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노성래
서울에서 태어나 대원외국어 고등학교를 거쳐, 고려대학교 자연과학대학 물리학과에서 공부했다. 과학적 지식과 철학적 고민에 기반한 첫 장편, 바이너리 코드는 1999년 3월 인터넷 웹진 딴지일보에 발표되어 우리 과학 소설에 목말라하던 네티즌들의 열띤 반응을 불러 일으켰다.

물리학 전공의 지은이가 자신의 과학적 지식을 바탕으로 내놓은 첫 장편소설. 이 소설은 복제양 돌리에 이어 복제인간의 출현을 목격할지도 모를 21세기의 미래상을 그려냈다. 주인공 나래(MX-217)는 경험도 없고 감각도 없지만 이진수의 언어로 사고할 수 있는 인간이다.

시간이 흐를수록 사회가 컴퓨터에 대한 의존도가 커지며 정보뿐 아니라 현실에서 사용하는 화폐 역시 컴퓨터의 이진수 신호로 기록되고 저장된다. 이렇게 날로 급변하는 지식과 정보의 양이 몰고갈 미래의 변화에 대한 과학적인 이슈를 짚어내어 그런 사회에서 인간이 가질 정체성에 대해 탐색한다. 판타지의 상상력이나 무협지의 영웅담은 없지만 과학에 뿌리를 둔 지적 즐거움과 철학적인 사색을 바탕으로 쓰여진 과학소설.


1권   1.프리엠브리오 / 2.튜링 테스트 / 3.메탈 브레인 / 4.MX-217 / 5.전야  6.해커 / 7.모든 통제는 결국 실패한다 / 8.공원 개장식 /9.엑스칼리버
2권  10.A팀 / 11.낙원에서 / 12.심연 / 13.새로운 시작 / 에필로그
 

신문서평 <한국일보, 1999.6.25 하종오 기자>
한국에도 `SF소설`이 있을까. SF(Science Fiction)라는 말은 장르의 구분없이 일반화했지만 아이작 아시모프의 고전적 작품들이나 <스페이스 오딧세이> 등등 외국작품들 외에 순수 국내창작물로서는 얼른 머리에 떠오르는 것이 드물다.

<바이너리 코드>는 올해 초 인터넷 웹진「딴지일보」에 발표돼 네티즌들의 커다란 반향을 일으킨 화제의 국산 SF. 작가는 고려대 물리학과 재학생인 노성래(26)씨다. 노씨의 글은 단숨에 조회수 6만을 넘어서면서 국내 과학소설의 가능성을 보여주며 열렬한 반응을 이끌어냈다.

소설은 제목처럼 0과1, 이진수로만 사고하는 `나래`라는 주인공을 통해 21세기의 미래상을 실감나게 그리고 있다. 근래 유행하는 환타지소설이나 무협지처럼 아기자기한 재미나 영웅담 대신, 탄탄한 과학지식에 바탕해 지적 즐거움과 함께 독자들에게 인간의 미래에 대한 신선한 철학적 사색의 기회를 준다. <로그 인>이나 최근에 나온 <피라미드> 등과 함께 <바이너리 코드>는 국내에도 과학소설의 바람을 예고하고 있다.

신문서평<동아일보 1999.7.31 최재천(서울대 생명과학부 교수)
근래 미국에서 최고의 흥행기록을 갱신하는 영화들은 한결같이 공상과학영화들이다. ‘쥬라기 공원’과 ‘스타워즈’가 대표적인 예들이다. 이 중에서도 나는 특별히 ‘쥬라기 공원’을 좋아한다. 명문 하버드 의대를 졸업한 바 있는 저자 마이클 클라이튼의 이야기가 다분히 공상적이기는 해도 과학적 사실에 근거하고 있기 때문이다.

우리 나라에도 정말 그럴 듯한 본격적인 공상과학소설이 선을 보여 소개하고자 한다. 노성래의 ‘바이너리 코드’(궁리)는 이미 사이버 공간에서 베스트셀러가 된 지 오래다. 지난 3월 중순 인터넷 웹진인 ‘딴지일보’에 전문이 발표되자마자 제대로 된 과학소설에 목말라하던 이들의 화제를 불러 모았다. 저자는 대학에서 물리학을 전공한 과학도지만 클라이튼이 그렇듯이 숨이 막힐 정도로 박진감 있는 붓을 휘두른다. 그러나 노성래의 세계는 클라이튼의 그것에 비하면 훨씬 더 깊숙한 철학을 갖고 있다.

