부터 '유씨가 재기하며 이 때 이씨가
유씨를 보필하게 될 것이라'는 내용의 참을 보여주었다. 이에 유수는
이통과 함께 군사를 일으켰다.
한나라의 경우는 아니지만, 진나라
때 노생이라는 사람이 바다 속에 들어갔다가 돌아와 진시황제에게
책을 바쳤는데, '진나라를 망하게 할 자는 호(胡)'라는 내용의 참이
들어 있었다고 한다. 호는 북방 이민족을 가리키는 말이기에 진시황제는
군사를 일으켜 정벌에 나섰다. 그러나 진나라를 망하게 하는 호는
진나라의 2대 황제인 호해(胡亥)였다.
*정치적으로 이용된
참
참이 정치적으로 이용되는 일도 잦았다. 왕망(王莽)이 전한의
실권을 장악하고 있을 때, 우물 속에서 꺼낸 흰 돌에 '안한공 망이
황제가 될 것임을 알린다'(告安漢公莽爲皇帝)는 뜻의 여덟 글자가
붉은 글씨로 씌어 있었다. 물론 정말로 하늘이 내렸다고 보기는
힘들다. 결국 왕망 자신 혹은 왕망을 따르는 무리들이 조작해 낸
것이라고 보는 편이 타당하다.
후한 시대를 통틀어 참위설을
배척한 학자가 환담(桓譚), 정흥(鄭興), 장형(張衡), 윤민(尹敏)
등 네 사람에 불과했을 만큼, 참위설은 크게 유행했다. 대체로 볼
때 전한의 경학이 오행설과 결부되었다면, 후한의 경학은 참위설과
결부되었다고 할 수 있다. 경학은 기본적으로 정치와 도덕에 주안점을
둔 학문이었고, 종교적인 요소를 찾아보기 힘들었다. 인간의 길흉화복이나
신이한 자연 현상을 문제삼기보다는 현실적이고 사회적인 의무와
당위를 강조했던 것이다. 때문에 인간이라면 누구나 조금씩이라도
지니기 마련인 종교적인 취향을 충족시켜줄 수는 없었다. 결국 길흉화복,
미래에 대한 예언, 신이한 자연 현상 따위를 문제삼는 참위설이
경학의 그러한 취약점을 보완했다고 볼 수 있다.
메모: 위는
본래 씨줄을 의미하고, 경은 날줄을 의미한다. 경은 또한 상(常),
즉 사람이 언제가 좇아야 할 도리를 뜻하기도 한다. 목록으로
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