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최재천 교수(서울대 생명과학부) 동아일보, 2000.11.25.
가족과 함께 바닷가재 전문 음식점에 간 적이 있었다. 입구 가까이 있는 물탱크에서 가장 먹음직스러운 놈을 고르면 즉석에서 삶아주는 그런 곳이었다. 우리 차례가 되어 어느 놈을 먹을까 고르고 있는데 아까부터 물탱크 곁을 떠나지 못하던 서너 살쯤 돼 보이는 아이 둘이 눈에 박혔다. 그 아이들은 물탱크 속에 있는 바닷가재들 모두에게 이름을 붙여주고 있었다. 식사시간 내내 아무개와 아무개를 먹고 있다는 께름직함에 영 밥맛이 나질 않았다.

지금으로부터 40년 전 아프리카 오지에서 최초로 침팬지의 행동을 관찰하기 시작한 제인 구달도 똑같은 ‘실수’를 저질렀다. 침팬지들에게 이름을 붙여준 것이다. 객관적인 자료를 수집해야 할 과학자가 연구대상 동물들과 감정의 끈을 맺는다는 것은 한 마디로 있을 수 없는 일이었다. 하지만 그는 과학을 하기 위해 침팬지를 연구한 것이 아니었다. 그저 그들을 이해하고 싶었을 따름이었다. 나는 그가 객관성이라는 ‘구더기’를 무서워하지 않은 것에 대해 무척 감사하게 생각한다.

침팬지와 인간의 삶 모두에서 제인 구달은 악마를 보았다. 하지만 그는 또 남을 배려할 줄 아는 이타적인 천사의 모습도 함께 보았다. 특히 인간이야말로 이른바 ‘악마적 유전인자’의 속박에서 벗어날 수 있는 능력을 그 어느 동물보다도 풍성하게 지녔다고 그는 굳게 믿는다. 우리는 종종 정말 잔인하고 악해질 수 있지만 또한 가장 고결하고 관대하며 영웅적일 수 있는 능력도 가지고 있다. ‘희망의 이유’는 평생을 침팬지와 함께 했던 구달이 자신의 삶을 직접 써내려 간 자전적인 글이다. 아프리카 밀림에서 침팬지 연구에 빠져들게 된 과정, 침팬지와 함께 했던 40여년 동안의 고난과 희열, 그리고 침팬지를 통해 터득한 자연과 생명의 진리 등 등을 감동적으로 전해준다.

4년 전 그가 처음으로 우리 나라를 찾았을 때의 감동을 기억하는 이들이 많을 줄 안다. 나는 특별히 세 번씩이나 그를 따로 만나는 영광을 누렸다. 학문적으로는 감히 그의 그림자도 밟을 수 없는 나였지만 이념을 함께 나눌 수 있었다. “알면 사랑한다”는 내 소박한 평소 이념이 “침팬지에 대한 이해가 깊어질수록 인간이 아닌 다른 생명체들에 대해 가졌던 경외심도 함께 깊어졌다”는 그의 영혼과도 같은 메시지와 하나가 되는 감동을 느꼈다. 우리의 후손들이 침팬지의 아이들과 진정 평화롭게 함께 살 수 있는 세계를 기대해 본다.

문학평론가 최성실(조선일보 2000.11.25)
침팬지와 여성의 공통점은 무엇일까. 그들에게는 ‘조국’이 없으며 대신 아버지의 땅으로서 ‘조국’이 아니라 어머니의 땅으로서 ‘고향’이 있을 뿐이며 람보문화, 전쟁의 희생양으로 종종 철창에 갇힌다는 점이다. 그러니 이들에게 자연의 원시성을 덧씌우는 신비화란 예시당초 불가능한 일이다. 자연에 대한 아름다운 환상, 창의성과 자발성의 시뮬레이션, 즉 자연에 대한 심미적이고 상징적인 재현은 ‘기계들’의 세계를 좀더 견딜만한 것으로 위장할 뿐이다. 이때 자연은 지극히 관념적인 것이며 추상적인 미궁으로 해석되기 쉽상이다.

