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중국
사상사에서 가장 유명한 강의가 하나 있다. 바로 주희의 초청으로
백록동 서원을 방문한 육구연(陸九淵, 象山: 1139-1193)이 1181년
2월에 행한 강의이다. 육구연은 그곳에서 '군자는 올바름에 밝지만
소인은 이익에 밝다'는 {논어}의 한 구절을 주제로 강의했다. 강의에
감동한 청중들은 눈물을 흘렸고, 주희는 육구연에게 강의 내용을
글로 적어줄 것을 요청하기까지 했다. 육구연과 주희는 이미 1175년에
강서 지방의 신주(信州)에 있는 아호(鵝湖)에서 만나, 서로의 사상적인
입장 차이를 확인한 바 있다. 비록 사상적으로는 일종의 논적이었지만,
서로에 대한 존경심에는 변함이 없었다고 할 수 있다. 그들 사이의
입장 차이는 다음과 같다.
우선 정이와 주희가 인간의 본성은
인간에게 부여된 보편적인 리(性卽理)이라고 본 데 비해, 육구연은
인간의 마음이야말로 보편적인 리(心卽理)라고 보았다. 주희에 따른다면
심(心)도 어디까지나 기와 리가 결합된 것이기 때문에, 심은 리와도
다르고 성과도 다르다. 이에 따라 주희는 성즉리를 말할 뿐, 심을
리라고 하지는 않는다. 이에 비해 육구연은 성즉리를 인정하기는
하지만 심 자체가 성이며, 심과 성의 구분이 다만 표현의 차이에
불과하다고 보았다. 육구연은 심지어 '우주는 곧 나의 마음이요,
내 마음은 곧 우주다'라고까지 말한다. 그렇다면 육구연이 말하는
심이란 무엇인가?
육구연이 말하는 심은 결국 우리들의 도덕심이다.
그는 이렇게 말한다. '인의야말로 사람의 본심이다', '맹자가 말하는
사단이 바로 우리의 마음이다. 사람은 모두 그러한 마음이 있고,
마음은 모두 리를 갖추고 있다. 마음이 곧 리이다.' 여기에서 사단이란
인, 의, 예, 지의 단서가 되는 측은지심, 수오지심, 사양지심, 시비지심을
가리킨다. 육구연에 따른다면 결국 리도 우리의 도덕심이며, 리를
깨우친다는 것은 사욕에 물들어 흐려진 도덕심을 회복하는 것이다.
바로 여기에서 주희와 육구연의 생각의 길이 갈라진다.
주희에
따른다면 리를 깨우치기 위해 온갖 사물의 리를 열심히 탐구하지
않을 수 없다. 구체적으로는 옛 성현들의 언행이 기록되어 있는
경서를 공부함으로써 리를 탐구해야 한다. 하지만 육구연에 따른다면
리는 이미 나의 마음에 갖추어져 있는 것이기에 나의 마음을 갈고
닦아 도덕성을 회복하는데 애쓰는 것이야말로 참된 공부다. 요컨대
나의 마음 바깥의 온갖 사물의 리를 탐구할 필요가 없고, 결국 경서를
열심히 공부할 필요도 줄어든다. 그래서 그런지 육구연은 주희와는
달리 저술을 별로 남기지 않았고, 경서에 대한 주석도 집필하지
않았으며, 심지어 '유교의 여섯 가지 경서({시경}, {서경}, {역경},
{춘추}, {예기}, {악기})도 결국 내 마음의 주석'이라고까지 말했다.
마음을
무척 강조했던 육구연의 사상을 가리켜 특별히 심학(心學)이라고
한다. 리를 강조했던 주희의 사상을 이학(理學)이라 일컫는 것과
대조된다. 주희와 육구연의 입장 차이를 도문학(道問學: 이치의
탐색과 연구)과 존덕성(存德性: 도덕심을 보전함)의 차이라고도
한다. 훗날 주희의 입장을 따르는 유학자(이학파)들과 육구연의
입장을 따르는 유학자(심학파)들은 사상적으로 날카롭게 대립했다.
그러나 백록동 강의의 예에서 볼 수 있듯이, 주희와 육구연은 서로를
진심으로 존경했다. 어떤 사람이 육구연을 비난하는 내용의 편지를
보내오자 주희는 이렇게 말했다. '저는 그를 한 인간으로서 진심으로
존경합니다. 제발 그를 그처럼 가볍게 여기며 비판하지 말아 주십시오.'
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