톨킨과 잭슨, 두 환타지 제왕의 경이로운 만남

최근 영국의 일간 선(The Sun)지는 세계영화사에 남을 10편의 걸작을 꼽았는데 조지 루카스의 ‘스타워즈’(1977년) 이후 작품으로는 ‘반지의 제왕’이 유일하게 선정되는 영예를 안았다. 100편 중 하나라면 모를까 10대 걸작의 영예를 짊어지기에는 좀 이른 감이 없지 않지만, 어쨌든 이러한 반응은 ‘반지의 제왕’의 등장이 21세기 영화사에서 일대사건임을 간접적으로 말해준다.

영화는 출발부터 거대한 모험이었다. ‘반지의 제왕’의 시각효과 책임자인 뉴질랜드 웨타 스튜디오의 리처드 테일러는 “피터 잭슨 팀의 뉴질랜드 촬영기는 ‘운명의 산’으로 떠나는 ‘반지원정대’의 고난에 찬 여정과 같았다”고 술회했다. J. R. R. 톨킨이 창조한 거대한 문학의 언어를 스크린 위에 옮겨놓겠다고 호언했던 이들은 결국 하루 18시간의 격무를 이겨내며 274일 동안 이루어진 촬영의 대장정을 끝냈다.

녹음이 우거지고 목가적인 난장이 종족(호빗) 마을 호비튼, 수천마리의 괴물 오크들이 우글거리는 사루만의 음험한 지하 땅굴, 시뻘건 불덩이와 용암이 솟구치는 운명의 산, 영험한 기운이 서려 있는 엘프(요정)족의 숲을 배경으로 3부작 ‘반지의 제왕’을 만들고자 하는 이들에게 로케이션은 영화의 모든 것이라 해도 과언이 아니었다.


절대반지의 세계로
사우론의 암흑군대에 맞서 싸우던 인간과 엘프 연합군은 패전 직전 사우론의 힘의 원천인 절대반지를 빼앗아 세상을 구한다. 하지만 탐욕에 눈이 먼 이실두르에 의해 반지는 파괴되지 않고 남겨진다. 이실두르가 살해당한 뒤 세월은 흘러 반지는 골룸과 호빗인 빌보의 손을 거쳐 조카 프로도의 손에 전수된다. 사우론은 암흑탑에 은거하면서 반지를 찾기 위해 암흑기사들을 호빗의 땅으로 보내고, 프로도는 이를 피해 친구인 샘과 함께 리벤델로 간다.

그러나 엘프의 땅 리벤델 역시 반지를 지킬 힘이 없다. 사우론을 막을 수 있는 유일한 방책은 반지가 만들어진 운명의 산 불구덩이에 반지를 던져버리는 것. 프로도와 샘을 비롯한 피핀, 메리, 마법사 갠달프, 기사 아라곤, 곤도르의 전사 보르미르, 요정 레골라스, 난장이 김리는 임무를 수행하기 위해 반지원정대를 결성하고, 사우론의 군대는 반지를 빼앗기 위해 위협을 가해온다.

선과 악이 교차하는 ‘반지의 제왕’은, 그러나 단순한 이분법을 구사하는 판타지가 아니다. 처음에는 선의를 따랐지만 반지의 힘을 탐낸 ‘반지원정대’ 보르미르의 행동이나 악한 마법사로 변신한 사루만의 배신에서 엿볼 수 있듯 선과 악은 따로 존재하는 것이 아니다. 그것은 통속적인 교훈을 넘어서는 삶의 지혜와 처세에 가깝다. ‘반지의 제왕’은 출발부터 어른들을 위한 본격 판타지물이며, 그 모든 운명을 쥔 ‘반지’는 세상을 엮어내는 고리인 셈이다.

그런 점에서 이 시리즈의 진정한 주인공은 ‘반지’ 자체라고 할 수 있다. 반지의 힘을 거부하지 못하는 존재들은 반지의 사슬에 묶이고 만다. 오로지 반지에서 벗어나는 자만이 반지를 다스릴 수 있다. 그것은 세시간 내내 되풀이되는 금언이지만 지루하지 않다. 이 단순한 역설이야말로 판타지가 지닌 매력적인 이야기 설정이며, ‘반지의 제왕’에 깔린 운명론적 세계관을 넘어서는 출구를 제공하기 때문이다. 감독 피터 잭슨은 “액션이 없는 이 ‘반지’의 악을 표현하는 것이 가장 힘든 일이었다”고 술회하기도 했다.

