<조폭 마누라>를 이해하는 법

이건 하나의 가설일 수도 있지만 최근 <조폭 마누라>를 중심으로 일어난 여러 가지 논쟁들의 난점을 설명해주는 계기가 되었으면 하는 바람으로 시작한다. 영화의 구조나 영화가 다루는 이데올로기로 보았을 때 <조폭 마누라>와 <엽기적인 그녀>는 매우 유사한 영화다. 어떻게 가위를 휘두르는 조폭 마누라와 깜찍한 그녀가 같을 수 있냐고? 두 영화를 잘 비교해 보시기를 바란다.

<조폭 마누라>는 좀 거친 <엽기적인 그녀>
<조폭 마누라>에서 신은경이 결혼을 하게 되는 결정적인 계기는 오랫동안 헤어진 누이 때문이었다. 누이는 이 영화의 신파적인 부분에 해당하는데, 신은경이 심정적으로는 착한 인물이라는 설정을 가능케 한다. <엽기적인 그녀>에서 전지현이 밤마다 술을 먹고 괴로워하는 것은 사별한 옛애인을 잊지 못해서이다. 그녀는 과격한 행동으로 견우를 놀라게 하지만 알고 보면 착한 여자라는 설정이다.

여성을 강하게(알고 보면 부드러운), 남성을 약하게 그리는 것 또한 두 영화의 공통 분모이다. 성역할을 바꾼 전도된 게임은 영화의 반전과 분위기 전환을 위한 필수 코드이다. 두 영화는 장르적으로도 유사성을 보여준다. 영화 평론가 김영진은 <조폭 마누라>를 이것저것 뒤섞은 "누더기 영화"라고 평가했는데, <엽기적인 그녀> 역시 멜로, 액션, 판타지 등이 뒤섞인 퓨전 영화이다.

고로, <조폭 마누라>는 좀 거친 '엽기적인 그녀'이다. 그런데 개봉 당시 언론의 반응은 사뭇 달랐다. 두 영화의 유사적인 코드가 흥행 돌풍을 똑같이 몰고 왔지만 <엽기적인 그녀>는 새로운 청춘 영화의 복권이라며 호들갑을 떨었고, <조폭 마누라>에게는 쓴 소리만이 돌아왔다. 어째서 구조적으로는 코드가 유사한 두 영화를 이토록 상이하게 평가하였을까. 그것은 혹시 '엽기' 대신 '조폭'이라는 말을 수용할 수 없는 우리 사회의 엄격한 분위기를 드러내는 것은 아닐까.

'폭력'만 들어가면 무조건 저질인가
<친구>에 이어 <조폭 마누라>가 흥행 가도를 달리면서 저 해묵은 논쟁이 다시 일어나고 있다. 영화와 폭력에 관한 논쟁 말이다. 영화와 폭력에 관한 시비는 해결된 논쟁은 아니지만 결코 해결될 수 있는 논쟁도 아니다. 그런데 가만히 들여다 볼 필요가 있는 사안이 하나 있다. 폭력이나 표현에 관한 시비는 얼마 전만 해도 주로 대중음악이나 만화에서 주로 당겨졌다. 서태지나 DJ. DOC 등이 대표적인 사례이다. 만화의 경우 이현세의 <천국의 신화> 시비를 들 수 있다. 성표현에 관한 거라면 마광수나 장정일을 빼놓을 수 없다.

그런데 이제 21세기에 들어서면서 한국 사회의 표현 문제의 핵심은 영화로 집중된다. 이러한 현상은 본격적인 영화의 시대가 도래했음을 말해주는 것 이외에 카인의 표적이 될만한 다른 무엇이 있겠는가 하는 의구심을 자아낸다. 영화의 영향력이 어느 때보다 커졌으므로 창작의 주체들이 좀더 신중해야 한다는 말에는 일리가 있다. 그렇지만 이러한 선택의 주체가 누구였는가를 한번 돌아볼 필요가 있다.

대중들은 <엽기적인 그녀>이든 <조폭 마누라>든 동일하게 반겼다. 그것은 일차적으로 대중들의 선택이었다. 물론 비평의 기준이 그들 속에서 나름의 가치를 부여하는 것이겠지만 두 영화를 대하는 태도를 보면 보수적인 선입견이 앞선다는 생각이 들지 않는가. 물론 이러한 과정 속에서 <고양이를 부탁해>와 같은 영화가 비평적 주목과는 달리 시장의 싸움에서 금새 물러난 것은 개인적으로도 안타까운 일이다. 차라리 나는 <고양이를 부탁해>를 보자고 구명 운동을 벌이는 게 옳을지도 모른다.

그러나 이전에 이 땅에서 벌어지는 대중문화의 수용과 이상한 비판 문화의 선민의식을 구별할 필요가 있지 않을까. 폭력, 조폭, 깡패라는 단어만 나오면 그 표현의 내용을 구체적으로 검토하지도 않고 무조건적으로 백안시하는 풍조 말이다. 물론 <조폭 마누라>가 좋은 영화라는 뜻은 절대 아니다. 하지만 위의 비교에서 보았듯이 <조폭 마누라>가 <엽기적인 그녀>보다 여러 면에서 못하다고 평가할 만한 것은 결코 아니다. 문제는 이 괴리 현상이 대중들에게서 벌어지는 것이 아니라 바로 영화비평 문화에서 벌어지고 있다는 사실이다.

'계몽적' 비평은 이제 그만두자
더 우스운 것은 일부 보수적인 논객들이 이 영화의 흥행을 빌미삼아 한국 영화의 발전을 저해하는 작품이라는 평가를 내리거나 <친구> 이후로 또 한번의 폭력성 논쟁을 야기하는 기묘한 태도이다. 나는 그것이 보수적인 입장인지도 잘 모르겠다. 그보다는 엉뚱한 계몽의식에 가까운데 대중들을 무지몽매하게 보는 이상한 우월감이 크지 않나 싶다. 논쟁은 바로 이러한 지점에서 벌어져야 함에도 항상 되풀이되는 찬반양론은 비평 문화를 향한 반성보다는 영화의 질적 여부만을 논하거나 폭력을 반대할 것인가 옹호할 것인가라는 청기백기 게임으로 끝난다.

최근 <조폭 마누라>를 둘러싼 여러 신문과 잡지의 논쟁을 보면서 관객들의 수용 능력보다 비평의 수용 능력이 한 십 년은 뒤지지 않은가 싶은 생각이 들 정도였다. 그렇다고 비평의 기능이 무용하다는 것을 주장하는 것은 아니지만 과도한 계몽의식은 새마을운동 시대에나 가능했던 철지난 생각이다. 이제 영화를 하나의 문화로 상정한다면 그 안에 숨어있는 대중들의 욕망을 좀 더 적극적으로 읽어내고 수용할 필요가 있다. 언제나 비평의 언어 뒤에 숨어서 우월감을 가질 필요는 없는 일이다. 목록으로