1620년에 출간된 프란시스 베이컨(Francis Bacon: 1561-1626)의 저작인 이 책의 원제목은 Novum Organum이다. 영어로 표현하면 New Organ이며, 이에 따라 이 책을 '새로운 기관'으로 번역하는 경우도 있다. 이 책은 베이컨이 집필을 계획한 전 6부작 <학문의 대혁신> 중에서 제2부에 해당한다. 그는 계획한 6부를 모두 완성하지는 못했고 이 책을 포함하여 3부만을 완성할 수 있었다. 라틴어의 organum은 기관을 뜻하지만. 파생적으로 방법, 논리, 규준 등의 의미도 지닌다. 또한 아리스토텔레스의 논리학 저서 제목이 바로 <오르가논>이기도 하다. 베이컨은 이 책을 통해, 그 때까지 지배적이었던 아리스토텔레스의 논리학, 학문 방법론에 반대하여 새로운 학문 방법론, 학문의 새로운 논리를 주장하고 있다. 때문에 <신논리학>이라고 번역하는 편이 보다 적합하다. 프란시스 베이컨은 '아는 것이 힘이다'라는 격언으로도 유명한데, 앞서 언급한 전 6부의 저작을 통해 인류가 현재 소유하고 있는 지적 재산의 일람표를 작성하여 거기에 무엇이 결핍되었고 무엇을 보충해야 하는지를 분명히 하려고 하였다. 그러한 작업을 통해 인간이 자연 또는 우주의 작용에 영향을 미치고 지배할 수 있는 수단과 능력을 확대시키고자 했던 것이다. 학문의 새로운 논리, 방법을 모색하는 내용의 <신논리학>은 결국 베이컨의 그러한 구상에서 가장 중요한 의미를 지닌다고 할 수 있다. 그는
이 책에서 기억·상상·이성이라는 인간의 정신능력 구분에 따라서 학문을
역사,·시학, 철학으로 구분했다. 그리고 다시 철학을 신학과 자연철학으로
나누었는데, 그의 최대의 관심과 공헌은 역시 자연철학(오늘날의 자연과학)
분야에 있었다. 그가 제시한 자연철학의 새로운 방법은 바로 귀납법이다.
그는 개별적인 사례들을 하나 하나 정확하게 관찰, 조사하여, 보다 일반적인
명제를 이끌어 내고, 최후에는 가장 일반적인 명제를 이끌어내는 방법이
바로 귀납법이라고 보았다.
그가 열거하는 우상은 잘 알려져 있듯이 네 종류이다. 종족의 우상은 인류라는 종이 지닌 보편적인 선입관이라고 할 수 있다. 베이컨은 모든 현상을 인간적인 것에 견주어, 즉 의인화시켜서 해석, 설명하려는 경향을 종족의 우상의 대표적인 경우로 들고 있다. 동굴의 우상은 개인의 특성이나 개인이 받은 교육, 개인이 지닌 신념이나 의지하는 권위 따위에 의해 발생하는 선입관이다. 한 개인이 자기만의 동굴 안에 갇혀 제대로 보지 못하는 것을 뜻하는 셈이다. 시장의 우상은 언어의 부적당한 사용에서 비롯되는 선입관이다. 넓게는 사람들 사이의 상호 교류와 사회 생활에서 생겨나는 선입관이라고 볼 수 있다. 마지막으로 극장의 우상은, 잘못된 논증 규칙이나 철학의 그릇된 체계 또는 학설에서 비롯되는 선입관이다. 무대에 등장하는 연기자들이 말하는 대사가 허구인 것처럼, 학문의 세계라는 극장에 등장하는 학자들의 말이 잘못된 것일 가능성이 있다고 본 것이다. <신논리학>의 제2부에서 베이컨은 귀납법을 논하고 있는데, 실제의 관찰 자료를 수집하는 것이 무엇보다도 중요하다고 강조한다. 예를 들어서 '뜨거운 것'의 본질을 찾으려면 뜨거운 것들의 구체적인 사례를 관찰하여 나열한다. 그리고 뜨겁지 않은 것의 실제 사례를 관찰하여 나열한다. 마지막으로 뜨거운 것들 사이에 존재하는 뜨거움의 정도 차이를 관찰, 나열한다. 이러한 세 가지 표를 작성하여 비교, 대조함으로써 우리는 '뜨거운 것'의 본질을 알 수 있다는 것이다. 물론 베이컨이 제시한 귀납법은 실제의 과학 연구에서는 그다지 소용이 닿지 않는 것이 사실이다. 지나치게 경험적 관찰만을 강조하는 그의 주장은, 경험과는 상관없지만 무척 중요한 자연과학의 방법 또는 기본 논리인 수학을 등한시하고 있다. 바꾸어 말하면, 아무리 귀납법을 통해 많은 관찰 자료를 수집해도, 그러한 관찰 결과에 바탕을 둔 이론이 보편성을 지니려면, 양적인 일반화 그러니까 수학적 법칙의 차원에서 설명되어야 한다. 더구나 관찰 및 실험의 이론 의존성(theory-laden)이 강조되고 있는 최근 과학 철학의 전반적인 추세에서 보자면 낡아도 한 참 낡은 생각임이 분명하다. 그러나 이러한 약점에도 불구하고, 베이컨의 <신논리학>은 아리스토텔레스의 논리학을 절대시하던 경향에서 벗어나, 근대적인 실험 과학의 방법론을 주창했다는 중요한 의의를 지닌다. (사족: 프란시스 베이컨이 다름 아니라 대문호 셰익스피어라는 주장은 지금도 심심치 않게 제기되곤 한다. 그런 주장을 텍스트 대조, 분석을 통해 제기하는 이 웹페이지를 참조). 목록으로 |