사실성에의 집착
그런데 어떻게 하면 ‘반지의 제왕’에 등장하는 판타지의 세계를 고스란히 스크린 위에 옮겨 놓을 수 있을까. ‘천상의 피조물’ ‘고무인간의 최후’ 등을 통해 호러영화의 대가로 불리던 피터 잭슨에게는 몇가지 선택의 여지가 있었다. 컴퓨터그래픽으로 인공의 마법학교 호그와트를 선보인 ‘해리포터와 마법사의 돌’처럼 모든 것을 세트와 그래픽으로 해결할 수도 있는 일이었다. 하지만 피터 잭슨은 자신의 고향인 뉴질랜드의 풍광이야말로 지구상에서 중간계에 가장 가까운 곳이라고 생각했다. 단순히 현대 영화 기술을 넘어서고 싶다는 잭슨의 욕망은 그렇게 시작됐다.

잭슨의 사실성에의 집착은 단순히 뉴질랜드의 풍경을 담는 데서 그치지 않는다. 톨킨의 원작에 들어 있는 삽화를 고스란히 옮겨 놓거나 인물들의 신장의 차이를 섬세하게 묘사하거나 미니어처로 제작된 세트촬영에서도 리얼리티가 묻어난다. 영화 ‘반지의 제왕’은 환상의 세계인 중간계가 실재하는 것처럼 보이도록 온갖 노력을 기울였고, 그 결과 배우들마저 스스로 역사 속에 서 있다는 착각을 일으켰다고 고백할 정도였다. 판타지를 사실적으로 보이도록 만들겠다는 역설적인 기획은 단순한 환상을 넘어 생동감 넘치는 가상의 현실을 이룩해낸 것이다. 그것은 영화 제작사상 특기할 만한 공적이기도 하다.

‘반지서커스곡예단’으로 불린 잭슨 패밀리는 뉴질랜드 방방곡곡 150개가 넘는 로케이션 장소(30군데의 자연보호구역이 포함돼 있다)에 350개의 세트를 지었고 다섯군데의 로케이션 장소에서 동시에 촬영을 진행하기도 했다. 잭슨은 아트디렉터 댄 헤나와 로케이션 스카우터 데이브 코머를 헬리콥터나 4륜구동 지프에 태우고 사우론의 암흑영토 모르도르, 환상적인 엘프들의 땅 리벤델을 찾아 뉴질랜드 전역을 이 잡듯 뒤졌다. 로케이션 헌팅으로 모든 일이 끝나지는 않았다. 수백명의 스태프들을 데리고 국립공원에 들어가기 위해 촬영팀은 두가지를 해내야 했다. 인내심을 가질 것, 그리고 일 잘하는 변호사를 고용할 것.

그러나 ‘반지의 제왕’은 단순히 사실성 넘치는 판타지를 재현하는 것 이상이다. 톨킨이 창조한 세계의 깊이와 넓이는 한 인간의 노력이 만든 놀라운 성과였다. 혹자는 ‘반지의 제왕’을 천지창조에 비유하기도 했다. 최후의 순간에 구원을 저버린 인간을 대표하는 이실두르의 신화는 에덴을 배반한 타락한 인간의 모습이다.

에덴의 낙원에서 쫓겨난 인간은 엘프(요정), 호빗, 마법사, 악마들이 어울려 사는 혼돈의 시대에 산다. 마치 바벨탑 이후의 세계처럼 중간계는 여러 부족과 이방의 언어로 가득하다. 뛰어난 언어학자이기도 했던 J.R.R. 톨킨은 엘프(요정)의 언어를 복원해 내기도 했는데, 룬 문자를 비롯한 톨킨의 탐구는 인간의 시대 이전의 신화의 세기를 위해 바쳐졌다고 해도 과언이 아니다.

숨겨진 기독교의 원리
톨킨의 부탁으로 ‘반지의 제왕’을 논평했던 친구 로버트 머레이 신부는 이 작품이 하느님의 은총의 질서와 명백히 일치하는 느낌을 받았다고 했으며, 갈라드리엘의 이미지를 성모 마리아에 비교하는 언급을 했다. 직접적인 기독교 신화의 차용이 아니라 기독교의 원리와 질서가 ‘반지의 제왕’에 어떻게 가해졌는가 하는 점이 작품을 이해하는 관건인 셈이다.

