궁리닷컴> Do You Know >도라 캐링턴을 아십니까?

빅토리아 시대 명사들의 전기, Eminent Victorians로 유명한 작가 리튼 스트레치(Lytton Strachey: 1880-1932)는 '전기 장르의 아버지'라는 평가를 받기도 한다. 판에 박은 듯한 형식으로 되어 있던 예전의 전기에서 탈피하여, 전기라는 것이 독립된 장르로 대접받을 수 있게 만든 장본인으로 평가받는 것이다. 적어도 영어권에서는 전기라는 장르는 사실상 스트레치 이전과 이후로 나눌 수 있다고 해도 과언이 아니다. 그는 이른바 블룸스베리 그룹Bloomsbury Group을 이끈 사람이기도 했다. 버트란드 러셀이 수감 중에 스트레치의 이 책을 읽고 너무나 크게 웃은 나머지, 간수가 와서 "감옥은 처벌을 받는 곳임을 잊지 말아 달라고" 러셀에게 말했다는 일화가 있다. 나남에서 1999년에 스트레치의 <엘리자베스와 에섹스 : 한 비극적 이야기>가 번역, 출간된 바 있다.

1910년에 그린 캐링턴의 자화상.

한편 리튼 스트레치를 거론하면서 빼놓을 수 없는 여성이 있으니, 바로 도라 캐링턴(Dora Carrington: 1893 - 1932)이다. 배우 엠마 톰슨이 캐링턴으로 분한 영화 "캐링턴"(1995년 작품)도 있지만, 나이가 한 참 많고 더구나 동성연애자였던 스트레치와 사랑에 빠졌으니...이루어질 수 없는 사랑이었던 셈이다. 재능 있는 화가로서, 성격이 무척 자유분방했던(캐링턴은 영국 여성으로서는 최초로 목덜미가 드러나는 단발머리를 했던 것으로도 유명하다.) 캐링턴은 여러 남자들과 사귀지만......스트레치와의 어떤 의미에서는 플라토닉 러브만이 지속적이고 진실했다. 스트레치가 암으로 세상을 떠나자 캐링턴은 여러 차례 자살 기도를 했고 결국은 자살에 성공한다. ("이승에 못 이룬 사랑, 저승에서라도" 차원이었는지의 여부에는 다소 불분명한 구석이 있는 것으로 알려져 있지만.)

사실 캐링턴은 1921년에 랄프 파트리지라는 남자와 결혼하기도 했지만, 결혼 뒤에도 스트레치, 캐링턴, 그리고 캐링턴의 남편이 모두 한 집에서 살았다. 정말 기묘하기 짝이 없는 동거였다고 할 수 있다. 캐링턴은 1915년에 처음 스트레치를 알게 되었고, 1917년부터는 아예 스트레치 집에서 가정부 역할을 했다. 영화에서는 동성연애자인 스트레치가 랄프를 연모하고, 캐링턴도 랄프를 사랑하는 삼각 관계가 설정되어 있으며, 스트레치가 캐링턴에게 랄프와의 결혼을 권유한 것으로 되어 있다.

사실 블룸스베리 그룹과 직간접적으로 관련 있던 많은 남성들이 동성애자였다. 유명한 경제학자 존 케인즈 역시 그러했다. 버트란드 러셀은 자서전에서 캠브리지 대학의 서클 '12사도'의 맴버들(캠브리지에서 지적으로 가장 우수한 인물들이 망라되어 있는) 역시 사실상 동성애 관계였음을 밝히고 있다. 리튼 스트레치 역시 캠브리지 시절에 그 맴버였다.

한편 캐링턴의 전기로 Carrington : A Life가 출간되어 있는데, 유명 작가 토니 모리슨이 이 전기를 크게 칭찬하기도 했다. 도라 캐링턴은 도라라는 이름을 거의 사용하지 않았고, 때문에 영화 제목과 전기 제목이 모두 그냥 캐링턴으로 되어 있다.

엠마 톰슨이 분한 캐링턴.

리튼 스트레치.

캐링턴이 그린 리튼 스트레치의 조카 Julia Strachey 초상. (1925)