학문으로서의 철학 연구: 중국철학회 > 중국사상사 100마당 > 궁리닷컴   

급변하는 정세와 정치적인 소용돌이 속에서도 순수한 학문으로서의 철학을 연구하는 학자들도 있었다. 주로 대학에 몸담고 있었던 그들은 정치적, 이데올로기적 사상 운동이나 논쟁에 휘말리는 것을 달가워하지 않았고, 보다 전문적으로 철학을 연구하고자 했다. 그런 입장을 공유하는 학자들은 '철학평론'이라는 잡지를 중심으로 활동했다. 1927년부터 1937년까지 10년 동안 발간된 이 학술지 편집위원 명단에서 우리는, 훵 여우란(馮友蘭), 장 똥쑨(張東蓀), 장 쥔마이(張君　), 후 스(胡適) 등 당대 최고 수준의 철학자들과 만날 수 있다.

1935년에는 120여 명의 회원으로 구성된 중국철학회가 창립되었고, 훵 여우란이 초대 회장이 되었다. 해마다 정기 학술 모임을 개최한 것은 물론, 학술 모임의 성과, 회원들 사이의 토론, 저술에 대한 비평, 철학 연구 논문 등을 앞서 언급한 '철학평론'에 실었다. 현대 서양의 철학사상가들의 이론 체계를 주로 다루었고, 중국의 전통 사상에 대한 연구도 일부 이루어졌다.

앞서 언급했듯이 '철학평론'을 중심으로 활동한 중국철학회의 학자들은 정치적, 이데올로기적인 문제와 거리를 두고자 했다. 때문에 우리는 '철학평론' 및 중국철학회에서 마르크스주의 사상가들과 만날 수 없다. 현실을 변혁시키기 위한 이론적인 수단으로 철학사상에 접근하려는 당시 중국의 마르크스주의 진영 지식인들과는 성향 자체가 달랐던 것이다. 그런데 여기에는 그럴 만한 숨은 사정이 또 하나 있었다. 다름 아니라 '철학평론'과 중국철학회는 국민당 정부로부터 크고 작은 후원을 받고 있었던 것이다. 비록 이념적으로는 일종의 중도를 표방하는 셈이었지만, 국민당의 입장에서는 마르크스주의 철학사상과 거리를 두려는 중국철학회를 후원하는 것이 어쩌면 당연한 일이었을 수도 있다.

중국철학회는 1941년에 당시 회장이던 허 린(賀麟)의 주도 하에 서양 철학사상의 주요 고전들을 중국어로 번역하기 위한 위원회를 구성했다. 중국철학회 및 그 소속 연구자들에게는 무척 중요한 의미를 지닌 일이었다. 물론 그 이전에도 서양 철학사상의 고전 및 저술들이 번역, 출간되고 있었지만, 산발적이고 무계획적이었다. 이에 비해 학회 차원에서 계획을 세워 보다 체계적으로 번역 작업을 진행시킴으로써, 양적으로 질적 수준으로나 진일보한 번역서가 나올 수 있었다. 이 때 번역된 대표적인 책들로는 다음과 같은 것들이 있다. 츠언 캉(陳康)이 번역한 플라톤의 {파르메니데스편}, 시에 여우웨이(謝幼偉)가 번역한 로이스의 {충성의 철학}, 허 린이 번역한 스피노자의 {지성개선론}, 탕 위에(唐鉞)가 번역한 피히테의 {인간의 운명}, 벤자민 랜드의 {고전 도덕철학자들}.

1940년대 중국의 대학에서 철학을 가르치는 교수들은 많은 학생들을 가르칠 수 없었다. 전쟁과 정치적인 소용돌이 속에서 철학 연구에 전념하기로 결심하는 학생을 만나기란 어려운 일이었던 것이다. 40년대의 경우 전 중국을 통틀어 철학 전공 과정이 개설되어 있는 대학이 10개에 지나지 않았고, 그나마 절반 이상은 기독교 계통의 학교였다.

철학연구회와 '철학평론'을 중심으로 활동한 학자들은, 일부를 제외하면 사회적, 정치적인 영향력을 발휘하지는 못했다. 그들 대부분은 현실 참여보다는 순수한 학문 연구에 기울어져 있었기 때문이다. 그러나 중국에서의 서양 철학 연구를 본격화시킨 주역들이었다는 점에서, 더구나 전란과 정치적 소용돌이 속에서 연구에 몰두했다는 점에서, 그들의 의미를 과소 평가할 수는 없다. 요컨대 사상사적인 의미가 적을지는 몰라도, 학술사적인 의미는 각별하다. 목록으로