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1989년 6월 그날의
천안문 광장
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서세동점의
시기 이후 대부분의 중국 지식인들은 과학과 민주주의가 서구 문명의
상대적인 강점임을 인정했다. 그러나 서구 과학기술 도입의 필요성에
대해서는 의견이 대체로 일치했지만, 민주주의에 대해서는 그렇지
않았다. 민주주의를 이해하는 방식이 달랐고, 이것은 중국의 당면
현실에 대한 인식 차이에서 비롯된다. 공산화 이후 중국에서나,
국민당 정부가 장기 집권한 대만에서나, 민주주의는 현실화되지
못했다. 물론 최근 대만에서는 선거에 의한 정권 교체가 이루어졌고,
중국에서는 우리 나라의 국회에 해당하는 인민대표자대회의 영향력과
자율성이 다소나마 강화되는 추세를 볼 수도 있지만, 20세기 후반
중국에서는 민주주의에 관한 한 긴 침묵이 이어졌다. 그런 가운데에서도
용기 있는 목소리들이 간헐적으로 들려왔다.
1974년 꾸앙똥에는
리이쩌(李一哲)라는 서명 아래 '사회주의적 민주와 법제'라는 제목이
붙은 그 대자보가 등장했다. 민주주의와 자유, 그리고 법에 의한
통치, 새로운 특권층과 그들의 특권에 대한 비판, 정부 및 당의
활동에 대한 인민들의 감독권 보장, 개인 숭배에 대한 비판 등의
내용을 담고 있었다. 이후 1976년 4월 5일에는 천안문 광장에서
유혈 사태로까지 이어진 대규모 시위가 일어났다. 3월 30일에 일단의
노동자들이 지앙칭 일파에 대한 비난을 담은 애도사를 인민영웅기념비에
붙였고, 청명절인 4월 4일에는 200만의 군중이 천안문에 모여들어
저우언라이를 애도했다. 결국 4월 5일의 진압 작전으로 많은 군중이
잔혹하게 구타당했고, 38명이 체포, 수감되었다.
이후 1979년에는
웨이징성(魏京生)이 베이징 민주의 벽에 민주주의를 촉구하는 대자보를
붙였고, 같은 해에 왕시저(王希哲)가 공산주의 관료 독재를 비판하고
노동자들이 생산 수단을 직접적으로 관할해야 하다는 주장을 담은
'프롤레타리아 독재를 위한 투쟁'이라는 책을 출간했다. 1982년에는
중국 정부 장학금으로 캐나다에서 의학박사 학위를 취득한 왕삥장(王炳章)이
'중국의 봄' 운동을 시작했다.
1989년 6월 4일에는 역시
천안문 광장에서 대규모 유혈 사태가 일어났다. 대학생들을 중심으로
후야오방을 추모하기 위해 모인 시위대는 자유의 여신상을 본떠
민주의 여신상을 만들어 세우는 등, 중국 지도부의 입장에서는 받아들이기
힘들 정도로 급진적인 민주주의에 대한 요구를 소리 높여 외쳤다.
이에 6월 4일 새벽 천안문 광장에 진입한 인민해방군은 시위대를
무력 진압하여 무수한 사상자를 내었다. 1990년대 이후 중국의 민주화운동은
반체제운동의 성격을 지니고 주로 미국을 거점으로, 인터넷 웹사이트,
소식지, 잡지 발간 등을 통해 이루어지고 있다.
인민해방군의
사열이나 훈련을 참관하면서 중국 지도부가 군인들을 향해 늘 크게
외치는 말이 있다. '인민을 위하여!' 중국은 과연 인민을 위한 민주주의에서
인민에 의한 민주주의로 나아갈 것인가? 소득 수준의 향상에 따라
예상되는 인민의 정치 의식 변화를 중국 공산당은 과연 어떤 방식으로
수용할 것인가? 사실상의 일당 지배 체제에서 다당제 민주주의로의
변화가 과연 가능할 것인가? 개혁개방도 어디까지나 공산당의 지도와
지배적인 위치를 전제로 한다는 점에서 보면, 앞으로도 상당 기간
인민에 의한 민주주의의 모습을 중국에서 보기란 힘든 일 같다.
그러나 그 상당 기간이라는 것이 정확히 얼마의 세월일지는 아무도
예상할 수 없다.
<청명절(淸明節)은 중국의 전통적인
절기로서, 이 날 사람들은 목욕재개하고, 의복을 갈아입고, 묘지를
청소하고, 돌아가신 분을 위해 제사지내 그 영혼을 추모한다.>
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