따라서 단지 분명한 것은 근대적 합리성이라는 것 자체가 이성의 반대편에 있는 황야, 길들여지지 않은 자연을 정복하고 복종시켜야 하는 대상으로 전락시켰다는 사실일 뿐이다. 그것은 같은 맥락에서 여성의 주변화, 내지는 길들이기를 가속화시키는 모터가 되기도 했으니 바로 그 여성의 희생과 생물의 다양성 파괴는 동시에 진행된 근대적, 문명적인 프로젝트의 패물이라고 해도 과언이 아닌 것이다. 당연히 다양성의 상실은 획일성과 동질성을 향해 무자비하게 몰아붙이는 가부장적 진보모델이 치루어야만 했던 엄청난 대가를 낳았다.

에코 페미니즘(Ecofeminism)은 기본적으로 생물적, 문화적 다양성과 상호관련하에 인간과 비인간, 여성과 남성, 서양과 동양을 모두 포괄하는 문화적 코드이며 생태학적 상상력에 기반하여 이론과 실천, 정치와 과학의 모든 문제를 아우르는 페미니즘의 또 다른 성감대다. 지금 그 성감대가 가장 민감할 수밖에 없는 이유는 이윤과 지배를 위해 생명의 영역에 단일한 경작과 독점을 요구하면서 자본으로 베팅하는 신식민지 체제를 향해 과감하게 도전장을 냈기 때문이다.

그런 의미에서 본다면 제인 구달의 『희망의 이유』는 에코 페미니즘의 이론적 실천이며 실천적 이론이 무엇인가를 ‘몸’으로 보여주고 있는 가장 방대하고 경이로운 경험적 저술 중의 하나다. 거기에 구달과 평생을 함께 한 침팬지는 자신의 존재이유와 그 모든 것들 속에서 자신의 역할을 지나치게 환원론적인 관점으로 수렴하려는 ‘흰색 유인원’(구달은 자신에 대해서 자주 이런 표현을 쓰곤 한다.)의 한계를 끊임없이 일깨워준 종소리에 불과하다. 구달에게 그 종소리가 예사롭지 않은 이유는 침팬지와 르완다 분쟁이, 가나의 쿠데타가 서로 밀접하게 관련되어 있다는 사실에 대한 자각 때문이었다.

침팬지의 공격적인 성향은 전쟁을 일으키는 인간과 마찬가지로 단순한 유전인자의 문제만은 아니다. 즉 사디스트적인 폭력성과 공격성은 단지 학습되는 것이 아니라는 것이다. 부시맨과 에스키모 같은 사람들에게는 공격성과 폭력성이 처음부터 거세되어 있는가. 아니다. 그들에게도 침팬지의 원시성 속에 잠재되어 언제든지 나타나는 계급투쟁, 동족을 잡아먹는 행위 처럼 폭력적 성향이 내재되어 있다는 것이다. 그럼에도 불구하고 인간이 더 잔인한 이유는 인간만이 자기가 가하는 고통을 알면서, 혹은 심지어 알기 때문에 살아 있는 생물에게 의도적으로 신체적,정신적인 고통을 준다는 것이다. 무엇보다 통제가 불가능한 ‘남성’(수컷)의 성향 자체를 통제 가능한 상태로만 만들어도 우리에게 희망이 있다는 것이 제인 구달이 침팬지의 종소리, 그 자극적이고 반사적인 종소리를 통해서 전달하고자 하는 메시지인 것이다. 즉 그녀는 침팬지와 인간의 공격적인 성향이, 파시즘을 내재화 시킬 수 있는 그 제어력없는 내면이 유인원적인 혈통 속에 유유히 흐르고 있다는 사실을 도덕적 진화론의 입장에서 되짚어 보고 있는 것이다.

추한 것들이 가득차 있는 지상에서 삶의 의미와 목적을 찾고 있는 인간이 바라보는 창문은 침팬지가 할 수 없는, 즉 인간만이 할 수 있는 유인원의 특성을 향해 열려 있는 것 처럼 보인다. 그것은 바로 자신의 위험을 무릅쓰면서까지 어려움에 처한 동료를 구하고자 하는 그 희생정신이다. 구달에 의하면 그런 행동을 침팬지는 결코 보이지 않는다는 것이다. 인간의 정교한 지성만이 할 수 있는 것, 거기에서 동료와 어린 아이를 살리기 위해 광란의 파시즘 잔치에 재물이 되어야 했던 아우슈비츠 수용자들의 희생정신이 피어오른다.

