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*옛
성인의 도를 찾아서
송대 유학자들은 자신들의 학문을 참된 길을
찾아 갈고 닦는 학문, 즉 도학(道學)이라 일컫곤 했다. 그들이 말한
참된 길, 즉 도란 무엇인가? 그것은 당연히 중국 상고 시대의 성왕들과
공자, 맹자가 가르쳐 전한 도를 뜻한다. 또한 그러한 도는 당연히
성인의 가르침이 담겨져 있는 경서에서 찾을 수 있다. 그리고 성인의
가르침 이외의 학문, 그러니까 불교나 도교 같이 유교 경서에 의거하지
않는 학문은 배척의 대상이 된다.
*사대부의 사상
도학을
주창한 이들은 이른바 사대부들이다. 당나라 중기 이후에 사회경제구조는
귀족 장원제에서 중소지주와 자작농이 주도하는 구조로 바뀌었다.
이에 따라 중소지주 및 자작농 계층 출신의 지식인들이 과거를 통해
관리가 되었고, 이들이 바로 사대부이다. 북송 초기에 도학을 주창한
이들의 대부분은 비교적 가난한 집안 출신으로 각고의 학문적 노력
끝에 관리가 된 인물들이 많았다.
*범중엄, 호원, 손복
범중엄은
집안이 가난하여 억새풀로 땅에 글을 써가며 학문을 익혔고, 호원
역시 끼니를 걱정해야 할 정도로 가난한 집안에서 공부했으며, 손복은
늙은 어머니를 봉양하지 못해 학업을 포기해야 할 처지에 놓인 적도
있었고, 석개는 곤궁한 처지에서 열심히 공부하는 모습이 뭇사람들에게
감동을 주기까지 했다. 고위 관리가 된 범중엄은 호원과 손복을
물심양면으로 돕기도 했다.
이들은 도를 숭상하고 문장을
억누른다는 기치를 내세웠다. 육조에서 수당에 이르는 시대에 걸쳐
문장의 형식과 운율을 극도로 중시하는 사륙변려문이 지식인들의
사이에서 크게 유행했다. 문장의 형식적인 아름다움을 추구했을
뿐, 사회적으로나 사상적으로 무언가 의미 있는 내용을 담는 것에는
관심이 없었다. 그러나 앞서 언급한 북송 초기 지식인들은 화려하기보다는
질박하기까지 한 문장, 특히 사회적, 정치적 과제와 개인의 도덕
수양을 주제로 하는 문장을 중시했다. 문장을 어디까지나 도를 담아
드러내는 수단으로 생각했던 것이다.
*경서에 대한 각별한
존중
문장보다 도를 강조하는 그런 입장은 당연히 경서를 존중하는
태도로 나타났다. 사상과 사상을 표현하는 문자, 즉 내용와 형식의
측면에서 공히 경서를 존중하게 되었던 것이다. 범중엄은 육경에
두루 뛰어났으나 특히 <역경>에 밝았고, 손복은 <춘추>에
특히 밝았으며, 호원은 <시경>, <서경>, <논어>,
<맹자>, <역경>에 두루 통달했고, 석개 역시 유교 경서의
중요성을 무척 강조했다.
*불교 비판
이러한 그들이 유교
경서 이외의 가르침, 특히 당나라 시대까지 중국 사상계를 풍미한
불교에 대해 적대적이었던 것은 당연하다. 석개는 불교가 군신과
부자 사이의 마땅한 도를 파괴하는 요상스럽고 미혹된 주장이라
지적하고, 승려가 사농공상 가운데 어디에도 속하지 않은 사람들임을
지적함으로써, 불교를 정치, 사회, 윤리적인 측면에서 비판했다.
손복은 도교와 불교를 비판하여, 군신의 예를 버리고 부자의 관계를
끊으며 부부의 의리를 없앤다고 비판했다.
*도학 발흥의
배경
지방 주현의 학교가 활성화되고 강학 활동이 널리 이루어진
점도 북송의 도학 발흥의 중요한 배경이었다. 특히 호원은 호주
지방에서 교육 활동을 전개하여 성공을 거둔 나머지, 수도의 태학에서
그의 교육 방식을 도입할 정도였다. 주희를 필두로 한 남송 시대의
유학자들은 호원, 손복, 석개를 이학(理學)의 기풍을 선도한 위대한
스승으로 간주하여 존경해마지 않았다. 목록으로
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