도교의 새로운 경향: 갈홍과 구겸지  > 중국사상사 100마당 > 궁리닷컴   

위진남북조 시대 도교의 전개에서 가장 중요한 두 인물은 동진의 갈홍(葛洪: 283-343)과 북위의 구겸지(寇謙之: 365?-448)였다. 갈홍은 강남의 지방 호족 가문 출신으로 관직에 오르기도 했지만, 그의 집안은 명문이 아닌 한문, 즉 한미한 집안이었다. 십대부터 이미 도교 수련을 쌓기 시작했고, 만년에는 광동 지방의 나부산에 올라 선약(仙藥)을 만들고 저술에 힘쓰다가 세상을 떠났다.

*징검다리 역할을 한 {포박자}
갈홍은 당시까지 전해 내려오는 도교 문헌들을 참고하여 나이 35세 때인 317년에 {포박자}(抱朴子)를 저술했다. {포박자}는 20권의 내편과 50권의 외편으로 구성되어 있다. 외편은 유교에 관한 기술이고 내편은 노장 사상에 바탕을 두어 신선의 실재를 논하고 선도 수행의 방법을 설명한다. {포박자}는 태평도나 오두미도 등 이전 시대의 도교와 보다 후대에 확립된 도교 사이를 연결하는 일종의 징검다리 역할을 한 것으로도 평가받는다.

*불로장생의 추구와 신선 사상의 도입
갈홍은 태평도와 오두미도에서는 그다지 찾아볼 수 없는 신선 사상을 도교에 적극적으로 도입한 것으로 유명하다. 신선은 불로불사의 신령스런 존재로서, 도교도들은 보통 사람도 적절하게 수련을 쌓으면 신선이 될 수 있다고 믿었다. 갈홍은 불사의 추구를 중심 주제로 삼아 신선의 실재를 주장했으며 심지어 노자를 노군(老君)이라 하여 신적인 존재로 간주한다. {포박자}에는 갈홍은 여러 가지 불로장생약과 그 재료 및 제조법, 부적의 종류와 효험, 여러 신선의 종류와 이름, 그에 대한 제사 방법 등을 설명한다. 그는 특히 복용하면 불로장생할 수 있다는 신비의 약 금단(金丹)을 만드는데 많은 관심을 기울였다.

불로불사의 신선에 대한 동경과 추구는 이미 전국 시대 말기부터 나타났고, 진시황제가 그것에 심취한 것은 유명하다. 전한 시대의 무제 역시 신선술의 전문가인 방사(方士)의 권유에 따라 여러 신들에게 제사를 지내고 불사의 약을 얻는데 관심을 기울이기도 했다. 그러나 이 때의 신선술은 황제나 고위 관료 등의 전유물이었고, 일반 지식인이나 백성들과는 거리가 멀었다. 신선술이 도교 안에 본격적으로 자리잡게 된 것은 역시 갈홍 때문이었다.

*노자의 신격화
또 하나 특징적인 것은 노자를 신격화했다는 점이다. 갈홍은 이렇게 말한다. '노자는 은으로 만든 계단이 있는 금루옥당에 거하고, 신령스런 거북을 허리에 두르고, 오색 구름을 옷으로 입고 있다. 그 형태를 본 사람은 장수할 뿐만 아니라 탁월한 지혜를 얻게 된다.' 노자를 신격화한 것은 신선설의 영향 때문이라 할 수 있으며, 유교에는 공자가 있고 불교에는 부처가 있는데 도교에는 그런 존재가 없다는 현실을 극복하려는 노력으로 볼 수도 있다. 요컨대 공자나 부처와 맞먹을 만 한 교조를 가질 필요가 있었던 것이다.

*구겸지의 신천사도
한편 구겸지는 강남으로 이주하지 않은 한족 명문가 출신으로 그 형인 구찬지는 자사 벼슬을 하기도 했다. 젊어서부터 선도에 심취하여 장로의 천사도를 따랐으며, 오늘날의 하남성 낙양 동남쪽에 위치한 숭산에서 수행하다가 신격화된 노자인 태상노군(太上老君)을 만나 도교를 개혁하라는 명을 받았다고 한다. (415년) 이에 따라 구겸지는 자신의 가르침을 신천사도(新天師道)라 일컫는다. 구겸지는 이후 423년에도 노군의 후손이라는 이보문과 만나 신령스런 내용의 책을 전해 받았다고 한다.

구겸지는 성행위 시의 특별한 기술을 통해 불로장생을 추구하는 방중술을 폐하려 했고, 신자들로부터 쌀이나 돈을 거두어들이는 관습도 없애고자 했다. 또한 종교적인 의례 절차, 여러 신들의 계열, 복장이나 부적, 교단 조직 등을 체계화, 제도화했다. 갈홍의 경우와 마찬가지로 노자를 신격화하여 도교의 교조로 삼고, 구겸지 자신이 그 정통을 이었음을 자부했다.

*북위 정권과 결탁한 구겸지
구겸지는 당시 권력자 최호의 추천을 통해 424년에 북위의 황제 태무제를 만나 도교의 교리를 설명하고 책을 바쳤다. 이에 태무제는 구겸지가 북위에 도장을 설치할 것을 허락했고, 구겸지의 활동을 적극 후원했다. 440년에는 구겸지의 제안을 따라 스스로를 태평진군이라 일컫고 연호까지 바꾸었으며, 442년에는 황제가 몸소 도단(道壇)에서 법록, 즉 수행 단계에 따라 도사에게 수여하는 일종의 자격 증명서를 받기도 했다. 태무제 이후 북위 황제들은 즉위할 때 도단에서 법록을 받았고, 결국 도교는 북위의 사실상의 국가 공식 종교가 되었다.

북위는 북방 이민족인 선비족이 세운 왕조였다. 때문에 유교의 전통적인 천명(天命) 사상에 입각해 한족을 통치하기는 힘들었다. 이에 따라 유교가 아닌 도교적인 천명을 빌려 한족의 민심을 수습하고 지배의 정당성을 획득하고자 했던 것이다. 도교 측으로서는 유력한 라이벌인 불교를 극복하기 위해서는 권력자의 힘을 등에 엎는 것이 유리했다. 구겸지의 이해와 북위 정권의 이해가 맞아떨어진 셈이며, 이에 따라 도교는 크게 융성했고 태무제는 폐불 명령을 내려 불교를 탄압하기까지 했다.

메모: {포박자}라고 하면 유교 사상에 대한 기술인 외편을 제외하고 보통 내편만을 가리키는 경우가 대부분이다. 때문에 아예 {포박자내편}이라 일컫기도 한다. 목록으로