그것은 톨킨의 생각이기도 했다. 자신의 이론적 입장을 밝힌 ‘동화에 관하여’라는 글의 결론에서 톨킨은 진실의 신화인 기독교 신앙이 모든 하위신화를 진실에 일치하게끔 이끈다고 강조했다. 톨킨은 성서에 쓰여진 복음서는 한편의 동화이며, 모든 동화의 총화가 한꺼번에 들어있다고 생각했다. 그러니 톨킨의 저작들이 진실의 신화에 다가가지 않을 이유가 없는 것이다. 그것은 구원과 타락, 은총과 저주라는 신화의 질서를 통해 구현된다.

톨킨은 물론 하위신화가 기독교의 신화처럼 완벽할 수 없지만 하위신화는 본래의 신화로부터 흘러나온 위대한 진실을 언뜻 보여줄 수 있다는 점에서 여전히 위대하다고 생각했다. 그것이 반지의 권세가 표현하는 바다. 예수가 광야에서 악마의 유혹과 싸웠듯 호빗인 빌보와 프로도는 반지의 유혹과 싸우며 선을 행한다. 반지를 둘러싼 여러 인물들 역시 반지에 매혹되어 있기는 마찬가지다. 반지원정대는 복음을 실천하는 사도의 무리다. 그중에는 배신자 가롯 유다가 있는가 하면 베드로가 있다. 모든 것은 하늘의 권세로부터 출발한다. 반지는 그것을 얽는 고리다. 이 거대한 유혹의 게임이야말로 기독교의 신화가 창세 이래 되풀이해온 믿음과 구원의 핵심이다.

이것은 원작자 톨킨이 현실에서 경험한 것이기도 했다. 톨킨의 ‘반지의 제왕’(1955)과 더불어 1950년대 영국 문단을 대표하는 작품이 윌리엄 골딩의 ‘파리대왕’이라는 것을 감안하면 전쟁을 동화나 은유로 그려내는 방식이 당시에는 흔한 일이었다는 사실을 짐작할 수 있다. 톨킨의 서신 모음집에서 다음과 같은 구절은 의미심장하다. ‘우리는 어울리지 않는 어두운 시대에 태어났다. 그러나 한가지 위안이 있다. 만약 이 어두운 시대에 태어나지 않았다면 우리가 진정으로 사랑하는 것들을 알지 못했거나 알았다 하더라도 진정으로 사랑하지는 못했을 것이다. 나는 물 밖의 물고기만이 물의 존재를 안다고 생각한다’.

‘반지의 제왕’에는 물 밖의 물고기로 살아온 톨킨의 정수가 담겨 있다. 피터 잭슨 역시 이러한 생각에 충실했던 탓인지 대부분의 화면은 어둡고 음습하게 표현돼 있다. 화려한 엘프의 도시 리벤델조차 깊은 운명의 그림자로부터 벗어나지 못했다. 톨킨의 작품에서 전쟁의 경험은 실제 등장인물들로 표현되기도 했다. 톨킨은 ‘샘이라는 캐릭터는 1914년 전쟁때 알게 된 영국군 당번병들로, 그들은 나보다 훨씬 훌륭한 사람들이었다’고 편지에 적고 있는데 악마의 형상은 아마도 근원적인 공포에 해당할 것이다. 톨킨의 전기에 따르면 그는 실제로 ‘참호열’이라는 병을 알았다. 그것은 전쟁에서 발병하는 원인을 알 수 없는 열병이었다.

‘반지의 제왕‘은 작가의 현실적 경험과 판타지의 상상이 뒤섞여 불온한 세계의 단면을 그려내고 있는 것이다. 그것이야말로 혼란한 중간계의 상징이 당대성을 뛰어넘어 21세기의 영화 관객들에게도 여전히 설득력 있는 서사로 다가오는 원인이다. 또한 인간 중심의 사고에서 벗어나 인간 역시 우주 속의 한 종족일 뿐이라고 묘사하는 ‘반지의 제왕‘의 넓이는 단순한 판타지의 운명을 거부하는 위대한 판타지의 넓이를 보여준다. 이 작품이 21세기의 서막을 지배하는 것은 이미 예언된 일인 것이다. 목록으로