궁리닷컴> Do You Know >패배한 로마 검투사의 목숨은 손가락을.....

로마 제국을 무대로 하는 영화에 자주 등장하는 장면으로 검투사들의 목숨을 건 싸움 장면이 있다. 피에 굶주린 듯이 열광하는 로마 시민들과 거들먹거리면서 느긋하게 관전하는 지체 높은 사람들.... . 한 쪽이 쓰려져 지게 되면, 그 검투사의 목숨을 놓고 한 바탕 소란이 일곤 한다. 죽일 것인가, 말 것인가? 물론 검투사의 최종 운명은 원로원, 황제, 또는 그 밖의 명망 있고 돈도 많은 주최자가 결정하게 되어있다. 그러나 최종 결정권자라고 할 수 있는 주최자는 관중들의 반응에 주의를 기울여야 했다. 관중들은 죽음과 맞서는 검투사의 용기를 목격하려는 단 하나의 목적을 지니고 그 야만스런 이벤트에 모여들었다. 좀 저 자세히 알아보자.

주최자가 미리 별다른 규칙을 정해놓지 않았다면, 검투사들은 관중들이 물러나라고 요구하기 전까지 계속 싸워야 했다. 요컨대 관중들의 의사에 따라 주최자가 검투사들에게 그만 싸우고 물러나라고 명할 때까지 싸우게 하거나, 아니면 손가락을 움직여서 죽이라고 명을 내릴 때까지 싸우게 하는 것은 기본적으로 주최자의 고유 권한에 속했다.
주최자가 원한다면 처음부터 검투사들에게 손가락 신호가 있을 때까지 싸우라고 명할 수 있었다. 무기를 놓치거나 하여 패하게 되면, 패한 검투사는 무릎을 꿇고 자신의 집게손가락을 들어 자비를 구하는 행동을 취할 수 있었다. (영화나 소설에서는 흔히 왼손을 들어 자비를 구하는 것으로 되어 있다.) 주최자가 패한 검투사의 간청을 들어주고 싶으면 역시 집게손가락을 들어서 의사를 표시했다. 물론 처음부터 주최자는 어느 한 쪽 검투사가 죽을 때까지 진행되는 싸움을 택할 수도 있었다. (경기 전에 미리 정할 수 있다.) 아우구스투스 황제(대리석상: 바티칸 박물관)는 이런 방식의 경기를 금지시키기도 했지만, 그의 조치는 별로 오래가지 못했다.

우리는 보통 손가락을 아래로 향하게 하는 동작이 패배자를 죽이라는 신호로, 위로 향하게 하는 동작을 살려주라는 신호로 알고 있다. 대부분의 영화나 소설에서도 그렇게 묘사되어 있다. 그러나 사실 패배한 검투사를 죽이라는 신호는 손가락을 아래로 향하게 하는 동작이 아니었다. 정확히 말하면 손가락을 돌리는 동작이었다. 크리스토퍼 S. 맥케이(Christopher S. MacKay)에 따르면 그 동작은 칼을 쓰는 동작을 표현하는 것이다. 손가락을 돌리는 동작 대신에 주최자가 '그의 목을 자르라'고 외치는 경우도 있었다. (Gestures: Their Origins and Meanings를 참조하면 손가락 동작에 대한 보다 자세한 사항을 알 수 있다. 아울러서 고전학자 맥케이 교수의 다음 글을 참조하면 좋다. Blood Sport)

좀 더 정확히 말하자면, 손가락을 위로 향하게 하는 동작이 패배자의 목숨을 살려주라는 의미로 이루어졌다는 아무런 증거가 남아 있지 않다. 그런 동작이 있었다면, 그것은 자비보다는 죽음을 뜻하는 것이었을 가능성이 훨씬 크다. 다만 앞서 이미 언급한대로 집게손가락을 들어 역시 집게손가락을 들어 자비를 구하는 패배자의 간청을 들어주었고, 손수건을 흔드는 동작도 자비를 뜻했다. 그리고 그냥 '물러가라'고 소리치는 것도 같은 의미였다.

한편, 명예야말로 검투사들의 싸움에서 가장 중요한 요소였다. 관중들은 패배자가 죽음 앞에서도 당당하고 용감한 모습을 보일 것을 기대했다. 패배자가 명예롭게 죽는 방식은 이렇다. 패배자는 승리자의 허벅다리를 붙잡는다. 그러면 승리자는 패배자의 머리나 투구를 잡고 패배자의 목에 칼을 꽂는다. 패배자가 죽은 척 하는 것이 아니라는 것을 보증하기 위해, 진행 요원 하나가 머큐리 신처럼 치장을 하고 나와 뜨겁게 달군 쇠막대기로 패배자의 시체를 건드린다. 그리고 다른 진행 요원이 카론 신의 치장을 하고 나와 시체를 막대기로 때린다.

로마 시대의 테라코타 항아리에 나타나 있는 검투사들. 오른쪽 검투사는 투구를 쓰지 않고 있는데, 삼지창만 가지고(위의 그림에서는 땅에 떨어져 있다.) 싸움에 임하고 있다, 그런 검투사를 .Retiarius라 부른다.

이 주제와 관련한 또는 이 주제를 부분적으로 다루는 책은 정말 많다. 그 중에서 참고할 만한 것으로 다음과 같은 것들이 있다.
Gladiators (1967) Michael Grant
Emperors and Gladiators (1992) Thomas Wiedemann
Cruelty and Civilization: The Roman Games (1972) Roland Auguet
"The Roman Games" by John H. Humphrey, Civilization of the Ancient Mediterranean (1988) edited by Michael Grant and Rachel Kitzinger
The Sorrows of the Ancient Romans (1993) Carlin Barton
The Oxford Classical Dictionary (1970) edited by N. G. L. Hammond and H. H. Scullard;
(위의 사전의 관련 항목을 찾아보는 것도 도움이 된다.)
The Colosseum (1990) Roberto Luciani
Life and Leisure in Ancient Rome (1969) J. P. V. D. Balsdon

검투사 관련 웹사이트도 적지 않은데, 그 중 요긴한 곳으로 다음과 같은 곳들이 있다.
Roman Gladiators
Gladiators
Roman Civilization: Gladiator
Rethinking the Roman Arena
(위의 자료는 관련 도서에 대한 서평.)