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이형식
서울대학교 사범대 불어교육과를 졸업하고, 파리대학 불문학 석사 및 박사학위를 받았다. 현재 서울대학교 불어교육과 교수로 재직중이다. 저서로는 『마르셀 프루스트』『프루스트의 예술론』『프랑스 문학, 그 천년의 몽상』『현대문학 비평 방법론(공저)』『프루스트, 토마스만, 조이스(공저)』가 있고, 역서로는 『외상 죽음(쎌린느)』『미덕의 불운(싸드)』『사랑의 죄악(싸드)』『철부지 시절(조세 까바니)』『미소 띤 부조리(싸바띠에)』 등이 있다. 또한 자전적 소설 『그 먼 여름』을 발표했다.
 

<여우 이야기>는 12세기 후반에서 13세기에 걸쳐 고대 프랑스어로 쓰여진 우화집으로 총 27편으로 구성되어 있다. 중세의 풍자 문학을 대표하는 이 작품은 이름 모를 작가들이 100여 년에 걸쳐 각각 완성한 것이다. 약 800년의 세월을 두고 우리에게 소개되는 이 책은 일부 중복되는 부분을 제외하고 역자가 내용에 따라 새로이 편집한 것이다.

이 작품이 나온 시대 배경을 보면, 당시 사람들은 '설교나 성자의 전기'에 식상해서 흔쾌히 웃을 수 있는 심심파적거리를 기대하고 있었다. 그래서 설사 자기 자신이 풍자와 조롱의 대상이 된다해도 그러한 풍자나 비아냥거림을 무작정 싫어하기보다 즐길 수 있었다. 이 이야기 역시, 대부분의 풍자 문학처럼, 따스하고 착한 성정이 결여된 작품이라 할 수 있다. 아니 오히려 동서고금의 그 어느 작품보다도 격렬하고 잔혹하며 상스러운 작품일 수도 있다.

그러나 그 끝이 보이지 않는 기근과, 교회의 파렴치한 횡포, 봉건 영주들의 착취 밑에서 신음하던 중세의 기층민들뿐만 아니라, 심지어 그 가해자들에게까지 웃음과 위안을 주던 작품이라는 사실에는 대부분이 동의할 것이다. 이 작품이 표면상 거칠고 외설스러우며 잔혹한 것은, 그것이 중세 프랑스 내지 서구 사회의 적나라한 파노라마이며 생생한 단면도이기 때문이다.

여기에 이야기된 계층이 누구이건 또 사건의 성격이 어떠하건, 그 모든 이야기에 일관성을 가지고 나타나는 것은 온갖 음모, 미련스러움, 탐욕, 이기심, 잔혹성, 공포, 무자비함, 음란성 등 우리 인간들 깊숙한 곳에 도사리고 있는 수성(獸性)과 위선이다. 또 그 수성과 위선을 드러내는 역할을 맡은 인물들 역시 그 당시의 모든 계층을 망라하고 있다.

목차
르나르의 유년 시절 / 생선 도적질 / 꼬리로 낚시질하는 늑대 / 우물 속에 빠진 르나르와 이장그랭 / 르나르와 샹뜨끌레르/ 르나르와 박새 / 르나르와 띠베르 / 르나르와 띠에슬랭 / 르나르와 띠베르의 소시지 쟁탈전 / 띠베르와 두 신부 / 고해 신부를 삼켜버린 르나르 / 르나르와 에르상 / 르나르에 대한 심판 / 다시 심판대에 선 르나르 / 보뻬르뛰스 요새의 포위 / 염색공 르나르 / 방랑 시인 르나르 / 의사 르나르 / 르나르와 브렁, 그리고 농사꾼 리예따르 / 황제 르나르 / 르나르의 성지 순례 / 르나르의 죽음

신문서평 <조선일보 2001.8.11, 김광일 기자>
우화는 풍자와 해학의 조롱 속에 인간 세계를 담는다. 우화에는 역사가 녹아 있고, 우화는 말들의 집적과 사상을 반복한 결과물로 드러난다. 우화가 필연적으로 고전이 되는 이유다. ‘여우 이야기’는 프랑스의 유명한 운문 우화집이다. 12~13세기 쯤에 쓰여진 이 운문 우화집은 사회적 풍속을 은유하면서 동시에 서민적이다. 당시의 ‘롤랑의 노래’ ‘트리스탄과 이즈’ ‘기사도 이야기’ 등 비현실적 귀족 문학에 등돌린 사람들의 “피부 문학”이다.

총 27편의 독립적인 이야기 중 24편을 엮은 이번 책은 ‘르나르’라는 이름의 여우가 주인공이다. 오늘날 불어에서 여우란 뜻으로 굳어진 ‘르나르’는 술책과 속임수로 주위 동물들을 끝없이 괴롭힌다. 르나르는 친척인 늑대 이장그랭을 만나도 모든 수단을 동원, 골탕 먹인다. 그 때문에 보복의 악순환이 거듭된다. 심지어 황제인 사자 노블이 없는 틈을 타서 옥좌를 찬탈하고 황후를 아내로 삼기도 한다. 이야기 마다 곰, 까마귀, 암탉, 고슴도치 등 온갖 종류의 동물들이 등장한다.

