슈팅 라이크 베컴 : 축구를 빙자한 정치적 올바름에 관한 영화

공원에서 활약하는 동네 축구단의 스트라이커 제스는 열여덟 살 소녀다. 그녀의 꿈은 베컴처럼 멋진 프리킥을 날리는 것. 하지만 인도계 영국인 소녀 제스가 부모가 원하는 법대의 꿈을 접고 녹색의 그라운드를 질주하기란 쉽지 않다. 줄스의 도움으로 두 소녀는 클럽팀을 이끄는 공격 라인을 형성하지만 그들의 발목을 붙잡는 일은 곳곳에서 벌어진다. 곤란한 상황들을 딛고 소망하던 미국 프로 선수 진출을 눈앞에 둔 제스와 줄스. 독일 원정 경기를 치르며 프로 선수가 되기 위한 중요한 관문인 클럽 결승전에 이른다. 그러나 제스는 언니의 결혼식으로 인해 참석하기 어려운 지경에 이르고, 짝을 잃은 줄스는 경기장에서 홀로 고군분투하는데.

부천국제판타스틱영화제 개막작인 <슈팅 라이크 베컴>은 축구 영화나 축구에 관한 영화가 아니다. 프로 축구 선수가 꿈인 18세 소녀 '제스 밤라'는 이름에서 짐작되듯이 인도계 영국인이다. 그녀는 여자 프로 축구 선수를 꿈꾸는 것만으로도 벅찬데, 거기에다 인도계라는 출신과 관습이 더 큰 걸림돌이 된다. 이러한 갈등의 모습은 제스와 호흡을 맞추는 공격수 줄스와 대비된다. 영국인 줄스는 딸을 이해하는 아버지 밑에서 마음껏 자신의 소망을 키워왔다.

당연히 <슈팅 라이크 베컴>의 목표는 골대의 그물을 뒤흔드는 것이 아니다. 이 영화의 목표는 소위 '정치적 올바름(Political Correctness)'을 실천하는 데 있다. 제스에게도 줄스처럼 자신의 소망을 표현하고 실현할 '권리'가 있다. 그러나 '정치적 올바름'의 실천은 항상 현실과 갈등하기 마련이다. 인도에서 유명한 폴로 경기 선수였던 아버지는 영국으로 건너와 벤치 신세만을 졌다. 아버지는 자신의 경험 때문에 축구를 하겠다는 제스의 선택을 만류한다. 인도의 전통과 관습을 따르는 제스의 어머니는 다리를 드러내고 남자들과 뛰어다니는 제스의 행실이 못마땅하기만 하다.

제스는 부모를 속이고 그라운드를 택한다. 그런데 녹색의 그라운드 역시 평평하지만은 않다. 여자 클럽팀의 동료라는 이유로 제스와 줄스는 레즈비언이라는 오해를 받고, 팀의 코치인 '조'를 두고 삼각관계를 벌이기도 한다. 그것은 여성으로서 겪어야 하는 편견과 오해다. 저널리스트로 출발한 인도계 여성 거린더 차다 감독은 이러한 성장 과정을 몸소 겪은 인물이다. 그래서인지 남편과 함께 쓴 각본은 자칫하면 균형감을 잃기 쉬운 이민계 소녀의 성장 동화를 경쾌하면서도 통찰력 있게 짚어내고 있다.

제스의 성공과 성장을 통해 서구 남성들의 전유물로 여겨오던 축구 제도의 관습과 인도의 전통인 가부장적 질서를 유쾌하게 흔들어놓으면서, 한편으로는 자유 연애를 꿈꾸던 제스의 언니가 가문 좋은 인도 집안과의 혼례를 치른다는 결말을 통해 문화적 다양성을 펼쳐 보인다. 줄스에게도 양면성이 있다. 아버지는 축구 선수로서의 딸의 미래를 생각하지만 어머니는 그녀가 우아한 영국 숙녀가 되기를 바라며 속옷 하나를 사는 것에서부터 말다툼을 벌인다. 관습을 쉽게 부정하기 어렵다는 사실 또한 영화는 담고 있는 것이다. 거린더 차다 감독의 정치적 균형 감각이다.

그렇다고 딱딱한 교훈을 설파하는 영화라고 생각하면 곤란하다. 장면마다 대중 영화의 재미와 코믹한 상황을 강조하는 요령이 좋다. 아쉬운 것은 요령이 지나쳐 영화의 결말에서는 균형 감각이 흔들거리기도 한다는 것이다. 미국 프로팀의 제안으로 유학을 가게된 제스는 공항에서 축구 코치인 조와 키스를 나눈다. 인종간의 로맨스가 화합의 가능성으로 재현되는 순간이다.

하지만 이건 인종간의 화합을 표현하는 정치적 올바름이기보다는 사춘기 소녀의 환상에 가깝다. 왜냐하면 이상하게도 미국행을 함께 하게 된 줄스는 이 장면을 보고도 반응하지 않는다. 주요한 갈등의 축인 삼각관계의 고리는 대수롭지 않다는 듯 화합의 분위기 속에 묻혀버린다. 다리만 내놓아도 치를 떨던 가족들 역시 관대함으로 일관한다. 현실을 바라보던 카메라가 대중(소녀)의 욕망에 부합하는 순간이다. 이 장면만큼은 정치적으로 냉정하지 않다.

<슈팅 라이크 베컴>은 최근 규범을 쌓고 있는 영국 코미디영화의 전통 위에 자리잡고 있다. 탄광촌에서 자라난 아이가 우아한 발레리나가 된다는 <빌리 엘리어트>, 실업의 시대에는 남성도 스트립쇼를 한다는 <풀 몬티> 등과 접근 방식이나 정치적인 의식면에서도 유사한 점이 많다. 제스의 아버지를 설득하기 위해 조가 말했듯 시대와 의식은 변하기 마련이고, 이들 영화는 변화에 걸맞은 웃음과 의미를 선사한다.

하지만 조 역시 영국의 변방 국가인 아일랜드 출신이 아니었던가. 그래서 이들의 의기 투합과 변화를 향한 열망은 일종의 연대 의식을 내비친다. 변방이 스스로 일어서 변하지 않으면, 중심은 언제나 침묵을 유지하기 마련이다. 그 충돌과 화합이 <슈팅 라이크 베컴>의 자연스러운 화학 반응이다. 영화의 원제는 'Bend It Like Beckham, 멋진 프리킥으로 골문을 가르는 베컴의 바나나킥의 움직임을 뜻한다. 영화가 코미디의 문법을 빌려 우회적으로 현실을 말하는 것도 제목 속에서 영리하게 표현된 셈이다. 목록으로