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이 책은 말하자면 '어떻게 할 것인가', 더 나아가 '어떻게 건강하고 즐겁고 건전하게 할 것인가?'의 문제를 다루는 책이다. 앞서 언급했던 여러 학문 분야의 성과를 충분히 반영하고 있음은 물론이고, 누구든지 고개를 끄덕일 만한 현실감 있는 사례에 빗대어 설명한다. 더구나 유머러스하면서도 핵심을 찌르는 촌철살인의 컷트를 매 페이지에서 만날 수 있다.

사실 이 책의 내용은 '하드코어'에 가깝다. 섹스와 관련하여 우리가 상상할 수 있는 거의 모든 이야기, 모든 상황을 이 책에서 만날 수 있는 것이다. 놀라운 것은, 그러한 모든 이야기, 모든 상황에 대해, 적절하고 합리적이며 유익한 설명을 제시한다는 점이다. 바로 이 때문에, 이 책은 '하드코어'의 내용을 담고 있으면서도, 아무런 부담감이나 부끄러움 없이 읽을 수 있다. 커닐링구스, 펠라티오, 성인용 기구, 측면체위, 항문 성교, 부위 집착, 흥분제 이런 주제와 만날 수 있는 것은 물론, 가부장제도, 성폭력, 남녀평등, 성교육, 유방암..... .
 

래리 고닉의 말

이 책을 만들면서 저자들에게는 몇 가지 고민거리가 생겼었습니다. 그것은 다름이 아니라 그림이란 매체를 사용하면서 어느 정도까지를 묘사하느냐는 것이었지요. 아주 감각적인 그림으로 갈 것인가? 외설스러운 만화로 할 것인가? 성기를 가리는 무화과 잎사귀(성화에 나오는)를 사용할 것인가?

의사소통, 사랑, 유년기 발달, 그리고 성병과 범죄와 같이 옷을 다 입은 인물들이 등장하는 가운데 섹스문제를 다루는 장에서는 이런 질문들은 거의 제기되지 않았습니다. 그러나 우리는 현실을 직시하기로 했습니다.

이 책은 섹스에 관한 책이다! 인간의 성에 대해 개방적이고 솔직한 것은 좋은 것이다,라는 우리의 관점을 믿기로 했습니다. 단지 현실을 외면한다고 해서 그런 것이 없어져 버리는 것은 아니란 것을 우리는 잘 알고 있습니다. 그렇다면 우리는 이런 주제를 구태의연한 방식으로 말하지 않고 어떻게 진행시킬 수 있을까? 이러한 고민들의 결과가 바로 이 책 안에 솔직하게 들어 있습니다.
 

크리스틴 디볼트(Christine Devault)
미국 전국 가족 협회에서 공인한 가족 생활 교육 전문가. 캘리포니아의 카브리오 대학에서 가르치고 있으며 성 문제와 가족 생활에 관해 많은 저술을 했다.

변영우
고려대학교 철학과를 졸업하고, 미국 U.C. 산타바바라에서 철학을 공부했다. 뉴욕과 로스엔젤레스에서 미주 동아일보 기자로 근무했으며, 현재 프리랜서 일러스트레이터로 활동하고 있다.

신문서평
<국민일보, 2000.6.12> '만화로 읽는 물리학' 등 다양한 만화교양 시리즈를 만들어냈던 저자가 이번에는 성교육을 다뤘다. 만화라고 해서 이상한 상상을 하는 독자라면 실망하지만 성에 눈뜨는 세대들에게는 크게 도움을 줄 수 있다.피임과 생활 속에서의 성, 사춘기의 성적 변화, 질병, 성폭력 등을 설명해 준다. 마땅한 성교육 교과서가 없고, 갈수록 성적노출이 높은 요즘 한번쯤 읽어볼 만하다.

<경향신문, 2000.6.15> “난 당신이 소장한 최고 물건에 10억달러를 쓸 용의가 있소” 만화가 래리 고닉이 그린 ‘카툰 가이드 투(Cartoon Guide to)’ 시리즈의 한 권인 <세상에서 가장 아름다운 SEX>에 따르면 인간이 전 재산을 털어서라도 사고 싶어하는 것은 ‘최고의 섹스’인 듯하다. 한 남자가 ‘완벽한 색(色)’에 굶주려 수표를 제시한다. 반면 긴 수염과 팔뚝의 닻 문신을 통해 인생의 백전노장임을 표내는 섹스숍 주인은 평화롭게 책을 읽는다. 책제목을 ‘WAR AND PIECE’(우리말로 ‘전쟁과 핑화’쯤 될까)라고 일부러 틀리게 쓰고 1999년 작품인데도 컴퓨터 대신 타자기가 책상 위에 놓인 점이 눈에 띈다.

이 책은 미국의 가족생활교육 전문가 크리스틴 디볼트가 글을 쓴 성교육용 만화책. ‘하드 코어 포르노’에 가까운 그림과 용어에 구강·항문 성교와 동성애까지 다룬다. 하지만 각 학문분야의 최근 성과와 고담준론을 글·그림으로 녹여내고 독자에게 올바른 방향까지 제시한 ‘연소자 관람가 등급’의 책이다. 섹스에서 정말 중요한 것은 당사자들간의 의사소통이란 점을 강조한다. 10억달러짜리 물건이란 섹스용품이 아니라 상대방을 배려하고 이해하려는 마음일지도 모른다.

<한겨레신문, 2000.6.12> <세상에서 가장 아름다운 SEX(성)>는 한마디로 성에 관한 모든 것을 담은 책이다. 미국의 성문제 전문가인 크리스틴 디볼트의 글에 세계적인 만화가 래리 고닉의 재치있는 그림이 곁들어져, 자칫 외설스러울 수 있는 주제를 밝고 건강하게 다루는 데 성공했다.

이 책은 종족 번식과 쾌락이라는 성의 양대 기능 가운데 쾌락 쪽에 상대적으로 더 많은 비중을 할애하고 있다. 좋은 의미의 '성생활 지침서'라 해도 좋을 것 같다. 동성애와 자위, 다양한 체위 등에 대해 친절하고도 긍정적인 안내를 제공하는 동시에 에이즈와 같은 성 질환, 그리고 성폭력 등 '초대받지 못한 섹스'에 대한 경고 역시 잊지 않는다.

멘델의 완두콩에서 왓슨의 이중나선까지. 따분하고 어렵지 않을까 하는 걱정을 잠재우는 그림과 함께 유전학 지식을 재미있게 담아냈다.