여성이 창조한 남성 괴물 프랑켄슈타인

메리가 스무 살의 나이에 쓴 <프랑켄슈타인>은 소설적 세련미보다는 당대의 급진적 여성주의를 아우르며 남성 중심 문화에 던진 은근한 도전장이었다.

프랑켄슈타인은 원래 괴물 이름이 아니다. 19세기에 메리 W. 셸리가 쓴 <프랑켄슈타인>의 원제는 <프랑켄슈타인: 일명 현대의 프로메테우스>이다. 인간에게 불을 전해준 프로메테우스(그리스 신화에서 앞날을 내다보는 신의 이름)를 끌어들인 데서 알 수 있듯이 프랑켄슈타인은 앞날을 바꾸고 싶은 과학자의 이름이었다. 물론 프랑켄슈타인 박사는 진정한 프로메테우스가 되지 못했으며 그저 자신의 이름을 본뜬 괴물을 만들어냈을 뿐이다. 밀턴의 <실락원>과 성서의 <창세기>를 패러디한 원작의 힘을 빌린 실패한 과학문명의 이미지는 오늘날까지도 남아 있다. 프랑켄슈타인은 인간의 오만함을 상징하는 대표적인 고유명사처럼 여겨지는 것이다. 그런데 프랑켄슈타인을 창조한 작가가 메리 W. 셸리라는 여성이었음을 기억하는 사람은 드물다. 그녀는 어째서 괴물, 그것도 남성 괴물을 창조한 것일까.

전기적 사실에 따르면 메리 W. 셸리의 부모는 영국의 급진적인 사상가였다. 특히 어머니 메리 월스턴크래프트는 <여권의 옹호>를 쓴 여권 운동가이자 자유 사상가였다. 사람들은 그녀를 "치마를 두른 하이에나"라고 불렀지만 그녀는 메리 셸리를 낳은 후 산후출혈로 사망했다. 메리 셸리가 활동한 18세기 말과 19세기 초는 낭만주의의 열정과 산업혁명을 등에 업고 새로운 사상을 요구하던 시기였다. 빅토리아 왕조의 기운이 무너지면서 바이런, 워즈워스 그리고 메리 셸리의 남편인 퍼시 B. 셸리 등의 시인이 영국을 휩쓸었으며, 제인 오스틴의 소설이 유행했을 때였다. 퍼시 B. 셸리는 메리를 만나기 전에 이미 결혼한 유부남이었지만 메리는 기꺼이 그의 정부가 됐고 나중에는 그의 부인이 됨으로써 더욱 유명해졌다.

메리의 삶은 남성 신화에 대한 우회적인 도전이었다. 여성의 잉태 없이 태어난 괴물은 신의 창조 과정을 비유한 것이지만 궁극적으로 여성의 존재가 사라진 남성 문화의 구성물이었다. 그 흉측함은 본성이 선한 괴물을 악한으로 변모시켰다. 메리가 스무 살의 나이에 쓴 <프랑켄슈타인>은 소설적 세련미보다는 당대의 급진적 여성주의를 아우르며 남성 중심 문화에 던진 은근한 도전장이었다. 그러나 이후에 발명된 영화에서 이 사실, 그녀의 급진적 의지는 거의 무시됐다.

최초로 프랑켄슈타인을 소재로 영화를 만든 이는 발명가이며 영화 기계의 아버지였던 토머스 에디슨이다(미국에서는 종종 영화를 발명한 이를 뤼미에르가 아니라 에디슨이라고 주장한다). 그후 메리 셸리의 소설에 기초한 영화 <프랑켄슈타인>(1931)이 성공을 거뒀고, 이어 <프랑켄슈타인 유령>, <프랑켄슈타인 신부>(1935) 등의 속편이 쏟아졌다. 심지어 공포가 아닌 코미디물 <영 프랑켄슈타인>(1974)까지 나왔다. 아류 영화와 코미디의 소재로 원작 소설이 지닌 본래의 당돌함이 퇴색했을 무렵, 프랑켄슈타인이 엄숙한 얼굴로 부활한 것은 <드라큘라>를 만든 바 있는 프랜시스 포드 코폴라가 제작하고 케네스 브래너가 연출했으며 로버트 드 니로가 괴물을 연기한 <프랑켄슈타인>(1994)이었다.

