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존
듀이
호적
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이미 언급했듯이, 호적(胡適: 1891-1962)은
진독수와 함께 문자 혁명의 선봉장이었다. 그는 1917년 1월에 '신청년'에
기고한 한 칼럼을 통해 문자 혁명을 제창하는 일종의 선언을 공표했고,
이후 전국적인 명성을 드날리면서 '중국 문자 혁명의 아버지'라는
타이틀을 획득하기까지 했다. 1919년 이후 사회주의 사상이 본격적으로
확산되기 시작했지만, 사실 신문화운동 시기에 유력했던 또 하나의
사조로 실용주의(Pragmatism)를 들 수 있다.
이 시기 중국에서의
실용주의 사조를 대표하는 호적은 미국 컬럼비아 대학 유학 시절
실용주의 철학자이자 교육가인 존 듀이(1859-1952)로부터 큰 영향을
받았고, 귀국 후에는 문자 혁명의 제창 이외에도 서구의 자유민주주의와
합리주의, 과학적 사고방식을 전면적으로 도입할 것을 주장했다.
이에 따라 그를 전반서화론자, 즉 전면적인 서구화를 주장하는 사람이라
부르기도 한다.
존 듀이로부터 영향을 받은 호적의 실용주의는
'보다 현실적이고 구체적인 문제를 해결하는데 몰두하고, 이념이나
'~주의'(ism)에 대해서는 가능한 한 적게 이야기할 것'이라는 주장으로
대표된다. 철학을 포함한 인간의 모든 지적 활동은 세계를 보다
나은 방향으로 개선해나가는데 도움을 주는 일종의 도구가 되어야
한다는 것이다. 결국 궁극적인 진리나 해결책이란 없으며, 구체적인
문제점을 개선해 나아가는 과정만이 의미 있다. 그러한 과정을 호적은
'주의 깊게 사실들을 살피고, 가설을 과감하게 세우되, 가설을 검증할
수 있는 증거를 찾는데 온 힘을 기울여야 한다'는 말로 표현한다.
이러한
철학적 입장을 취한 호적은, 혁명을 통해 사회 문제를 단번에 해결할
수 있다는 입장에 반대했다. 점진적 개혁주의라고 할 수 있는 이러한
호적의 태도에 대해 마르크스주의자들은 당연히 반발했다. 특히
진독수와 함께 중국 공산당의 태동에 중요한 역할을 했던 이대조는
경제 문제가 해결될 때 다른 사회 문제들도 해결될 수 있음을 주장하면서,
구체적인 문제와 '~주의'가 결코 동떨어진 것이 아니라고 반박했다.
물질적인 토대가 다른 모든 부문을 결정한다는 마르크스주의의 입장에
충실한 지적이라고 할 수 있다.
호적은 이에 대해, '~주의'의
문제가 중요하다는 점에는 동의하지만, 그것 역시 검증을 거쳐야
할 가설로 간주해야 한다고 반박했다. 간접적이기는 하지만, 마르크스주의를
불변의 진리로 간주하는 입장을 비판한 셈이었다. 훨씬 나중의 일이지만,
중국 공산당은 1954년부터 호적을 관념적 부르주아 사상가로 격렬하게
비판하는 운동을 전개하기까지 했다. 심지어 대만으로 옮기지 않고
대륙에 남은 호적의 아들로 하여금 아버지 호적을 비판하는 글을
발표하게 하기도 했다. (호적은 1948년에 미국으로 망명했다가 대만으로
옮겨갔다.)
존 듀이가 1919년에 중국을 방문하여 이후 2년
동안 중국 각지를 순회하며 강연함으로써, 실용주의는 중국 사상계에서
유행의 물결을 타게 되었다. 그의 강연 원고들이 해설 및 비평문과
함께 당시 중국의 유력한 신문, 잡지에 실렸다. 호적은 당시의 분위기를
이렇게 말하기도 했다. '중국이 서양과 접촉을 시작한 이래 중국
사상계에 이토록 깊은 영향을 미친 외국인은 없었다.' 물론 이러한
호적의 말은 당시의 분위기를 나타내 줄뿐이며, 듀이의 사상 자체가
중국에서 지속적이고 실질적인 영향력을 발휘했다고 보기는 힘들다.
다만, 호적이라는 중국인 제자를 통해, 자유주의적 정치 및 교육
이념의 모습으로 일정한 영향력을 발휘했다고 할 수 있다. 목록으로
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