<무사>가 보여준 것과 지워 버린 것

한결 같다. 영화 <무사>를 대하는 대부분의 태도는 거대한 자본이 투자된 사실을 인정하는 한국 영화 산업의 후광을 조명하는 데 우선한다. 그러나 <무사>는 명쾌한 메시지나 의미를 전달해 주는 영화는 아니다. 칼과 액션을 취하지만 칼날이 박히는 곳은 영화의 배경인 사막이지 이 영화가 소재로 삼는 역사적인 상황이나 현실 상황의 은유는 더더욱 아니다. 그럼에도 불구하고 <무사>의 설정은 꽤나 도발적이다. <무사>의 주인공이자 노비의 신분에서 풀려난 여솔(정우성)은 장군 최정(주진모)의 통치에 저항하며 '만적'의 일화를 언급한다. <고려사>에 따르면 만적은 "국가에서 경인년, 계사년 이후로 높은 벼슬이 천한 노예에서 많이 나왔으니 장수와 정승이 어찌 종자가 있으랴.

때가 오면 누구나 할 수 있는 것이다. 우리들은 어찌 육체를 괴롭게 하면서도 채찍 밑에서 곤욕을 당할 수 있느냐."라며 거사를 준비한 노비이다. 이역만리 사막의 한 가운데서 만적의 신화는 여솔의 창끝을 따라 되풀이된다. 이러한 여솔의 항변은 고려 말의 혼란스러운 시대상을 보여주는 것과 동시에 영화 <무사>의 밑바탕에 깔린 정치적인 함의들을 생각하게 만든다. 사막에서 한족의 공주 부용을 끝까지 지켜내는 것은 최정 장군이 이끄는 정예병 용호군이 아니라 부역을 대신해 따라온 고려의 민중들이며, 또한 공주 부용을 따르는 자국의 민중들이다. 그들은 민중 특유의 단결력과 생명력으로 원나라 기병에 대항하여 놀라운 승리를 이끌어 낸다.

그러나 공주와 여솔의 로맨스로 채워지는 이야기들은 민중의 승리나 만적의 신화 따위에는 본질적으로 관심이 없다. 정치적인 맥락들이 영화 곳곳에서 언급되고 있음에도 불구하고, <무사>가 관심을 갖는 것은 무협 영화의 비장미 그 자체이다. 주인공들은 적이든 아군이든 할 것 없이 최후의 무사 진립 한 명만을 남겨 둔 채 피를 뿌리며 토성 전투에서 사라져 간다. 덧없는 사막의 이미지를 닮은 이 영화는 고향으로 돌아가겠다는 막연한 오딧세우스의 신화를 간직한 채 쓰러져 가는 고려의 무사들, 정확히 말해서 김성수의 이전 영화에 등장하는 퇴락해가는 젊은이들의 형상을 쫓는다. <비트>의 민, <태양은 없다>의 도철을 소화했던 정우성의 이미지는 <무사>에서도 고스란히 반복되고 있는 것이다.

인물들의 설정이나 관계를 따져보면 조금은 달라졌지만 <무사>는 김성수의 이전 청춘 영화들의 틀과 크게 다르지 않다. 도시 속의 젊은이들이 좌충우둘 하는 모습을 그렸을 땐 꽤 말이 된다고 생각했는데, 신분과 계급과 이념이 뒤섞여 있는 노비 여솔의 모습에는 설득력보다는 폼이 앞선다. 그럼에도 불구하고 <쉬리>의 성공처럼 이데올로기를 구경거리화하는 <무사>의 매력에서 쉽사리 헤어나오지는 못할 것 같다. 분단의 이념 대립을 로맨스와 총질로 바꾸었던 <쉬리>는 한국형 블록버스터에 걸맞는 소재의 개발로 이 분야의 신기원을 이룩하였다.

<무사>는 좀 더 모호하고 애매한 고려 시대 말로 거슬러 내려가 고려인 노비와 한족의 공주와의 밀월을 꿈꾸며 혼란한 시대상을 로맨스와 칼날로 소화해 내고 있다. 두 영화 모두가 그랬듯 이념의 대립은 비극적이지만 관객들은 심각해 하지 않는다. 이유는 간단하다. 두 영화가 이러한 혼돈과 대립을 깊숙이 영화 속으로 끌어들이지는 않기 때문이다. 아름답거나 비장하면 된다. 그래서인지 제작 규모는 크지만 이 영화들이 결코 큰 영화처럼 보이지는 않는다.
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