내겐 너무 가벼운 그녀 : 패럴리 형제에겐 뭔가 특별한 것이 있다.

눈에 콩깍지를 뒤집어쓰다

아버지의 죽음으로 충격을 받은 할(잭 블랙)은 아버지의 유언에 따라 쭉쭉빵빵한 미모의 여성들을 따라다니지만 별 볼일 없는 외모 때문에 항상 실패한다. 그러던 어느 날 엘리베이터에서 심리 상담사 앤소니 로빈스를 만나 외모만을 쫓는 심리적 문제를 해결할 최면 요법을 선사받는다. 내면의 아름다움을 볼 수 있게 된 할 앞에 로즈마리(기네스 팰트로)라는 매력적인 여성이 등장하고 두 사람은 뜨거운 연애를 시작한다. 그런데 친구 모리쇼는 할이 아름답다고 말한 로즈마리를 보고 그가 제정신이 아니라며 해결책을 찾기 위해 앤소니 로빈스를 찾아간다.

패럴리 형제에겐 뭔가 특별한 것이 있다

패럴리 형제는 주류 영화에 화장실 유머를 끌어들인 장본인이다. 특히 초기작인 <덤 앤 더머> <킹핀>에서 패럴리 형제의 장난기 섞인 도발은 주류 코미디 영화를 향한 작은 반란이었다. 사람들을 웃기는 방법은 슬랩스틱이나 재간 넘치는 대사만이 전부가 아니라 인간의 몸에서 분비되는 액체로도 가능하다. 근작인 <메리에겐 뭔가 특별한 것이 있다>에서는 표현의 수위가 좀 누그러지기는 했지만 메리의 머리를 정액으로 세팅하는 따위의 짓궂은 상황 설정은 패럴리 형제의 유머가 여전하다는 평가를 얻어냈다. <킹핀>에서 소의 정액을 한 양동이 들이켜는 것보다 애교 있는 유머이지만 <메리에겐 뭔가 특별한 것이 있다>의 특별함에는 세간에서 '화장실 유머'라고 부르는 패럴리 형제의 특별한 취향이 한몫 했다.

이제 <내겐 너무 가벼운 그녀>는 패럴리 형제의 장기였던 화장실 유머와는 안녕을 고한다. 물론 완전한 이별을 하기에는 뭔가 섭섭했는지 엇비슷한 장면들이 몇몇 등장하기는 한다. 로즈마리가 내던진 팬티가 엄청난 크기의 천조각으로 표현되는 등 화장실 유머 비슷한 것이 튀어나오지만 더이상 정액이나 오줌 따위로 뒤통수를 때리려는 장면은 없다. <아메리칸 파이 2>나 <너스 베티> 등의 최근 코미디들이 화장실 유머를 너무 애용한 탓에 소재 자체가 진부해진 탓일까. 그렇게 볼 수도 있지만 패럴리 형제의 행보를 두 가지로 짐작할 수 있다. 과거와는 달리 과격한 코미디보다는 이제 메이저 영화의 규범에 꽤 적응해 간다는 것이고 엽기적인 표현보다는 코미디의 내면에 더 관심을 기울인다는 것이다. 과거 코미디의 대가들이 그래왔던 것처럼 말이다.

패럴리 형제의 '더러움'을 사랑했던 마니아들에게는 섭섭한 일이겠지만 너무 아쉬워할 것은 없다. 그들의 미국 사회를 향한 침 뱉기는 좀더 이야기 속에 깊숙이 묻혀 비판 수위를 높인다. <내겐 너무 가벼운 당신>에 등장하는 화상을 입은 아이들, 장애인, 뚱뚱하고 못생긴 여자 등은 흔히 미국 사회의 여피 중산층이 은근히 혐오하는 취향을 반영한 것이다. <메리에겐 뭔가 특별한 것이 있다>에서도 이러한 전술은 돋보였다. 동성애자와 에이즈 환자, 장애자와 노인, 흑인과 죄수에 대해 조롱하거나 비아냥거린다. 이러한 노골적인 묘사를 통해 패럴리 형제는 여피들의 사고방식인 소위 '정치적 올바름(politically correct)'이 위선적이라고 꼬집는다.

주인공 할을 통해 대변되는 것도 마찬가지다. 할의 친구인 모리쇼는 상당한 수준의 연봉을 받는 잘 나가는 회사원이지만 사귀려고 하는 여자들마다 엉뚱한 트집을 잡고 마음을 열지 않는다. 알고보면 그것은 모리쇼가 지닌 콤플렉스를 위장하기 위한 술책이다. 패럴리 형제는 여기에서 나아가 알고보니 모리쇼가 개처럼 엉덩이에 짧은 꼬리가 난 퇴행성 신체를 지닌 것으로 묘사한다. 할은 점잖게 강아지를 좋아하는 여성을 찾아보라고 권유한다. 인간을 개와 동급에 비유할 수 있는 것은 패럴리 형제의 과감함이 아니면 찾아보기 힘들다.

패럴리 형제는 위선보다는 진심을 열어놓는 것이 중요하다고 말한다. 마이너리티에 대한 애정은 말조심하고 표정 관리하면서 존중해주는 척하는 데서 나오는 게 아니라 꾸밈없는 태도로 친근하게 장애인한테, "이 병신아" 라고 부르는 데서 온다는 주장이다. 과격하기는 하지만 위선이야말로 치명적인 사회의 독이라는 것이 그들의 신념이다. 현대 사회에서 진실을 말하기란 얼마나 어려운 일인가. 또한 진실을 보여주기란 얼마나 어려운 일인가. 비록 최면술 때문이기는 하지만 할은 로즈마리를 진심으로 사랑했다. 하지만 동료들은 할이 그녀를 선택한 것은 사장의 딸이었기 때문이라고 믿어버린다.

이렇듯 흥미로운 소재와 재기 넘치는 상황으로 패럴리 형제의 로맨틱 코미디는 특별한 재능을 유감없이 발휘하지만 두 연인이 서로의 진심을 확인하는 결말에서는 다소 지루해진다. 시종일관 에너지 넘치는 영화가 상투적인 결말을 맺을 수밖에 없는 것은 세태 풍자라는 접근 방식의 한계이기도 하고, 이번 영화의 소재가 <뮤리엘의 웨딩>처럼 소외된 여성들의 희망을 담을 수밖에 없는 탓이기도 하다. 하지만 웃음보다는 마음을 더 담아보겠다는 패럴리 형제의 소망은 충분히 이루어졌다. 공전의 히트는 아니지만 전미 박스오피스 10위권 내에 6주간 오르며 판타지와 전쟁영화가 활개치는 미국 시장에 웃음 보따리를 펼쳐놓았다. 원제는 'Shallow Hal'. 우리말로 풀면 '천박한 할' 정도의 뜻이다. 목록으로