정말 폭력적인 영화가 폭력을 조장할까?

SBS에서 방영된 <친구>의 폭력성 논쟁을 보며, 영화 <친구>의 폭력성보다 우리 토론문화의 폭력성이 더 심각한 것이 아닌가라는 생각을 잠시 했다. 토론 방송이 많아졌지만 양이 질을 대변하는 것은 결코 아니다. 여하튼 이날 논의의 핵심은 폭력 영화가 사회적(특히 청소년!) 폭력을 조장할 수 있는가, 라는 질문이었다. 이 질문은 낡고 오래된 것이지만 끊임없이 한국 사회를 도덕공화국으로 완성해 왔다.

장선우, 이현세, 박진영, 장정일 등. 끊임없이 도발적인 작품 혹은 작품을 만든 이는 세인들의 관심과 대중 예술의 한계를 실감하였다. 꼭 그렇다고 말할 수는 없지만, 다분히 진보적인 태도를 취하며 예술의 자율성을 주장하는 이들의 입장은 작품과 사회를 강력한 영향 관계로 평가하는 태도를 부정한다. 반대로 다분히 반드시 그렇다고는 할 수 없지만, 다분히 보수주의자의 태도를 취하는 이들은 매체 혹은 생산자와 사회의 영향 관계는 절대적이라고 말한다.

영화의 폭력성 논쟁은 미국의 고등학교에서 벌어진 총기 난사 사건으로 최근에 크게 불거졌다. 마구 총을 쏘아댄 십대들은 법정에서 영화를 보고 모방 행동을 했다고 항변했다. 정말 그럴까. 그렇다면 요즘 십대들은 영화를 보고 강간을 하고, 영화를 보고 욕을 하고, 영화를 보고 마약을 하고, 영화를 보고 범죄를 저지른다는 것인가. 그렇다면 영화가 없던 시대에 이 모든 것은 어떻게 존재할 수 있었을까. 아니다. 이렇게 변명하는 것은 역시 좋은 답이 아니다.

영상매체의 영향력은 큰 것이 엄연한 현실이다. 더군다나 영상매체는 활자매체와는 달리 대중에게 꽤나 굴종적인 태도를 요구한다. 영화는 극장에서 꼼짝없이 2시간 동안 정해진 이야기를 받아들이기를 강요하는 매체다. 언제나 덮을 수 있는 책과는 다르다. 7천원이라는 자본의 크기는 이 태도를 더욱 강화해 왔다. 쉽게 말하자면 본전생각 나서 아무리 구미를 땅기지 않는 영화라도 볼 수밖에.

강요되는 매체의 특성이 있다보니 도덕주의자들 내지 보수주의자의 입장도 완전히 무시할 수는 없는 것이 아닐까. 더군다나 다음과 입장을 보면 어느 것이 진보적인가는 판단하기가 어렵다. 우리 어린이들의 진정한 교사는 학교 교사나 대학 교수가 아니라 영화 제작자, 광고주, 연예인들인 대중문화 종사자들이라는 사실을 인정해야 한다. 듀크 대학, 스탠포드 대학, MIT보다 디즈니, 스필버그, MTV가 더 영향력이 있다. 어린이들이 대통령의 개인적 성적 편련에 대해 집착하는 것은 학교에서 배운 것이 아니다.

이 글은 헨리 지루가 쓴 <디즈니 순수함과 거짓말>에서 인용된 벤자민 바버의 <국가>의 내용을 재인용한 것이다. 지루는 바버의 논의를 여러 곳에서 인용하고 있는데, 위의 구절을 들어보면 비판적인 목소리를 가진 이들이 교육적인 측면에서 우려하는 것 중의 하나가 영상 문화의 파급력임을 알 수 있다. 물론 <친구>의 폭력 논쟁과 그 층위가 다르기는 하지만 헨리 지루는 디즈니의 폭력성을 공격적으로 언급하고 있다. 진보성을 대변하는 이들의 입에서 다르게 발언된 두 논쟁이 보여주는 차이는 <친구>와 같은 영화의 표피적인 폭력이 반드시 사회적 폭력으로 환원된다고 할 수는 없지만, 디즈니의 숨겨진 폭력성이 아이들에게 무서운 영향력을 끼치고 있다는 진단 사이에서 발생한다. 여기에는 한국 사회의 맥락이나 복잡성이 포함될 것이기는 하지만 헨리 지루의 책이 보여준 것은 분명 영화라는 이데올로기가 행사하는 방대한 영향력이었고, 디즈니는 순수함을 내세워 그것을 남용하고 있다는 것이다. <친구>에는 그러한 측면이 없을까.

나는 <친구>가 폭력성이 강조된 영화이며 어느 지점에서인가 영향을 끼치는 것은 부인할 수 없는 사실이라고 생각한다. '친구 아이가'로 시작되는 수많은 유행어들의 실체야말로 영향력의 반증이 아닌가. 그렇다면 <친구>를 옹호했던 이들이 진정으로 두려워했던 것은 무엇일까. 그것은 한국 사회의 억압적 구조다. <친구>와 같은 영화를 폭력으로 얽어맬 경우 이후 다른 영화들이 이데올로기와 표현의 제약을 받을 것이라는 과거의 역사적 경험들 통한 우려. 그것이 <친구>의 폭력성을 이들로 하여금 옹호하게 만들었던 것은 아닐까.

이것 역시 위험한 진단 일 수 있지만 진정 이러한 역설이야말로 한국 사회에서 진정한 진보주의 혹은 좌파들이 양립하기 어려운 요인이 아니었을까. 아직 치유되지 않은 저 억압의 구조와 권력에 대한 본능적 두려움 때문에 텍스트 이외에도 수많은 컨텍스트를 고민하고 아울러야 하는 현실. 그래서 진정한 토론과 논쟁은 이루어지기 어렵고, 인터넷에서는 익명의 객들이 자신만이 진실이라고 주장한다. 지독한 혼돈이다.목록으로