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원세개
진독수
이대조
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1912년
청조의 멸망과 함께 수 천년을 이어 온 전통적인 정치 체제와 사회
질서는 붕괴되었고, 일본의 중국 침탈은 1915년에 들어와 여순과
대련의 조차 기한 연장, 산동 반도에서의 독일 이권의 계승 등으로
더욱 심화되었다. 1916년 대총통 원세개의 사망 이후, 중국은 각지의
군벌들 사이의 세력 다툼의 장이 되어 버렸다. 구체제는 무너졌지만
구체제를 떠받치고 있던 이념으로서의 유교 사상이 지닌 관성도
여전했다. 그러한 관성에 일대 타격을 가한 것이 진독수(陳獨秀:
1879-1940)와 그의 '신청년'(新靑年)이었다. '신청년'은 중국 지식인들의
자기 역사와 전통에 대한 철저한 자성과 비판, 그리고 중국의 미래에
대한 모색 그 자체였다고 할 수 있다.
1915년에 '청년잡지'라는
이름으로 출발하여 이듬해 제목이 바뀐 '신청년'은 전통적인 가치를
비판하고 새로운 사상을 소개함으로써, 중국 사상계에 막대한 영향을
미쳤다. '신청년'의 편집 방향은 첫째 고전 문어체의 글을 구어체로
바꾸는 문자 혁명, 둘째 유교와 공자를 철저히 비판, 격하시키는
것, 셋째 과학과 민주주의의 옹호 등이었다. 진독수는 특히 호적(胡適:
1891-1962)과 함께 문자 혁명의 선봉에 섰고, 이것은 이른바 신문화운동(1915-1920)의
핵심 과제들 중의 하나이기도 했다. '신청년'은 1918년 1월부터
구어체인 백화문(白話文)으로 발간되었다. 구어체라는 형식뿐만
아니라 내용에서도 반봉건, 반유교의 입장을 분명히 한 노신의 {광인일기}가
발표된 것도 바로 이 해의 일이다.
신문화운동의 핵심은
봉건적인 정치, 도덕, 문화의 뿌리인 유교에 대한 비판, 서구 사상을
수용하는 신사상운동, 고전 문어체가 아닌 현대적인 구어체로 국민
문학, 통속적 사회문학을 지향하는 신문학운동 등이다. 유교를 대체할
새로운 사상으로는 서구식 민주주의, 자유주의, 개인주의가 부각되었다.
새로운 교육 방침으로 면모를 일신한 북경대학이, 윤리학자이자
교육사상가 채원배(蔡元培) 총장의 주도로 운동의 중심 역할을 하기도
했다.
창간 이후 1919년까지 '신청년'은 실제적인 정치 문제에
대해 적극적으로 발언하지는 않았다. 그러나 1917년 10월에 러시아에서
일어난 사회주의혁명이 중국의 일부 지식인들에게 영향을 미치기
시작했다. 급기야 1920년 코민테른과 접촉한 진독수가 같은 해 5월
1일에 국제 노동절을 기념하는 특집호를 발간함으로써, '신청년'의
전체적인 논조는 마르크스주의를 옹호하는 방향으로 바뀌었다. 이듬해
1921년에 중국 공산당 전체 회의가 상해에서 최초로 개최되었고,
진독수는 당서기로 선출되어 1927년까지 당을 이끌었다. 사실 진독수는
이대조(李大釗)와 함께 1918년부터 현실 정치에 대해 발언하는 '매주평론'(每週評論)이라는
잡지를 발간하면서, 군벌의 반동성과 제국주의와의 결탁 등을 비판하고
러시아 혁명을 적극적으로 소개한 바 있었다.
그밖에도 프랑스
유학생들을 중심으로 노동과 학업을 결합, 일하면서 공부한다는
공독주의(工讀主義)가 확산되었고, 북경대학 학생들을 중심으로
평민교육강연단이 조직되어 강연을 통한 평민계몽운동을 전개하는
등, 지식인과 민중의 거리가 좁혀지는 여러 계기들도 마르크스주의
확산의 요인으로 작용했다. 1919년의 5·4운동과 중국 국민당
결성에 이은 중국 공산당 출범으로, 문화 운동으로서의 신문화 운동은
사실상 종지부를 찍게 되었고, 중국 사상계는 논쟁과 갈등의 소용돌이
속으로 진입하게 되었다. 목록으로
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