그러나 이야기들이 담고 있는 내용은 우리 인간 군상이다. 위선과 위악의 본성이 극치점까지 적나라하게 드러나고 만다. 그것은 이기적인 잔혹성, 무자비한 공포, 그리고 염치를 저버린 음탕함 등이다. 우리 인간의 깊숙한 내면에는 그러한 수성이 도사리고 있었다. 이 우화집은 민간전승에서 흘러온 부분과 특정 작가가 있는 쓴 부분이 섞여 있을 것이다. 모두가 상상에 의탁한 이야기들이지만 등장 동물들 사이의 팽팽한 긴장감은 중세 프랑스의 모습을 실감나게 전해주고 있다.

우화는 가해자도 피해자도 웃음이 묻어나게 한다는 미덕이 있다. 그러나 이야기에서 간접적으로 드러나는 교회의 횡포, 봉건 영주의 착취 등 그때 사회가 가진 억압 장치들이 어떤 모습으로 바뀌어 오늘날까지 지속되고 있는지 생각하지 않는다면 반절만 읽은 셈이 될 것이다. 편역자(서울대 교수)의 의도적인 의고체 문장과 구수한 입말도 압권이다. “등장 인물을 가리고 읽는다면 우리 전래 이야기를 읽는 듯한 느낌을 줄 정도”다. 우리 여우와 프랑스 여우의 교활한 모습을 얼마나 딱 닮게 그려 놓았는지!

신문서평<문화일보 2001.8.10 정희정 기자>
어른을 위한 유쾌하고 재미있는 우화집이 나왔다. 『여우 이야기』는 800여년전 프랑스의 이름없는 여러 작가들이 쓴 중세 풍자문학의 고전. 인간과 동물이 함께 등장하며 의인화한 동물들을 통해 인간사를 그리고 있다는 점에서 이솝우화, 라퐁텐우화와 비슷하다. 그러나 『여우 이야기』가 다른 우화들과 다른 점은 교훈적이지 않다는 것이다. 뻔한 권선징악의 메시지를 전하지 않는다. 약삭빠르고 얄미운 여우 르나르는 특유의 달변과 속임수로 만나는 동물마다 골탕을 먹인다. 멍청하고 탐욕스러운 늑대 이장그랭이 특히 많이 당한다. 꼬리로 낚시를 할 수 있다는 말에 속아 얼음구멍에 꼬리를 넣고 있다가 얼어붙어 움직일 수도 없게 되고, 결국 꼬리를 잘리게 되는가 하면 우물에 갇혔다가 죽도록 얻어맞기도 한다.

당한 쪽은 억울하겠지만, 그들도 르나르 못지않은 사기꾼이며 틈만 나면 나쁜짓을 저지르기 때문에 불쌍할 것도 없다. 속임수의 천재 르나르도 때론 된통 당한다. 고양이 티베르에게 속아 맛있는 소시지를 통째로 뺏기는가 하면 덫에 걸리기도 한다. 선한 자도 함정에 빠지고 못된 자도 벌받지 않는다. 완력이 아니라 재치있는 자가 난관을 헤치고 승리한다. 이야기는 등장인물들의 밀고당기는 재치 경쟁으로 반전을 거듭하며 재미있어지고 활기가 넘친다.

『여우 이야기』의 또다른 특징은 음탕함이다. 배신과 불륜 등 성인사회에서 벌어질 수 있는 이야기들이 노골적으로 등장한다. 르나르는 정숙한 황후와 내통하는가 하면, 방탕하게 휘두르던 ‘몽둥이’를 내기에 걸었다가 결국 낭패를 보기도 한다. 이장그랭의 아내는 틈만 나면 르나르와 잠자리를 함께 하며, 도둑질하다 중요한 부분을 개한테 물려 거세된 남편을 망설임 없이 버린다. 르나르의 장례식 미사에서 사제는 “모두들 교접에 열중하지 않는다면, 지옥의 참혹한 고통 속에 던져질 것”이라는 강론을 한다.

그러나 『여우 이야기』의 음탕함은 음란하지 않다. 그것은 이내 웃음을 터뜨리게 하는 요소로서 등장하며 방만한 성적 풍습에 대한 비아냥을 담고 있기 때문이다. 또한 엄숙한 사제가 생전에 훌륭한 교접꾼이었던 르나르를 추도하며 음담패설을 늘어놓는 부분에서는 통쾌함까지 준다. 이렇듯 『여우 이야기』에는 중세 서구 사회를 배경으로 우왕좌왕하는 지배층, 부패한 종교권력, 무너진 성도덕 등에 대한 통렬한 풍자가 살아 있다. 800여년전 소외된 프랑스 민중들이 스스로를 위로하며 만들어낸 이야기가 지금 한국의 독자들에게도 설득력 있게 읽히는 것은 바로 그 풍자의 힘이다. 책은 술술 읽힌다. 편역자의 노고에 힘입은 바 크다. 이형식(서울대 불어교육과)교수의 번역은 재기 넘친다. 그는 익살스러운 말맛을 살리고 오쟁이, 이악스럽다, 꾀바르다 등 순우리말을 찾아쓰는 노력으로 번역의 흔적을 말끔히 지웠다.