DNA의 화학구조가 밝혀진 지 반 세기도 채 되지 않은 오늘날 우리는 우리 스스로를 복제할 수 있는 문턱에 서 있다. 인류 역사에서 이보다 더 큰 혼란은 없었다. 인간성의 뿌리에서 존재의 이유까지 모든 것이 송두리채 흔들리는 상황이다. ‘바이너리 코드’는 바로 이 문제를 성숙한 눈으로, 그러나 전혀 다른 각도에서 바라본다.

이 책은 휴일 아침에 시작해야 한다. 저녁에 붙들면 밤을 꼬박 지새워야 할테니 말이다. 설령 일찍 끝낸다 하더라도 ‘인간은 과연 무엇인가’를 생각하며 새벽을 맞을 것이다. 요즘 장안에 공상과학영화 ‘용가리’가 대단한 인기를 끌고 있다. 심형래 감독에게도 ‘바이너리 코드’를 권하고 싶다. 이 소설을 읽노라면 머리 속에 저절로 영화가 흐른다.

신문서평 <일간스포츠1999.6.28 전경우 기자>
복제인간이 눈앞의 현실로 다가서고 있다. 미국에는 인간복제회사가 있고, 얼마 전 한국인 4명이 복제인간 제조를 신청했다. 옳고 그름의 극단적인 논쟁이 일고 있지만, 복제인간은 이제 엄연한 현실이다. 그렇다면 복제인간으로 상징되는 미래 과학의 시대는 어떤 모습일까. 상상력 풍부한 젊은 작가가 결코 장미빛일 수만은 없는, 사뭇 두렵기까지 한 미래상을 실감나게 펼쳐보였다. 노성래씨(25. 고려대 물리학과 3학년 휴학)의 <바이너리 코드>.

이 두 권짜리 장편은, 과학적 이슈를 정확히 짚어내면서 인간이란 무엇인가라는 근원적인 물음에 대해 진지하게 성찰한다. 환타지의 아기자기한 재미는 물론, 무협지의 호쾌한 영웅담도 없다. 대신, 탄탄한 과학지식에 기반한 지적 즐거움과 인간 미래에 대한 신선한 철학적 사색을 경험하게 한다. 소설은 미래의 인간은 복제기술을 통해 개체를 마음껏 늘려갈 수 있는 공장의 생산물에 불과하며, 그것은 또한 새로운 미래 산업으로 자리잡을 것으로 보고 있다. 막연히 남의 일로만 여겨지던 복제인간의 실상을 설득력 있게 묘사, 독자들을 엄청난 혼란과 충격 속으로 몰아간다.

주인공 나래는 장기 이식용 무뇌 인간인 프리엠브리오. 백지상태였던 그의 의식은 컴퓨터와의 상호작용을 통해 0과 1로 이뤄지는 이진수의 언어를 얻게 된다. 자신의 존재에 대해 의문을 갖게 된 나래는 자신의 이진수 두뇌를 복제인간에게 이식, 완벽한 육체를 얻어 세상으로 나간다는 줄거리. 제목의 ‘바이너리 코드’는 진수의 언어. 무뇌 인간 제조 책임자인 문근영 박사, 학문적 욕심으로 인간 의식 연구를 시작한 오남식, 노생리학자인 김혜원 등 인물들간의 첨예한 갈등이 섬세한 심리묘사로 그려졌고, 인공지능 생명공학 사이버스페이스 등 첨단 과학의 뜨거운 이슈들이 절묘하게 어우러졌다.

주제와 이야기를 끌어가는 솜씨를 봐서,결코 한 패기만만한 청년의 끝간데 없는 상상력으로만 빚어진 보잘 것 없는 오락물로 제쳐둘 수 없다. “가까운 미래에 일어나리라고 예측하고 있는 것을 썼을 뿐”이라는 작가의 말처럼, 곧 닥쳐올 우리들의 모습이 섬뜩하게 다가오는 충격적인 미래 보고서다.