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*수당
시대 불교 융성의 배경
유교의 쇠락과 불교의 흥성으로 수당
시대 중국 사상계를 특징지을 수 있다. 이에는 수 왕조와 당 왕조가
불교를 통해 민심을 모으고자 하는 정책적인 고려가 큰 기여를 했다.
예컨대 수나라의 문제(文帝)는 100여 곳이 넘는 사리탑을 세우게
했고, 당나라 고종은 도교 사찰인 도관과 함께 불교 사원을 세우는데
열심이었다. 이후 측천무후나 현종도 불교 사찰의 건립에 많은 공을
들였다. 수당 시대 불교의 융성은 유교의 지적, 사회적 영향력 감소라는
사상적인 요인 이외에도 이처럼 왕조의 불교 장려 정책이 그 중요한
요인이었다.
*종파 불교
수당 시대 불교의 특징을 일컬어
종파(宗派) 불교라고도 한다. 이는 인도 불교에서는 볼 수 없는
특징이기도 하다. 오랜 세월이 흐르면서 수많은 불경들이 성립되고,
그러한 불경들 각각의 내용과 논리가 같지 않음은 물론 상반모순되는
경우도 드물지 않았다. 이에 따라 수많은 불경 가운데 어떤 경전을
핵심으로 삼느냐를 둘러 싼 견해 차이로 불교 종파가 다양하게 갈라지는
모습을 보인 것이다. 이러한 경전 혹은 교리의 판단과 취사선택을
교상판석(敎相判釋)이라 일컫기도 한다.
{법화경}(法華經)을
교설의 중심으로 하여 지의(智 : 538-597)가 크게 일으킨 천태종(天台宗)은
수나라 때 번성했다. 천태는 중국 남부 태주에 있는 산의 이름으로,
지의가 이 산에 거주하며 제자들을 길러냈기에 천태종이라 한다.
{삼론}(三論)을 교설의 중심으로 하여 길장(吉藏: 549-623)이 크게
일으킨 삼론종(三論宗)도 수나라 때 번성했다. 삼론종은 이른바
중도(中道)와 공(空)의 교의를 고도로 발전시켰다. {화엄경}(華嚴經)을
교설의 중심으로 하여 법장(法藏: 643-712)이 크게 일으킨 화엄종(華嚴宗)은
당나라 때 번성했다. 화엄종은 현상계(事法界)와 본체계(理法界)의
문제를 고도로 발전시켜, 이후 송대 신유학 사상에도 적지 않은
영향을 미친 것으로 평가받는다.
*중국의 선종
이상의
여러 종파들이 고도로 정밀한 이론적 성찰을 보여주는데 비해, 이론보다는
삶의 현실을, 언어나 논리보다는 직관적인 체험을 중시하는 중국
사상의 특성을 가장 잘 반영하고 있는 것이 바로 선종(禪宗)이다.
6세기 중엽의 전설적인 승려 보리달마(菩提達磨)가 선종의 창시자라고
하며, 그는 선종의 이른바 육조(六祖) 가운데 제1조로도 일컬어진다.
그러나 이미 도생(道生: 355-434)이 이미 체험적, 직관적 깨달음,
즉 돈오를 강조한 것을 감안하면, 중국 선종은 달마 이전부터 예비
되어 왔다고 보는 편이 타당하다. 선종이 비약적으로 발전한 것은
제5조 홍인(弘忍: 601-674)의 제자인 신수(神秀: 706년 사망)와
혜능(慧能: 638-713) 때부터이다.
*남종선과 북종선
신수는
당나라 측천무후의 국사가 되어 귀족들의 존경을 받았고, 그의 사후에도
제자들이 수도 장안을 중심으로 당나라 불교계를 장악했다. 그러나
홍인의 뒤를 이은 제6조는 신수가 아니라 혜능이다. 혜능은 고향인
광동 지방에서 활동했기 때문에 남종선(南宗禪)의 시조로 일컬어지기도
하며, 신수는 이에 대하여 북종선(北宗禪)의 시조로 일컬어진다.
남종선과 북종선은 직관과 체험을 강조한다는 특징을 공유하지만,
북종선이 학문적인 요소를 상대적으로 많이 지닌데 비해서 남종선은
이른바 불립문자(不立文字), 이심전심(以心傳心)의 경향이 매우
강하다. 남돈북점(南頓北漸)이라는 말도 이런 맥락에서 생겨났다.
*선종의
특징
선종은 불경에 얽매이지 않고(不立文字), 바깥이 아닌 바로
각자의 마음 속에 있는 불성(佛性)을 체험적, 직관적으로 깨달으며(直指人心,
見性成佛), 말이나 문자가 아닌 마음에서 마음으로 참된 가르침을
전한다(以心傳心, 敎外別傳)는 특징을 지닌다. 선종의 이러한 특성은
고도의 철학적 논변에 가까운 인도 불교와는 다른 중국 불교의 독자적인
특성이기도 하다.
메모: 불립문자의 문자는 문자 일반을
뜻한다기보다는, 불경 혹은 불경에 대한 논소(論疎)를 뜻한다. 목록으로
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