깊고 넓게 판타지의 시대를 읽는 법

오랜만에 재미있는 책을 읽었다. 김용석의 <깊이와 넓이 4막 16장>은 동화와 디즈니 애니메이션을 소재로 탁월한 문화분석작업을 해 오던 한 철학자의 더욱 깊어지고 여유로워진 사유의 세계를 펼쳐보이는 책이다.

이번 책의 주요 소재는 <해리포터와 마법사의 돌>, <반지의 제왕>과 같은 판타지 영화이다. 필자 역시 연말과 연초에 이 두 편의 영화를 갖고 꽤나 글품을 팔았다. 두 영화를 둘러싼 종교적 논쟁이나 문화적 맥락은 한동안 어지간한 주간, 월간지들의 특집으로 이벤트를 벌였다. 어쩔 수 없는 유행의 논리이겠지만 많은 특집들은 정보 소개의 차원에서 나아가지 못했다. 늘상 벌어지는 일이지만 고만고만한 정보와 가십으로 자웅을 겨루는 판타지 스페셜은 깊이는 물론이고 넓이도 없는 앵무새의 반복되는 말투였다.

가령 <해리포터와 마법사의 돌>이 얼마나 많은 부가가치를 생산했는가에는 주목하지만 이 시리즈에 대한 좌파의 비판들, 예를 들면 명문 기숙사 학교 스토리의 변형이라던가(귀족 중심주의, 혈통 중심주의) 이 작품의 시대적 배경 등에 대해서는 담론이 거의 형성되지 않았다. 이건 대단히 중요한 이야기이다. 마법사의 세계에서 머글이라 불리는 인간은 아무리 노력해도 타고난 해리 포터의 재능을 따라잡지 못한다. 여성이자 머글인 헤르미온느는 마법 책을 성실히 외워도 잘난 체 하는 아이에 지나지 않는다. 그에 비하면 타고난 마법사 가문 출신의 해리 포터는 어떠한가. 어릴적 약간의 고통을 받으며 성장했지만 11살의 생일을 맞이하여 신화의 저주는 영웅의 탄생으로 이어진다. 이유는 간단하다. 그의 혈통이 뛰어나기 때문이다. 지독한 계급결정론의 시각이다.

최근 판타지의 담론은 작품을 둘러싼 컨텍스트들에는 충실하면서도 정작 텍스트 분석이나 비판에 대해서는 개괄적인 차원에 그치는 경우가 많았다. 하긴 컨텍스트라고 해도 자본에 관련된 이해가 대부분이지만.  

김용석은 이러한 점에서 탁월하다. 그는 이러한 판타지 문화의 맥락 전체를 들여다보면서 이 시대의 특성을 '혼합의 시대'라고 명명한다. "나는 몇 년 전에 쓴 <문화적인 것과 인간적인 것>이라는 책에서 '어른의 아동화'라는 개념을 도입하면서, "어른의 아동화와 엔터테인먼트 효과가 현대 문화를 구성하는 주요 요소라는 것"을 주장한 바 있으며, '아이의 어른화'와 '어른의 아동화'는 동시에 일어나는 현상이 되리라고 예견한 바 있다(이른바 '해리 포터 신드롬'이 한창인 요즘에 와서야 프랑스의 사회학자 카우프칸은 한 인터뷰에서 "역사적으로 이런 세대는 처음 본다. 오늘의 젊은 세대는 어린이면서 동시에 어린이 되려고 한다"고 깨닫기 시작한다)."

김용석은 그 외에도 여러 요소를 지적하지만 이 정도의 인용에서 그치기로 하자. 어른의 아동화라는 개념만으로도 현대 판타지의 핵심을 얼마나 잘 간파하고 있는가를 충분히 알 수 있을 것이다. 그리고 우리에게 필요한 '리뷰'는 이런 것이다. 이 책은 그동안 국내 철학자들이 영화의 흐름에 대한 이해없이 개념으로 버무린 싸구려 책들과도 질적으로 다르다.

아무려나 김용석의 논의와는 별도로 영화적인 측면에서 내가 주목하는 면은 다음과 같다. <해리포터> 시리즈나 <반지의 제왕>은 판타지를 기반으로 일련의 거대한 시리즈 영화를 가능케 한다는 것이다. 올 여름에 선 보일 <스타워즈> 시리즈와 더불어 거대한 영화 서사의 시대는 충분히 관객들을 지속적으로 끌어 올 수 있다는 가능성을 창출하였다. 마치 후기 낭만주의 시대에 바그너의 가극처럼 오늘날의 영화 관객들은 거대한 서사의 향연에 동참할 준비가 되어 있다. 이것은 리오타르가 말한 포스트 모던의 조건과는 사뭇 다른 풍경이다. 그렇다면 이것을 포스트 모던의 모던이라고 명명해야 할까.

또한 판타지의 넓이는 인간 중심주의의 사고에서 벗어나도록 만든다. <반지의 제왕>에서 인간은 여러 종족 중 욕심많은 한 종자에 불과하다. <스타워즈>와 같은 작품에서도 인간 중심주의는 여전하지만 우주의 한 종자로 인간이 묘사되고 있다는 것은 흥미롭다. 그것은 현실임에도(인간은 여러 동물군 중 하나에 불과하다), 항상 상상의 세계에서만 표현이 가능했다. 그 기능을 오늘날의 판타지가 담당하고 있다.

그런데 문화적 흐름이란 참으로 놀랍다. 할리우드가 영국 판타지 문학으로부터 수혈받아 판타지의 세계를 여는가 했더니 어느새 새로운 개봉작의 면면을 보면 사실주의에 근거한 전기영화가 대종을 이룬다. 복서 무하마드 알리를 다룬 <알리>, 천재 수학자 존 내쉬의 삶을 다룬 <뷰티풀 마인드>, 영국의 철학자이자 뛰어난 소설가인 아이리스 머독을 다룬 <아이리스> 등
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