구달은 거대한 대지적 상상력과 자연의 회복능력에 대한 경이로움, 시간을 초월하는 숲 속의 평화와 그 속에 살고 있는 동물들의 단조롭고 분명한 삶과 서구사회의 물질주의적이고 권력 지향적이며 끔찍하게 소모적인 전쟁을 대비시키면서 아직도 희망을 얘기한다. 그녀는 가급적이면 모든 방해나 억압을 떨쳐 버리려는 밤꿈이 아니라 인간이 이 세상에서 ‘아직 의식되지 않은 것’을 상상력을 통해서 발견해내고 미래를 향해 나아가는, 이를테면 블로흐 식의 낮꿈(der Tagtraum)을 꾸는 사람이다. 그 푸른 꿈을 꾸고자 하는 사람들을 위해 ‘날아가는 양탄자’가 아니라 ‘침팬지의 일상’을, ‘생태학적 상상력’을 선물한 것일 뿐이다. 거기에 희망의 이유가 있다고 한없이 더듬거리면서. 그것이 바로 당신과 나에게 남겨진 마지막 삶의 몫이라고 중얼거리고 있는 것이다.

1. '혹성탈출'과 제인 구달
'혹성탈출'이라는 영화가 있다. 어느 우주 비행사가 자기 폭풍에 휘말려 불시착한 행성(혹성은 일본식 한자어로 알려져 있다. 행성이 보다 합당한 표현이다.)에서 원숭이들이 인간을 지배하고 사냥하기까지 하는 사회와 만난다. 그 행성은 다름 아니라 미래의 지구였다. 인간이 저급하고 더러운 동물로 멸시 당하는 가운데, 어느 암컷 원숭이 하나만이 인간과 원숭이가 평화롭게 공존하는 사회를 꿈꾼다. 그 암컷 원숭이는 인간을 사냥하고 괴롭히는 원숭이들을 비판하면서, 인간을 이해하고 돕는다. 원숭이가 인간을 지배하다니. 인간의 입장에서 그리 기분 좋은 내용은 아니다. 그러나 원숭이의 입장에서 현재의 지구를 본다면? 동물원 울타리 안에 가두어 놓지를 않나, 과학 실험의 대상으로 사용하지를 않나, 서커스 공연에서 사람들의 웃음거리로 만들어 버리지를 않나. 오늘날 지구의 원숭이들이야말로 지구에서 탈출할 것을 꿈꿀지도 모른다. 하지만 오늘날의 지구에도 영화 속의 암컷 원숭이와 비슷한 인간이 있다. 바로 <희망의 이유>의 저자 제인 구달이다.

1934년 런던에서 태어난 제인 구달은 소녀 시절 '타잔'이나 '정글북' 등을 읽으며 밀림의 동물들과 함께 하기를 꿈꾼 끝에, 동물과 함께 일생을 보내기로 결심한다. 26세 때 구달은 아프리카 탄자니아 곰베의 밀림으로 들어가 혼자서 온갖 위험을 무릅쓰고 야생 침팬지 연구를 시작했다. 그리고 얼마 지나지 않아 침팬지가 도구를 사용한다는 사실을 처음으로 확인했다. 침팬지 습성에 대한 구달의 연구는 영장류 동물학 연구에 혁명을 가져왔다. 구달은 1965년 영국으로 돌아가 케임브리지 대학에서 박사학위를 받고 다시 곰베로 돌아와 침팬지 연구소를 설립했다. 1975년, 동물연구 후원단체인 '야생동물의 연구, 교육, 보호를 위한 제인 구달 연구소'를 설립했고, 대영 제국의 작위를 수여 받았으며, 기초 과학 분야에서 탁월한 업적을 이룬 사람에게 수여하는 교토 상, 내셔널 지오그래픽 협회의 허바드 상을 받았다. 현재 세계 각지를 순회하며 전쟁, 환경파괴, 불평등 문제 등을 주제로 강연하면서 많은 사람들에게 용기와 희망을 전하고 있다.

