광복절 특사: 아이러니의 연쇄극

빵을 훔쳐 먹은 죄로 징역을 선고받은 무석(차승원)은 거듭되는 탈옥의 실패로 어느새 장기 복역수가 되어버렸다. 그는 자신의 억울함을 참지 못해 6년간 숟가락 하나로 땅굴을 파내는 기적을 이룬다. 사기죄로 징역을 사는 재필(설경구)은 특별 사면의 기회를 잡기 위해 모범수 행세를 한다. 그런데 2년간 기다려주던 애인 경순(송윤아)이 변심을 하자 무석을 쫓아 탈옥을 감행한다. 어렵사리 탈옥에 성공한 두 사람은 뒤늦게 자신들이 ‘광복절 특사’로 사면받은 것을 알게 되고, 교도소 보안 과장으로부터 조용히 돌아온다면 탈옥 사건은 없었던 것으로 해주겠다는 약속을 받는다. 이제 두 사람은 탈출하기 위해서가 아니라 들어가기 위해 교도소 담을 넘는다.

<주유소 습격 사건> <신라의 달밤>의 뒤를 이어 선보인 <광복절 특사>는 한결 완숙해진 김상진 감독과 박정우 작가의 팀워크를 보여준다. <광복절특사>는 이들이 하나의 ‘스타일’을 만들어냈다 할 정도로 코미디 장르의 재미와 메시지를 주무르는 기교가 돋보인다. 교도소 안과 밖의 대립적인 상황 전개나 무석과 재필의 상반된 인물 구도가 전작들을 통해 익히 보아온 것이기는 하지만 구렁이 담 넘듯 하는 능청맞은 화술에는 절로 웃음이 나온다.

드라마가 본격적인 궤도에 오르는 것은 탈옥한 두 사람이 ‘광복절 특별 사면’ 명단을 확인하면서부터다. 조금만 기다리면 얻을 자유를 6년간 땅굴을 파서 얻게 된 탈옥수들은 상황을 수습하기 위해 좌충우돌한다. 무석은 교도소 보안 과장으로부터 교도소로 되돌아가기만 하면 없던 일로 하겠다는 약속을 받아내지만, 재필은 변심한 애인을 돌려놓기 전에는 돌아가지 않겠다고 버틴다.

연속되는 ‘상황의 아이러니’는 김상진, 박정우 콤비의 장기다. <신라의 달밤>에서 10년 만에 경주에서 마주친 기동과 영준은 과거와는 다른 삶을 살고 있다. 고교 시절 전설의 짱이었던 최기동은 아이들을 지도하는 체육 선생님이 되어 있고, 모범생이지만 왕따였던 박영준은 엘리트 깡패가 되어 등장한다. 이러한 자리바꿈을 통해 두 사람은 서로 닮아 있는 모습을 발견한다.

<광복절특사>는 좀더 복잡하게 아이러니의 상황을 엮어놓는다. 탈옥한 두 사람은 경순을 납치해 교도소로 입성하기 위해 전주로 향하고, 경순의 현재 애인인 경관이 그들을 뒤쫓는다. 그 사이 교도소 안에서는 죄수들의 폭동이 벌어진다. 영화의 후반부는 안과 밖에서 벌어지는 상황을 리듬감 있게 교차 편집한다. 시간이 흐를수록 교도소 담을 이웃하고 벌어지는 오해와 갈등은 점점 더 긴박해지고, 사태를 수습하는 과정에서 돌출되는 기발한 방법들이 웃음의 허리를 조인다. 일촉즉발과 예측불허의 교차 편집이라고 할까.

전작들에 비해 메시지의 의식적인 전달 역시 좀더 강조되었다. <주유소 습격 사건>의 양아치들은 일시적이나마 주유소로 대변되는 자본주의를 점령한다. <주유소 습격 사건>의 바탕에 깔린 자본가 대 양아치들의 구도는 <광복절특사>에서 시찰을 나온 정치인들 대 교도소 죄수들의 대립으로 되풀이된다. 그런데 구도는 훨씬 더 노골적이다. 정치인들은 목숨을 구걸하기 위해 자신들의 과거 전과를 드러낸다. 알고 보면 그들과 죄수의 차이는 없다. 위선과 기만이 폭로되는 과정이 다소 거칠고 상투적이기는 하지만 이를 통해 <광복절특사>의 웃음은 권력의 아래편에 뚜렷이 선다.

그것은 김상진, 박정우 콤비가 삼류 인생들을 스크린 앞에 불러내 벌이는 질펀한 웃음의 축제다. 마치 중세 유럽의 축제인 카니발처럼 뒤바뀌어진 질서를 통해 잠시나마 현실의 시름을 잊도록 만든다. 유럽의 지역마다 차이가 있지만 카니발이 벌어지는 기간 동안은 신분의 차이가 무시되고, 하층민들은 술과 고기를 먹으며 마음껏 쾌락을 발산했다. 카니발은 고단한 일상의 윤활유였다. 교도소를 점령하고, 교도소로 입성하려는 희극적 상황 역시 대중들의 정서에 기름칠을 해주는 격이다. 웃음을 통해, 웃음 뒤에 있는 의미를 통해 <광복절특사>는 권력에 대한 대중들의 불신에 공감과 지지를 보낸다.

그중에서도 무석과 재필이 교도소로 진입하기 위해 시도한 와이어 액션은 아이러니와 시각적 쾌감을 동반하는 영화의 카타르시스에 해당할 것이다. 자유를 위해 빡빡 땅 아래로 기어서 탈옥했던 두 사람은, 이제 진짜 자유를 얻기 위해 담장 위를 비상한다. 극적인 연출과 역설적인 상황이 절묘하게 어우러진 대목이다.

상황을 더욱 돋보이게 만드는 것은 차승원과 설경구라는 새롭게 진용을 짠 코믹 콤비다. <신라의 달밤> <라이터를 켜라>를 통해 보다 더 능청스러워진 차승원의 연기와 <공공의 적> <오아시스>로 친숙해진 설경구의 빈정대는 연기 대결은 가히 특사 대접을 받을 만하다.

사실 이 영화는 출발부터 아이러니였다. 땅굴을 빠져나와 <쇼생크 탈출>의 한 장면처럼 하늘을 우러러 감격하는 무석에게 재필은 어째서 탈출했냐고 묻는다. 대석은 "그냥"이라고 대답한다. 여러 번의 탈옥을 거듭하면서 무석의 목표는 탈출한 후의 무엇이 아니라 탈출 그 자체가 되었다. 허무하지만, 그것이야말로 우리가 인생을 감내하는 진짜 이유가 아닐까. 목록으로