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*건가(乾嘉)
시대의 고증학
청나라 학술 사상을 대표하는 고증학은 건륭제(乾隆帝)
시대(1735-1795) 중기 이후부터 가경제(嘉慶帝) 시대(1796-1820)에
이르기까지 전성을 이루었다. 청나라 초기의 황종희나 고염무도
고증학의 경향을 보였지만 주자학이나 양명학의 그림자에서 벗어나지는
않았다. 더구나 명 왕조 멸망이라는 체험은 그들로 하여금 경세제민의
뜻을 품게 만들었다. 그러나 건륭제 시대 중기 이후부터 중국의
지식인들은 정치적인 관심과 거리를 두고 학문을 위한 학문에 몰두하는
경향을 보이기 시작했다. 이 시기의 학풍을 가리켜 건가의 학풍이라
일컫기도 한다.
*고증학자이자 사상가
건가의 학풍은
경서 문자의 고증과 실증적인 연구 위주였고, 사상적으로는 빈곤한
상태에서 벗어나지 못했다. 그런 가운데 단순한 고증학자가 아니라
사상가이기도 한 보기 드문 인물이 나타났으니 바로 대진(戴震:
1723-1777)이다. 대진은 어릴 적부터 책을 읽으면 한 글자 한 글자를
꼬치꼬치 캐물어 스승을 난처하게 만드는 일이 많았다. 고증학적
소양과 자질을 어릴 적부터 보였던 것이다. 대진은 사고전서 찬수관으로
일하면서 사고전서의 편찬에서 중요한 역할을 했다. 천문, 역법,
음운, 훈고 관련 저술을 남기기도 했으나 사상적으로 가장 중요한
것은 역시 {맹자자의소증}(孟子字義疏證)이다. 대진 자신도 평생의
저술 가운데 {맹자자의소증}이야말로 가장 만족스럽다고 자평했다.
*리는
사물의 조리, 질서일 뿐이다
대진은 {맹자자의소증}에서 맹자에
나타난 주요 개념들의 본 뜻을 밝히고자 했다. 대진은 그렇게 함으로써
송대 이후 유학자들, 즉 정이, 주희의 영향을 받은 유학자들을 비판하고자
했다. 대진은 리(理) 개념에 대한 송대 유학자들의 견해를 철저하게
통박하고 나선다. 대진이 보기에 송대 이후 유학자들은 기 이외에
리가 별도로 존재한다고 주장했다. 그러나 대진은 리가 기 가운데
갖추어져 있는 조리, 혹은 그 질서에 지나지 않는다고 보았다.
대진은
다른 고증학자들과 마찬가지로 송대 이후 유학자들의 경서 해설에
의거하지 않고, 경서 그 자체를 천착한다. 또한 선진 시대 및 한나라
때의 문헌을 폭넓게 참고한다. 이에 따라 대진은 송대 유학자들이
말하는 리에 대한 해석은 한나라 이전 시대에는 찾아볼 수 없으며,
이는 결국 송대 유학자들이 경서의 본의를 왜곡시켰음을 말해준다고
보았다.
*인욕의 긍정
송대 유학자들은 도(道)를 리라고
하지만, 대진이 보기에 도란 인륜일용(人倫日用), 즉 사람들이 더불어
살아가며 마땅히 행하는 일상적인 일들에서 찾아야 하며, 결코 고원하고
추상적인 리가 아니다. 여기에서 중요한 것은 송대 유학자들이 리를
가지고 인간의 욕망과 감정을 억압하려 했다는 점이다. 대진에 따르면
맹자는 그 어디에서도 욕망을 없애라고 한 적은 없다. 사람의 행위를
바른 행동과 그릇된 행동으로 나눌 수는 있을지언정, 그것을 리와
욕망으로 나눈다는 것을 가당치 않다.
*리로서 사람을 죽이지
말라
대진은 통치자들과 도학자들이 리를 가지고 백성을 억압한다고
보았다. 연장자, 고귀한 자, 다스리는 자들이 연소자, 비천한 자,
다스림을 받는 자들을 억압하는 도구가 바로 리이며, 그런 리 때문에
많은 사람들이 박해받고 희생되었다고 본 것이다. 그는 이렇게까지
말한다. "사람이 법에 걸려 죽으면 그래도 불쌍하게 생각하는
사람이 있지만, 리에 걸려 죽으면 가련하게 여기는 사람조차 없다."
천리를 보전하고 인욕을 없애야 한다는 주희의 입장에 대한 가장
도전적인 비판이라고 할 수 있다.
메모: 송대 유학의 기본적인
입장도 금욕이 아니라 절욕(節欲), 즉 욕망을 적절히 조절해야 한다는
입장이다. 이렇게 보면 대진의 비판에는 심한 구석이 없지 않다.
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