2. 희망과 절망의 갈림길
이러한 제인 구달이 받은 찬사는 놀랍다. '영웅 없는 시대의 진정한 영웅', '세계에서 가장 영향력 있는 열 명의 여성 중 한 명', '우리를 둘러 싼 세계의 지식을 넓혀 준 가장 위대한 공헌자'. 구달이 단지 동물행동학 연구에서 이룩한 업적만으로 위와 같은 평가를 받는 것은 물론 아니다. 구달은 인간의 탐욕과 어리석음이 불러일으킨 세계의 갖가지 문제를 진심으로 걱정하고 해결하기 위해 노력했던 것이다.

이 책은 그런 구달의 65년에 걸친 인생 여정을 담고 있다. 곰베의 야생 침팬지 이야기, 꿈을 실현시킬 수 있게 힘을 준 자신의 어머니와 아들, 고인이 된 남편의 사랑과 도움, 친구들과의 우정, 동물보호 및 환경보호에 앞장서는 사람들 이야기 등을 들려준다. 제목이 '희망의 이유'인 까닭은 환경파괴, 불평등, 대량학살, 전쟁 등과 같은 온갖 위험에도 불구하고, 우리가 어떻게 미래에 대해 낙관적일 수 있는지, 요컨대 '희망'의 메시지를 담고 있기 때문이다. 야생 침팬지 데이비드와 교감을 나누던 일을 구달은 이렇게 전한다.

다른 생명체에 대한 경외심, 인간적인 관점에서 벗어나 보다 넓은 관점에서 인류와 지구를 바라보는 자세. 침팬지 연구를 통해 바로 이런 마음과 자세를 지닐 수 있었기에, 구달은 야생 침팬지 연구에 머물지 않고 인류, 더 나아가 지구가 안고 있는 위험을 줄이는 일에 나설 수 있었던 것이다.

3. 네 가지 희망의 메시지
구달이 <희망의 이유>에서 인류에게 전하는 메시지는 다음과 같다. 첫째, 인간의 명석한 두뇌가 있는 한, 희망을 가질 수 있다. 초기 인류는 두뇌 덕분에 살아남을 수 있었고, 원시적인 도구들을 정교화시켜 현대적인 기술로까지 발전시켰다. 그러나 기술을 악용하여 자연을 파괴함으로써 재난을 가져오기도 했다. 그러나 인간은 역시 명석한 두뇌로 그런 문제를 이해하고 해결하려한다. 예컨대 환경 문제를 분명히 인식하고 있는 환경보호운동가들이나 환경 친화적인 기업들의 노력을 들 수 있다.

둘째, 적절한 도움을 주면 회복되는 자연의 놀라운 회복력 때문에 희망을 가질 수 있다. 런던의 템즈 강은 인간의 무관심으로 인해 오염에 시달렸지만, 대대적인 정화작업을 통해 물고기와 새들이 돌아왔다. 핵폭탄이 투하되었던 일본의 나가사키도 오염으로 회복불능일 것 같았지만, 지금은 아름다운 도시가 되어 있다. 탄자니아의 곰베도 1960년대보다 놀랍도록 나아진 환경을 보여준다. 인간이 조금만 관심을 기울이면 자연은 놀라운 자생력을 발휘하여 다시 태어난다.

셋째, 전 세계의 젊은이들에게 새로운 시각과 열정, 에너지가 있기 때문에 우리는 희망을 가질 수 있다. 젊은이들에게 올바른 인식과 힘을 실어준다면, 그들은 세계를 변화시킬 수 있다. 환경 파괴, 빈곤과 기아, 물질중심주의, 범죄, 전쟁 등, 인간이 지구상에서 일으킨 갖가지 문제들을 해결하기 위한 젊은이들의 노력을 볼 수 있다. 그들이 올바른 지식과 이해, 끈기와 노력, 사랑과 연민으로 노력할 때 미래는 희망적이다.

넷째, 절망적인 어려움을 딛고 성공한 사람들이 있기에 희망을 가질 수 있다. 온갖 어려움을 극복하고 다른 사람들이 따를만한 올바른 길을 개척한 사람, 위험한 상황에서 숨은 능력을 발휘한 사람, 심각한 신체 장애를 딛고 감동적인 삶을 살아감으로써 교훈을 주는 사람. 바로 그런 사람들이 존재하고 계속해서 나오는 한, 희망이 있다.Home