'메리 셸리의 프랑켄슈타인'이라는 제목에서 원작자의 의지를 존중한다는 태도를 공식적으로 드러낸 이 영화는 그럴듯하게 재현된 18세기 모습과 영국의 연극무대에서 베테랑에 가까운 경험을 쌓은 감독 케네스 브래너의 고전적인 해석을 잘 엿볼 수 있는 작품이지만 결말부만은 원작을 배반하는 과감한 선택을 했다. 프랑켄슈타인 박사가 죽은 애인을 대신할 여자 괴물을 만드는 것으로 이야기가 끝이 나는 것이다. 퍽 엉뚱한 설정이다. 영화 속 여성 괴물의 형상은 의도적으로 흉측함을 드러내기 위해 얼굴과 몸에 온통 꿰맨 자국을 드러낸다. 그런 자극의 수위가 높았기 때문일까. 케네스 브래너의 <프랑켄슈타인>은 꽤 완성도 있는 영화였지만 수준 높은 대중영화가 되기에는 기괴함의 강도가 심했다.

메리 셸리의 진정한 계승자는 여성 감독 수전 세이들먼일 것이다. <마돈나의 수잔을 찾아서 Desperately Seeking Susan>로 페미니즘 평단의 환영을 받은 세이들먼은 <사이보그 유리시즈>(1987)를 통해 현대판 괴물 사이보그를 사랑하게 된 한 여성의 심리를 섬세하게 그려낸다. 사이보그 율리시즈 역을 맡은 배우 존 말코비치가 천연덕스럽게 사랑의 감정을 알아가는 로봇(피조물) 역을 능숙하게 연기하고 있다. 우스꽝스러운 분위기와 만화적 상상력의 흔적 때문에 걸작이라는 근엄한 꼬리표를 붙이기에는 조금 어색하지만 <사이보그 유리시즈>는 과거에 메리 셸리가 취했던 태도의 현대적 번안이라 할 만하다. 이 영화에 배어 있는, 수전 세이들먼의 여성 특유의 남성관은 은근히 공격적인 태도를 감추고 있는 것이다.

<사이보그 유리시즈>의 원제는 '완전한 남성 만들기 Making Mr. Right'이다. 어차피 가부장적 관습에 젖은 남성들을 뜯어고치는 게 불가능하다면 로봇이야말로 '여성이 원하는 것'을 교육시킬 수 있는 가장 적합한 상대라는 신랄한 냉소가 숨어 있는 것이다. 이 영화의 여주인공인 (프랑켄슈타인 박사의 이름을 축약한 듯한 이름의) 프랭키는 광고대행업에 종사하며 현대적인 생활의 즐거움을 누리는 여성이지만 애인인 정치가에게 점점 염증을 느낀다. 로봇 광고를 맡게된 프랭키는 율리시즈를 만나고 그의 이미지 관리를 위해 인간의 특성을 가르치는 가운데 그에 대한 감정이 사랑으로 발전하는 것을 스스로 깨닫고 놀라워한다. 수전 세이들먼은 프랭키에게 인간의 피조물을 사랑할 수 있도록 만듦으로써 지구상의 남성들을 로봇 이하의 존재로 떨어뜨린 것이다. 사랑스러운 농담이 아닌가.

오늘날 페미니스트들은 프랑켄슈타인 박사가 여성의 고유 권한인 '생명창조'의 영역을 침범하는 잘못을 저질렀다고 비판한다. 원작의 안티 페미니즘의 자취를 들춰내면서, 여성성을 적대시하는 것이 인간문명의 종말을 불러온다는 결론을 내리곤 한다. 그것은 현실이다. 유전공학과 생체공학이 '생명창조'의 영역을 위협하는 지금, 메리 셸리의 경고는 단순한 남성 신화 비판을 넘어 인류 문명의 비판으로 다시 되살아난다. 여성성은 창조의 신비와 동의어이다.

책 프랑켄슈타인(현재 아동용 다이제스트판만을 구할 수 있다)
영화 <프랑켄슈타인> 우일 / <사이보그 유리시즈> 우일

(2002. 3.15)  목록으로